Fruitadens і дієта динозаврів

Дієта динозаврів не була просто вибором між стейком чи салатом

Коли його попросили пояснити, чому динозаври настільки популярні, психолог Шелдон Уайт відповів просту відповідь: "Великий, лютий і вимерлий". Наші багаторічні улюбленці - Тиранозавр, Трицератопс, Стегозавр, Диплодок та ін. - Усі вони були гігантськими і мали потенціал для знищення, на відміну від усього, що живе сьогодні. З того часу, як динозаври були вперше визнані наукою, ми повернули їх до життя в мистецтві та музейних реконструкціях, щоб лише ще раз випорожнити одне одного. Щоб запозичити кілька рядків із книги Теннісона «In Memoriam», ми часто бачимо динозаврів як «драконів першокласників, які плетуть один одного у слизі».

Але лютість динозавра лежить на стику анатомії та уяви. Ми підбадьорюємо мезозойські конфлікти, але динозаври не витрачали кожну годину неспання, намагаючись їсти та уникаючи з'їдання. Також не всі динозаври були титанами. Найбільші зауроподи розтягнулись на довжину більше 100 футів, але найменшим із відомих нам динозаврів є бджолиний колібрі - мізерний птах, який важить менше двох грамів і довжиною близько двох дюймів. Хоча і не зовсім такі крихітні, існували також маленькі не-пташині динозаври. Один із найменших - всеїдне юрське ім’я Fruitadens haagarorum - щойно отримав детальний опис у PLoS One.

Знайдений у 150-мільйонній скелі Колорадо, Фрутаденс жив у тіні юрських гігантів. Відносно мізерний динозавр був дорослим лише близько трьох футів. Але найвизначнішим аспектом цього динозавра є його зубний ряд. Фрутаденс був гетеродонтозавридом - групою маленьких двоногих динозаврів із черепами, вистеленими кількома різними видами зубів. На додаток до листоподібних зубів, придатних для дроблення через рослинність, гетеродонтозавриди також мали набір гострих пронизливих зубів у передній частині щелепи, включаючи набір, схожий на ікла. І завдяки особливій формі, яка називається Тяньюлун, ми знаємо, що принаймні деякі з цих динозаврів мали гриву щетинистих ниток вздовж спини.

Чи був Фрутаденс подібним чином прикрашений - як реставрований у скульптурах в Музеї природознавства Лос-Анджелеса - невідомо. Скеля, в якій був знайдений маленький динозавр, не фіксує тонкощів пір’яних покривів тіла. Все, що ми знаємо про Fruitadens, походить від кісток тварини, а нова стаття палеонтолога Річарда Батлера та його колег зосереджена на черепі динозавра.

Фрутаденс мав стоматологічне озброєння всеїдного. Різноманітний набір зубів динозавра найкраще підходить для захоплення та проколювання комах, а також рослин. Але Батлер та співавтори вийшли за рамки простого, давши Fruitadens стоматологічний іспит. Після реконструкції мускулатури динозавра палеонтологи дослідили, як Фрутаденс вкусив б їжу. Дослідники виявили, що цей динозавр зміг широко розкрити щелепи і швидко розкусити - набір навичок, відмінний від навичок його більшого двоюрідного брата гетеродонтозавра, який мав потужніший прикус при меншій зяпці. Палеонтологи припускають, що слабший та швидший прикус ловив безхребетних, а також дробив рослини в щелепах, і це означає зміну дієти з попередніми, більш рослиноїдними гетеродонтозавридами.

Коли мене в дитинстві знайомили з динозаврами, мені часто говорили, що всю частину різноманітності динозаврів можна розділити на м’ясоїдних та травоїдних. Тероподи були м’ясоїдами, а всі інші динозаври - зауроподи і вся орнітіскіанська група - жували рослини. Приємно і просто. І теж неправильно. Багато родів теропод, особливо целюрозаври, що несуть пір’я, перейшли з м’ясоїдних на всеїдні та рослиноїдні дієти. І як показує Fruitadens, деякі орнітіскії динозаври, ймовірно, були всеїдними тваринами, які споживали будь-яку дрібну здобич, яку вони могли зловити. Дієта динозаврів не була просто вибором між стейком чи салатом.

Детальніше про Fruitadens дивіться у дописі Енді Фарка про нову газету в офіційному блозі PLoS.

Батлер, Р., Порро, Л., Гальтон, П., і Чіаппе, Л. (2012). Анатомія та функціональна морфологія черепа дрібнотілого динозавра Fruitadens haagarorum верхньої юри США PLoS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371/journal.pone.0031556

Гулд, С. 1991. Хуліган для Бронтозавра. Нью-Йорк: W.W. Norton & Company. С. 94-106

Про Райлі Блек

Райлі Блек - позаштатний письменник, який спеціалізується на еволюції, палеонтології та природничій історії, регулярно веде блоги для Scientific American.