Економічний аналіз ожиріння дорослих

Захворюваність на ожиріння найбільш поширена серед тих секторів робочої сили (переважно працівників із низьким рівнем заробітної плати, жінок, не білих), чий реальний дохід впав, навіть коли більше годин приділяється роботі.

Не так давно ожиріння було досить рідкісним явищем серед американців. На сьогоднішній день вже точно встановлено, що кількість дорослих людей із ожирінням у Сполучених Штатах зросла більш ніж на 50 відсотків за останнє покоління. Менш відомим є те, що ожиріння та пов’язаний з ним сидячий спосіб життя щорічно призводять до 300 000 передчасних смертей, що поступається лише показнику ранньої смертності, пов’язаному з курінням. Крім того, щорічні витрати на лікування ожиріння оцінюються майже у 100 мільярдів доларів. І поширеність ожиріння продовжує зростати.

З цих причин автори Шін-І Чоу, Генрі Саффер, і Михайло Гроссман Спроба визначити основні економічні причини епідемії ожиріння в Росії Економічний аналіз ожиріння дорослих: результати системи спостереження за факторами поведінкового ризику (Робочий документ NBER N 9247). Дослідники підтверджують деякі загальноприйняті думки на цю тему, наприклад, що збільшення частоти ожиріння та подвоєння кількості ресторанів швидкого харчування на душу населення в період з 1972 по 1997 рр. Є пов'язаними явищами. (Окрім того, кількість ресторанів із повним набором послуг на душу населення за той самий період зросла на 35 відсотків.) Але Чоу, Саффер та Гроссман також звертаються до уваги, чому залежність від зручності харчування та ресторанів зросла настільки помітно. Вони знаходять значну частину відповіді в розвитку ринку праці з 1970 року, в супутніх питаннях доходів і витрат, у розповсюдженні жінок серед робочої сили та у значенні часу як на роботу, так і на відпочинок.

Автори спираються на вичерпні дані, зібрані за останні роки у телефонній системі спостереження за факторами поведінкового ризику, проведеної державними департаментами охорони здоров’я спільно з Центрами контролю за захворюваннями. Ці опитування чітко документують ріст ожиріння, а також визначають, які верстви населення (за віком, статтю, расою, сімейним станом, освітою тощо) зазнають такого зростання. Дослідники поєднують цю інформацію з даними про зниження реального доходу з 1970 року - особливо серед домогосподарств з одним доходом, а також для неодружених чоловіків та жінок - і збільшення реального доходу для сімейних пар, що значною мірою пов'язано з вступом жінок серед робочої сили.

Їх аналіз показує, що більше часу, присвяченого роботі, і менше часу, витраченого на трудомістку діяльність з приготування їжі вдома, сприяє низькій вартості та зручності швидкого харчування та готової їжі. Ці продукти мають надзвичайно високу калорійність, задовольняють і формують звички, і вони майже напевно сприяють епідемії ожиріння. З цієї причини захворюваність ожирінням є найбільш поширеною серед тих секторів робочої сили (переважно найманих заробітних плат, жінок, небілих), чий реальний дохід впав, навіть коли більше робочих годин приділяється роботі.

Дослідники визнають, що їжа, приготована вдома, номінально дешевша, ніж придбання їжі в ресторанах. Але з огляду на цінність часу, який потрібно приділяти покупкам та приготуванню їжі, порівняно з висококалорійною, недорогою та масовою їжею, доступною у дедалі зручніших місцях (при постійному зменшенні часу на поїздки та очікування), варіант швидкого харчування, схоже, має хороший економічний, якщо не здоров’я, сенс.

Чоу, Саффер і Гроссман виявляють подібні показові результати в своєму аналізі іншої споживчої тенденції того ж періоду - різкого скорочення куріння. Курці сигарет мають вищі показники метаболізму, ніж некурці, і в середньому споживають менше калорій, ніж ті, хто не палить. Вартість сигарет із-за вищого оподаткування зросла на 164% між 1980 і 2001 роками, і, як вважають, це допомогло знизити рівень куріння. Тим часом правила щодо чистоти повітря у приміщеннях (обмеження куріння в ресторанах, барах, громадських будівлях тощо) тим часом набули чинності в районах, де зараз налічується 42 відсотки населення, і, як вважають, сприяють зменшенню куріння. Але колишні курці зазвичай набирають вагу. Докази ще не підтверджують прямої кореляції між обмеженнями куріння та збільшенням ваги, але настійно свідчать про те, що тенденція до зростання ожиріння принаймні частково пов’язана з антикурієм.

Завершується дослідження NBER із застережною заміткою. Дослідники припускають, що легко визначити точки швидкого харчування як винуватців епідемії ожиріння; дійсно, одне лише збільшення кількості ресторанів у тій чи іншій області, здається, спричиняє паралельне зростання захворюваності на ожиріння. Але на закінчення слід ігнорувати попит на ресторанний варіант. Іншими словами, фаст-фуд або зручні страви слід по праву вважати стільки ефектом, скільки причиною в американському режимі харчування. Коли більше домогосподарств витрачається на роботу на ринку, відповідно менше часу та енергії доступно для домашніх справ, таких як приготування їжі. Збільшення відпрацьованих годин та темпів участі робочої сили, зниження ставок заробітної плати та зменшення або, у кращому випадку, помірне збільшення реального доходу, яке відчувають деякі сектори, стимулювало попит на недорогі та зручні страви, що готується підвищене споживання калорій. Водночас, зменшення часу на активний відпочинок зменшує спалювання калорій.

Розширені можливості для жінок, як успішна кампанія зменшення куріння, мають непередбачувані наслідки збільшення рівня ожиріння. На закінчення Чоу, Саффер та Гроссман закликають провести подальші дослідження, щоб визначити доцільність просування державної політики, яка може компенсувати ці небажані наслідки.