Соковита історія людей, що їдять м’ясо

Апетитна димливість стійки свинячих ребер. Соковита обжерливість середньо-рідкісного чизбургера з беконом. Просте задоволення від салямі з салямі на житі. Зрозуміло одне - люди люблять м’ясо. Але чому ми їмо набагато більше м'яса, ніж наші двоюрідні брати-примати, і чому нас закидають слиною від звуку та запаху стейків, що шиплять на грилі?

У вчених досі залишається безліч запитань про походження та еволюцію людського вживання м’яса, але є кілька сильних теорій щодо того, коли, як і чому ми почали включати більшу кількість м’яса у свій всеїдний раціон.

Звинувачують давні кліматичні зміни.

Між 2,6 та 2,5 мільйонами років тому Земля стала значно спекотнішою та сухішою. До цієї зміни клімату наші далекі предки людини - відомі в сукупності як гомініни - жили переважно плодами, листям, насінням, квітами, корою і бульбами. Коли температура піднімалася, пишні ліси скорочувались, і великі луки процвітали. Коли зелені рослини ставали дедалі рідшими, еволюційний тиск змусив ранніх людей знаходити нові джерела енергії.

Савони на луках, що поширилися по Африці, підтримували все більшу кількість випасаючих рослиноїдних тварин. Археологи знайшли великі кістки рослиноїдних тварин, що датуються 2,5 мільйона років тому, із яскравими вирізаними слідами від неочищених кам'яних знарядь праці. Наші древні предки гомінінів ще не були здібними мисливцями, але, швидше за все, чистили м’ясо від впалих туш.

"Більше трав означає більше випасу тварин, а більше мертвих тварин, що пасуться, означає більше м'яса", - каже Марта Зараска, автор книги "Meathooked: Історія та наука про наше одержимість м'ясом 2,5 мільйони років".

Після того, як люди перейшли навіть до випадкового вживання м’яса, це не зайняло багато часу, щоб зробити його основною частиною нашого раціону. Зараска каже, що існує безліч археологічних доказів того, що 2 мільйони років тому перші види гомо активно регулярно їли м'ясо.

Неандертальці полюють на зебру заради їжі.

Пітер Бішофф/Getty Images

Інструменти стали нашими «другими зубами».

Не випадково, що найперші свідчення поширеного вживання м’яса в людині збігаються в археологічних записах з Homo habilis, «різноробочим» ранніх людей. На місцях у Кенії, що датуються 2 мільйонами років тому, археологи виявили тисячі відшарованих кам'яних "ножів" та молотків розміром з кулак біля великих купив уламків кісток тварин із відповідними позначками м'ясників.

У той час як наші давні родичі мали сильні щелепи та більші зуби, ніж сучасна людина, їх роти та кишки були призначені для подрібнення та перетравлення рослинної речовини, а не сирого м'яса. Навіть неочищені кам'яні знаряддя могли виконувати функцію другого набору зубів, забираючи з туші зебри шматочки плоті або розбиваючи відкриті кістки та черепи, щоб потрапити на багатий поживними речовинами кістковий мозок або мозок всередині. Попередньо обробивши м’ясо інструментами, спочатку призначеними для копання бульб і розколювання горіхів, наші предки полегшили м’ясо тварин, що його можна пережовувати і перетравлювати.

Шаблезубий тигр, який полює на свою здобич.

Бібліотека зображень Де Агостіні/Getty Images

Дякую, шаблезубі тигри.

Первісні кам’яні ручні інструменти чудово підходять для вирізання туш або розбиття великих кісток, але вони погані для полювання на живу здобич. Ось чому зооархеологи вважають, що наші предки, що харчуються м’ясом, жили більше мільйона років тому, були сміттярами, а не мисливцями.

Однією з теорій, чому так багато різаних кісток тварин потрапляє в археологічні дані приблизно 1,8 мільйона років тому, є те, що, хоча перші люди були паршивими мисливцями, вони жили серед одних з найефективніших вбивць, які коли-небудь бродили по землі: шаблезубих котів.

Бріана Побінер, яка вивчає витоки вживання м’яса в їжу, написала, що „Між мільйонами і двома мільйонами років тому великі громади м’ясоїдних тварин африканської савани складалися не лише з левів, гієн, леопардів, гепардів і диких собак, як ми бачимо сьогодні, але також принаймні три види шаблезубих котів, включаючи той, який був значно більшим, ніж найбільші африканські леви. Ці коти, можливо, полювали на більшу здобич, залишаючи ще більше залишків для ранніх людей, щоб їх змити ".

Незрозуміло, чи люди «активно» чистили, чекаючи, поки великі коти вб’ють свою здобич, а потім відлякували їх, кидаючи каміння або видаючи гучні звуки, чи вони «пасивно» чистили те, що залишилось, коли шаблезубі мисливці кидали своє вбивство . Активне очищення дозволить зберегти більше свіжого м’яса, але несе серйозні ризики.

Реконструкція доісторичної печерної людини в Чиказькому польовому музеї, яка їла м’ясо.

Колекція Генрі Гуттмана/Архів Хултона/Getty Images

М'ясо було оригінальною "їжею для мозку".

Сучасний людський мозок набагато більший, ніж у інших приматів, і втричі більший від мозку нашого далекого предка Австралопітека, попередника Хомо. Але ці великі мізки мають свою ціну, оскільки для роботи їм потрібні тонни енергії. Зараска каже, що наш мозок споживає 20 відсотків загальної енергії нашого тіла. Порівняйте це з котами та собаками, мозок яких потребує лише трьох-чотирьох відсотків загальної енергії.

Зараска каже, що м’ясо відіграло важливу роль у збільшенні споживання енергії, щоб забезпечити еволюцію цих великих, голодних мізків. "Деякі вчені стверджують, що м'ясо - це те, що зробило нас людьми", - каже вона.

Коли древні гомініни харчувались виключно плодами, рослинами та насінням, вони витрачали набагато більше енергії на травлення. Мільйони років тому кишечник людини був довшим і повільнішим, що вимагало більших зусиль для отримання обмежених калорій з кормової їжі. При всій цій енергії, витраченій на травлення, людський мозок залишався відносно невеликим, подібним до інших приматів сьогодні.

Порівняно із видобуваними фруктами та рослинами, за словами Зараски, м’ясо - це «високоякісна» їжа - енергія, щільна з великою кількістю калорій та білка. Коли люди почали додавати м'ясо до свого раціону, стало менше потреби в довгому травному тракті, обладнаному для переробки великої кількості рослинної речовини. Повільно, за сотні тисяч років, кишечник людини зменшився. Це звільнило енергію, яка витрачалася на мозок, який вибухово збільшився в розмірах.

Коли люди почали готувати м’ясо, стало ще легше засвоювати їх швидко та ефективно, і вловлювати ці калорії, щоб прогодувати наш мозок, що зростає. Найдавніші чіткі докази того, що люди готували їжу, датуються приблизно 800 000 років тому, хоча це могло початися і раніше.