Чому Канібали їли інших людей? (Підказка: це не для калорій)

Незалежно від того, наскільки ти голодний, ти навряд чи сядеш до гарячої миски Ларрі - чи когось іншого. Іншими словами, ви не їли б іншу людину.

Людоїдство існувало впродовж тривалої дивної дуги людської історії, але навіть у тих випадках, коли це було виправдано - коли, скажімо, донерська сторона влаштовувала вечерю - ми не надто любимо про це думати. Однак антропологи вважають тему канібалізму непереборною. Частина, яка їх найбільше інтригує, полягає в тому, чому: Які ситуації спонукатимуть людей, котрі в іншому випадку товариські, перетворити Стю на тушонку, а Френка на фуртера?

Тепер Джеймс Коул, старший викладач археології з Брайтонського університету, може отримати відповідь. У своєму новому дослідженні, опублікованому в Nature, Коул розраховує вміст калорій майже в усіх їстівних частинах людського тіла - від попереку до ребер до ніжного огірка - і приходить до висновку, що коли люди їдять людей, це, як правило, не стосується харчування.

Більшість випадків людського канібалізму сталося в період палеоліту: приблизно від 2,5 мільйонів до 10 000 років тому, діапазон, який легко включає першу появу на Homo sapiens. Для нетренованого ока людські останки - це просто людські останки, і як тільки м’ясо відірветься від кістки, неможливо визначити, розкладалося воно чи було поглинане. Однак археологи є експертами, які виявляють нелюбові підказки про те, що тіло стало їжею, включаючи паралельні надрізи на кістці; відсутність основи черепа, яка забезпечувала б доступ до мозку; і нерівні поломки або обпалення кісток, обидва з яких свідчать про спроби потрапити в кістковий мозок.

Спираючись на таку антропологічну криміналістику, вчені виявили кілька місць, де безпомилково мав місце канібалізм, - багато з них по всій Стародавній Європі - з п'ятьма і цілими 30 жертвами на кожну ділянку. Щоб визначити причину бенкетів, Коул розпочав з аналізу існуючих даних про хімічний склад людського тіла, зокрема щодо тіла дорослого чоловіка, вагою в середньому 50 кг. Це мало за сучасними мірками, але не за стародавніми; одна людина містила б близько 66 фунтів (30 кг) сухої м’язової маси. Але він мав би бути зроблений не лише із вибраних ним скорочень; він також буде шлунком, серцем, легенями, жиром в організмі, і всі субпродукти, які люди регулярно вживають, коли вони походять від інших видів.

Додавши все це, один чоловік представляв би прогулянковий продуктовий візок вартістю 125 822 калорій, 32 376 з яких були б м'язистими. Стегна належать до найбільш щільних поживних речовин, упаковуючи 13354 калорії; плечі забезпечать 7451 калорією; головного та спинного мозку 2 706, печінки 2 569 та серця всього 650.

Однак все це триватиме недовго - і ось тут канібалізм стає поганою стратегією виживання. Припускаючи мінімальну добову потребу в 2400 калорій на дорослого, одна анатомічно сучасна людина забезпечить ледь половину денних потреб у калоріях для племені 25. Для неандертальців або для анатомічно сучасних людей, що живуть у епоху палеоліту - коли щоденні навантаження були більшими, а потреби в калоріях вище - одне людське тіло розтягнулося б лише на третину доби.

Ці тонкі пайки нещасно порівнюються з іншою грою, яка була на той час на волі. Первісна корова забезпечувала лише м’ясо м’язової маси на 367 200 калорій - удесятеро більше, ніж людина; зубр важив 612 000 м’язових калорій; шерстистий носоріг запропонував 1,26 мільйона; і справжній приз, вовняний мамонт, означав 3,6 мільйона калорій м’язів.

Більше того, людина, яку призначили обідом, зазвичай не здається легко. "Розумові та фізичні зусилля для полювання на гомініна, мабуть, були б набагато більшими, - писав Коул у дослідженні, - з огляду на здатність гомінінів битися, бігати і думати про вихід з полювання". Звірячі тварини, звичайно, теж ведуть бійку, але не таку, яку може людина.

Якщо хороша їжа була не такою, якою прагнули стародавні люди, коли вони їли інших древніх людей, що було? Коул визнає, що у скам'янілостях не так багато відповідей. У деяких випадках голод або надзвичайні ситуації, подібні до тих, з якими зіткнулася сторона Доннера, дійсно могли бути присутніми: маючи на увазі канібалізацію або смерть. В інших це могло бути церемоніально, як коли мозок родичів їли після смерті. Однак у більшості випадків причиною могла бути примітивна форма геополітики. Тоді, як і зараз, люди розширювали свій ареал вбивствами, і це залишає за собою багато тіл.

"Можливо, після того, як відбулося вбивство, було б сенсом їсти м'ясо або як відходи, яких не хочу, або, можливо, як попередження", - написав Коул у електронному листі TIME "По правді кажучи, ми ніколи не дізнаємось справжні мотивації, і вони можуть бути різними для кожного епізоду". Те, що відбувається в палеоліті, схоже, залишається в палеоліті.