Чи є функціональна їжа вартою?

Мені цікаво про справжню користь так званих "функціональних продуктів", до яких додається якийсь інгредієнт для зниження рівня холестерину або покращення деяких інших аспектів здоров'я. Що ви думаєте про ці продукти?

Функціональні продукти харчування стали великим бізнесом. За даними Nutrition Business Journal, у 2011 році продажі досягли 41 мільярда доларів, хоча мені було цікаво дізнатись, що як галузева категорія "функціональна їжа" включає енергетичні напої та батончики харчування, які приносять найбільші прибутки. Жодного законодавчого чи нормативного визначення для цих продуктів не існує, але цей термін, як широко розуміють, означає їжу, яка була модифікована шляхом додавання чогось для забезпечення конкретних переваг для здоров'я - наприклад, для зниження рівня холестерину, або для поліпшення травлення, або для того, щоб дати вам додатковий кальцій, омега-3 жирні кислоти або вітамін D.

Щоб уникнути проблем із FDA, виробники функціональних продуктів харчування не можуть бути надто конкретними щодо заявлених переваг. Наприклад, вони не можуть сказати, що продукт може вилікувати - або запобігти - раку чи хворобам серця, або, у випадку однієї широко розрекламованої марки йогуртів, заявляють, що «якщо його їсти щодня, клінічно доведено, що він допомагає регулювати вашу травну систему за два тижнів ". (Тут втрутилася Федеральна торгова комісія, постановивши, що заява перебільшує вплив йогурту на "час кишкового транзиту").

Якщо вас спокушає вся розкручена реклама купувати функціональні продукти, я закликаю вас прочитати дрібний шрифт на упаковках про обіцяні переваги певного розміру порції. У деяких випадках виробники пропускали важливу інформацію, яка, ймовірно, змусила б споживачів двічі задуматись про продукт - наприклад, як повідомляла газета New York Times, той факт, що для отримання обіцяних переваг для здоров’я серця певної каші вам потрібно було б з’їсти три миски з ним щодня.

Перш ніж пройти функціональний харчовий шлях, я пропоную ознайомитися з перевагами натуральних, необроблених продуктів харчування. Фрукти та овочі наповнені корисними речовинами, які можуть нейтралізувати вільні радикали і тим самим захищати від серцевих захворювань та раку. Омега-3 жирні кислоти та кон’югована лінолева кислота у рибі, сирі та м’ясі роблять те саме. Крім того, ви можете отримати всю клітковину, необхідну для зменшення ризику серцево-судинних захворювань та раку товстої кишки, вживаючи рекомендовані п’ять-дев’ять порцій фруктів та овочів щодня. І пам’ятайте, що регулярні фізичні навантаження - це важлива частина рівняння здоров’я - такої ви не знайдете на полицях супермаркетів.