Неандертальці, денисовці та інші архаїчні люди стали жертвами шостого масового вимирання?

Дев'ять видів людей ходили по Землі 300 000 років тому. Зараз є лише одна.

Реконструкція неандертальця. Кредит зображення: музей неандертальців.

Неандертальці були кремезними мисливцями, пристосованими до холодних степів Європи, їх загадкові кузени Денисова жили в Азії, тоді як більш примітивні Homo erectus жили в Індонезії, а Homo rhodesiensis в Центральній Африці.

Поряд з ними вижили кілька низькорослих видів: Homo naledi в Південній Африці, Homo luzonensis на Філіппінах, Homo floresiensis в Індонезії та таємничі печерні люди з оленів у Китаї. З огляду на те, як швидко ми відкриваємо нові види, швидше за все чекають, що їх знайдуть.

Портрет неповнолітньої самки Денисована на основі скелетного профілю, реконструйованого за давніми картами метилювання ДНК. Кредит зображення: Мааян Харел.

До 10 000 років тому їх усіх уже не було. Зникнення цих видів нагадує масове вимирання. Але очевидної екологічної катастрофи немає - виверження вулканів, зміна клімату, вплив астероїдів - рушійні сили. Натомість, час вимирань свідчить про те, що вони були спричинені поширенням нового виду, який розвинувся 260 000-350 000 років тому в Південній Африці: Homo sapiens.

Поширення сучасних людей за межі Африки спричинило шосте масове вимирання - подія, що перевищувала 40 000 років, від зникнення ссавців льодовикового періоду до знищення тропічних лісів цивілізацією сьогодні. Але чи були першими жертвами інші люди?

Архаїчні гомініни. Кредит зображення: Ninara/CC BY 2.0.

Ми - надзвичайно небезпечний вид. Ми полювали на шерстистих мамонтів, грунтових лінивців і моасів до зникнення. Ми знищили рівнини та ліси для ведення сільського господарства, змінивши більше половини суші планети. Ми змінили клімат планети. Але ми найнебезпечніші для інших людських груп, оскільки конкуруємо за ресурси та землю.

Історія рясніє прикладами людей, які воюють, переселяють та знищують інші групи над територією - від руйнування Риму Карфагена до американського завоювання Заходу та британської колонізації Австралії. Також нещодавно відбулися геноциди та етнічні чистки в Боснії, Руанді, Іраці, Дарфурі та М'янмі.

Як і використання мови чи інструментів, здатність та тенденція до участі у геноциді є, безперечно, невід’ємною, інстинктивною частиною людської природи. Існує мало підстав думати, що ранні Homo sapiens були менш територіальними, менш насильницькими, менш нетерпимими - менш людьми.

Реконструкція голови Хомо наледі палеохудожником Джоном Гурче, який провів близько 700 годин, відтворюючи голову після сканування кісток. Про знахідку оголосили Університет Вітватерсранда, Національне географічне товариство та Південноафриканський національний дослідницький фонд та опублікували в журналі eLife. Кредит зображення: Джон Гурче/Марк Тіссен/National Geographic.

Оптимісти зобразили ранніх мисливців-збирачів як мирних, благородних дикунів і стверджували, що наша культура, а не наша природа, створює насильство. Але польові дослідження, історичні звіти та археологія показують, що війна в первісних культурах була напруженою, повсюдною та смертельною.

Неолітична зброя, така як палиці, списи, сокири та луки, у поєднанні з партизанською тактикою, як набіги та засідки, були руйнівно ефективними. Насильство було головною причиною смерті серед чоловіків у цих суспільствах, і війни бачили вищі рівні жертв на людину, ніж Перша та Друга світові війни.

Старі кістки та артефакти показують, що це насильство давнє. У 9000-річного чоловіка Кенневіка з Північної Америки в тазу закладено наконечник для списа. 10 000-річний сайт Натарук у Кенії зафіксував жорстоку різанину щонайменше 27 чоловіків, жінок та дітей.

Навряд чи інші види людини були набагато більш мирними. Існування кооперативного насильства серед чоловіків-шимпанзе свідчить про те, що війна передує еволюції людей.

Реконструкція Homo floresiensis, вимерлого виду гомінінів, який мешкав на індонезійському острові Флорес між 74 000 і 18 000 років тому. Кредит зображення: Елізабет Дейнс.

Скелети неандертальців демонструють характер травматизму, що відповідає війні. Але складна зброя, ймовірно, давала Homo sapiens військову перевагу. Арсенал ранніх Homo sapiens, ймовірно, включав снаряди, такі як списа, метальники списа, метальні палиці та палиці.

Складні інструменти та культура також допомогли б нам ефективно збирати ширший спектр тварин і рослин, годуючи більші племена та надаючи нашим видам стратегічну перевагу в кількості.

Реконструкція художника печери червоного оленя. Кредит зображення: Пітер Шутен.

Кінцева зброя

Але печерні картини, різьблення та музичні інструменти натякають на щось набагато небезпечніше: витончену здатність до абстрактних думок та спілкування. Можливість співпрацювати, планувати, розробляти стратегії, маніпулювати та обманювати, можливо, була нашою найвищою зброєю.

Неповнота викопних даних ускладнює перевірку цих ідей. Але в Європі, єдиному місці з порівняно повними археологічними даними, скам’янілості показують, що за кілька тисяч років після нашого прибуття неандертальці зникли. Сліди ДНК неандертальців у деяких євразійців підтверджують, що ми не просто замінили їх після того, як вони вимерли. Ми познайомились і спарилися.

В іншому місці ДНК розповідає про інші зустрічі з архаїчними людьми. Східноазіатські, полінезійські та австралійські групи мають ДНК від денісованців. ДНК іншого виду, можливо, Homo erectus, зустрічається у багатьох азіатських людей. Африканські геноми демонструють сліди ДНК ще від одного архаїчного виду. Той факт, що ми схрестили ці інші види, доводить, що вони зникли лише після зустрічі з нами.

Але чому наші предки знищували своїх родичів, спричиняючи масове вимирання - або, точніше, масовий геноцид?

Відповідь полягає в прирості населення. Люди розмножуються експоненційно, як і всі види. Не перевіряючи, ми історично подвоювали свої цифри кожні 25 років. І коли люди стали кооперативними мисливцями, у нас не було хижаків. Без хижацтва, яке контролювало нашу чисельність, і мало планування сім'ї, окрім відкладених шлюбів та вбивств, населення зростало, використовуючи наявні ресурси.

Подальше зростання або дефіцит продовольства, спричинений посухою, суворою зимою чи надмірним заготівлею ресурсів, неминуче призведе до конфлікту між племенами за продовольство та кормові території. Війна стала перевіркою приросту населення, мабуть, найважливішою.

Наша ліквідація інших видів, ймовірно, була не планомірними, скоординованими зусиллями, що практикуються цивілізаціями, а війною на виснаження. Кінцевий результат, однак, був таким же остаточним. Набіг набігом, засідка на засідці, долина на долину, сучасні люди зносили б своїх ворогів і захопили їх землю.

Еволюція людини. Кредит зображення: Нік Лонгріч.

Проте вимирання неандертальців, принаймні, зайняло багато часу - тисячі років. Це було частково тому, що у раннього Homo sapiens не вистачало переваг пізнішого завоювання цивілізацій: велика кількість людей, яких підтримувало фермерство, та епідемічні хвороби, такі як віспа, грип та кір, які спустошували їх супротивників.

Але хоча неандертальці програли війну, щоб триматися так довго, вони, мабуть, боролись і вигравали багато битв проти нас, припускаючи рівень інтелекту, близький до нашого.

Сьогодні ми дивимося на зірки і гадаємо, чи не самотні ми у Всесвіті.

У фентезі та науковій фантастиці ми замислюємось, яким може бути знайомство з іншими розумними видами, такими як ми, але не ми. Дуже сумно думати, що колись ми це робили, а тепер через це їх немає.

Автор: Нік Лонгріч, старший викладач палеонтології та еволюційної біології в Університеті Бата.

Ця стаття спочатку була опублікована в розмові .