Чи надихне перехід Іллі Ковальчука в КХЛ інших російських зірок на вихід?

Перед від'їздом до Російської континентальної хокейної ліги на початку локауту НХЛ Алекс Овечкін припустив, що він та його співвітчизники можуть залишитися там, якщо новий колективний договір зменшить їм зарплату.

Тож це було не надумано, коли Ілля Ковальчук задумався залишитися в Росії в січні, навіть коли хокей у Північній Америці відновився без відкату зарплати.

"Після закінчення локауту був здійснений надзвичайний тиск на всіх найкращих російських гравців, щоб вони залишилися в КХЛ", - сказав агент інтерв'ю Аллан Уолш в інтерв'ю в п'ятницю. "І їм запропонували величезні гроші - понад 10 мільйонів доларів - лише для того, щоб залишитись на балансі сезону".

Повернулись Ковальчук, Овечкін та інші зірки, такі як "Пінгвіни Пітсбурга" Євгеній Малкін та "Детройтські червоні крила" Павел Дацюк. У той час як Малкін і Дацюк нещодавно підписали продовження контракту, щоб зберегти їх у НХЛ на довгий термін, Ковальчук оголосив у четвер, що виходить на пенсію у віці 30 років, щоб повернутися додому.

Це призвело до скасування останніх 12 років і 77 мільйонів доларів США за його контрактом із "Нью-Джерсі Девілз" і закінчило, як вважалося, місяці нерішучості щодо його майбутнього. Але від'їзд Ковальчука також викликав безліч питань щодо того, що буде далі, і чи започаткує його хід тенденцію до російських гравців, які готуються до КХЛ.

Більшість схильні вважати, що це поодинокий інцидент, коли два агенти та один колишній агент та генеральний директор виділяють обставини, що сталися раз у поколінні, що призвело до того, що Ковальчук пішов, а дияволи дозволяють йому їхати, не тримаючи контракту на місці та не перешкоджаючи його від підписання з командою КХЛ.

"Я не думаю, що це епідемія чи щось подібне", - сказав агент Марк Гендлер. "Я думаю, кожна людина приймає своє рішення, виходячи з обставин, в яких вона перебуває, виходячи з оточення, сім'ї, виховання".

Коли Ковальчук вирішив подати документи на добровільну пенсію, він майже заблокував себе повернення до НХЛ. Повернення вимагало б, щоб він просидів рік або отримав схвалення від усіх 30 команд.

"Я думаю, це дуже унікальні обставини", - сказав агент Дж. П. Баррі, який представляє Малкіна. "Скільки гравців хотіли б вилучити варіант НХЛ зі свого майбутнього? Тому що, здійснивши цю добровільну відставку, вони, по суті, зробили це".

Малкін не хотів цього робити, і у нього був вибір зробити це найближчим часом. Поточний контракт зірки "Пітсбурга" закінчився після сезону 2013-14, і Баррі заявив, що від команд КХЛ було кілька пропозицій щодо послуг Малкіна.

Малкін розпочав свою професійну кар'єру в тодішній російській елітній лізі і зіграв 37 матчів за магнітогорський "Металург" з КХЛ під час локауту, тому знав угоду. Він підписав восьмирічний контракт із "Пінгвінами" на 76 мільйонів доларів.

- Очі широко розплющені, - сказав Баррі. "Він добре розуміє, що таке ліга, і, повернувшись, він зрозумів, що хоче грати в НХЛ, і тому продовження закінчено".

Невдовзі Дацюк підписав трирічне продовження на 22,5 мільйона доларів, вибиваючи будь-які припущення, що він може поїхати додому в КХЛ після наступного сезону. У Овечкіна залишилося сім років і 79 мільйонів доларів на його угоду зі столицями.

Звичайно, такий крок Ковальчука змусив деяких замислитися над можливістю інших російських суперзірок зробити те саме. Це не здається ймовірним.

"Я був би шокований цим, оскільки Павло просто мав це зробити, і йому навіть не потрібно було виходити на пенсію. Малкін теж міг це зробити", - сказав Брайан Лоутон, колишній агент і колишній генеральний директор Tampa Bay Lightning . "Скажімо, це був Малкін, ви можете бути впевнені, що Піттсбурзькі пінгвіни, або якщо це був Овечкін, Вашингтонські столиці не збираються вставати і говорити:" Ми згодні ". Вони скажуть: "Гей, я плачу за твій контракт, і якщо ти коли-небудь повернешся знову до Північної Америки, ти будеш грати за мене за такою ставкою".

Баррі зазначив, що Дияволи могли оплатити контракт Ковальчука або призупинити його без зарплати. "Нешвіл" Хижаки "зробили це з вінгером Олександром Радуловим, коли він підписав контракт у КХЛ у 2008 році, незважаючи на те, що йому залишився рік угоди на НХЛ.

Натомість Нью-Джерсі прийняв короткочасний удар щодо необхідності замінити Ковальчука, виходячи з ваги його довгострокового контракту, який тепер відображатиметься лише у вигляді штрафу в 250 000 доларів на обмеження зарплати до 2024-25.

"Я думаю, що це була дуже унікальна ситуація, коли у вас був гравець, який більше не хотів грати тут, і у вас була команда, яка на це погодилася", - сказав Баррі. "Я точно не бачу, щоб це траплялося так часто".

Також рідко коли гучні гравці хочуть виїхати з НХЛ у КХЛ, навіть росіяни, які їхали б додому. Минулого тижня це сталося з 21-річним центром "Вінніпег Джетс" Олександром Бурмістровим, але це більше виняток, ніж правило.

Гендлер, який представляє Бурмістрова, крила "Кароліни Ураганз" Олександра Семіна та форварда "Чикаго Блекхокс" Брайана Бікелла, хоче, щоб гравці прагнули до НХЛ.

"Більшість гравців, яких я вибираю, - це ті, хто не тільки хотів би грати в НХЛ, але і життєвою мрією якої є грати в НХЛ", - сказав Гендлер. "І ті, хто, на мій погляд, може і повинен грати в НХЛ, виходячи зі своїх талантів і здібностей. Так, абсолютно я бачу в їх очах те, що вони хочуть робити".

Ndендлер та інші агенти знають все про привабливість КХЛ для деяких гравців.

"Це трохи простіше за життя, ніж грати в НХЛ: менше зловживань, без сумніву, ви граєте менше ігор", - сказав він. "Це іноді впливає на рівняння. Але це справедливо для будь-якого гравця з будь-якої країни".

Зокрема для російських гравців, які хочуть повернутися додому. Досвід Гендлера включав клієнтів, які не бажають грати у своєму місті через захмарні очікування, але локаут дав багатьом смак КХЛ.

Через шість місяців після закінчення локауту Уолш звинувачує комісара Гері Бетмана частково в тому, що він проклав шлях до від'їзду Ковальчука.

"Всі грали: Дацюк грав, Малкін грав - усі вони грали в КХЛ, і всі вони мали чудовий досвід", - сказав Уолш. "(Президент КХЛ Олександр) Медведєв знав, що ці хлопці повинні були отримати, кожен з них, дивовижний досвід, і вони це зробили. І це відкрило двері. Отже, Гарі, ти закрив НХЛ, і тепер НХЛ втратила прем'єр-гравця, і скільки ще вони втратять? "

Ймовірно, ще кілька. Яромір Ягр, який народився в Чехії, виїхав з "Нью-Йорк Рейнджерс" до "Авангарду" в Омську в 2008 році, а Уолш сказав, що його європейські клієнти регулярно отримують кілька пропозицій КХЛ, коли вони стають обмеженими чи необмеженими вільними агентами. Гендлер сказав, що Бікелл навіть отримав кілька пропозицій перед тим, як розігрітися, як частина пробігу Кубка Стенлі "Блекхокс".

Чи покинуть великі гравці свою кар’єру та спосіб життя в КХЛ, поки невідомо. Російські команди знають, що вони не можуть забезпечити однакову атмосферу або рівень гри, а це означає, що вони повинні робити більше.

"Теоретично єдиним стимулом, який вони можуть дати вам, є гроші", - сказав Гендлер.

Або вміння грати в Санкт-Петербурзі, як очікується від Ковальчука. Агентство Баррі, CAA Sports, та Walsh's, хокей на восьмикутник, представляють гравців КХЛ та надають інформацію про стрибок.

Але для зіркових гравців пропозиції, подібні до отриманих Ковальчуком, надходять не надто часто.

"Практично з усіма гравцями це ніколи не дискусія", - сказав Гендлер. "Для своїх клієнтів я скажу вам, що цього практично ніколи не буває".