Чому я почав їсти м’ясо після 21 року як вегетаріанець

Мені було шість років, я сидів за кухонним столом, ноги звисали над підлогою лінолеуму. Мама готувала вечерю, повернувшись до мене спиною. Я спостерігав, як вона піднімала з пінополістирольної упаковки товсту блискучу плиту сирого стейка, її темне почервоніння і зморщені білі краї, що вловлювали флуоресцентні вогні.

"З чого зроблений стейк?" Я запитав.

Перед тим, як вона відповіла, зробилася коротка пауза. "Яловичина".

Не задоволений, я наполягав: "З чого зроблена яловичина?"

Цього разу довша пауза. Потім, зітхнувши, “Корова”.

Тут пам’ять згасає, але я уявляю, що в цей момент вона обернулася, побачивши мої блакитні очі, що випирають з мого обличчя. Можливо, вона намагалася пояснити життєвий цикл, а також, мабуть, знала, що мені буде все одно.

Нещодавно я оголосив останнє у своєму постійно мінливому циклі кар’єрних цілей: захисник прав тварин. Я дізнався, що люди іноді робили жорстокі, страшні експерименти над тваринами в лабораторіях, а інші люди іноді підкрадалися вночі і виламували їх. Я не розумів, як я можу врятувати шимпанзе, а потім піти додому і з’їсти корову.

Я навіть не підозрював, що весь час їв корів, і навіть, що "курка" у "курячих нагетсах" була такою ж, як тварина, яку я знав, сказала "клак-клак". Я сказав матері, що не буду їсти стейк тієї ночі - або колись ще.

По мірі того, як я старів, і мої кар'єрні цілі переходили в різні сфери, менш нелегальні та більш прибуткові, ніж "шимпанзе-рятівник" (нарешті, посадка на письменника), мої думки про вегетаріанство еволюціонували, але я дотримувався цього 21 рік. Моя мати могла б відштовхнути трохи більше, якби знала, що буде готувати окремі вечері роками, але це не мало б значення. Мій розум був налаштований. Пізніше, коли я дізнався про заводське господарство та ін’єкції гормонів, мене відштовхнули і знали, що я прийняв правильне рішення.

На той час, коли я був молодим дорослим, я втратив значну частину вогненної переконаності, яку мав у дитинстві та підлітку. Але я був вегетаріанцем майже два десятиліття; це було саме так, як я їв. Ідея спробувати пережовувати жилаве, міцне м’ясо змусила мене забиватися. Якщо я випадково вкусив щось із м’ясом, я виплюнув це з панікою та огидою, як коли ти ковтнеш молоко, а потім зрозумієш, що воно зіпсоване. Я перекрутив мозок, щоб не визнати м’ясо їжею.

Я перекрутив мозок, щоб не визнати м’ясо їжею.

Багато людей намагалися переконати мене, що я недоїдаю. Спочатку це була напориста мати друга дитинства, яка намагалася змусити мене їсти м'ясо, коли я залишався на вечері. Кожен лікар, якого я бачив, подивився на мої худорляві руки і світлий колір обличчя, і поки слово «вегетаріанець» повністю не вийшло з моїх ротів, вирішив, що я маю недостатню вагу та анемію. Вони читали мені лекції про індекс маси тіла та кількість калорій, необхідних для здоров’я.

Вони, здається, не чули, як я пояснював, що я люблю їсти - багато. Що я живу для мексиканської їжі, з якомога більшою кількістю сиру та сметани, і що моєю улюбленою стравою для приготування є запечений зіті. І що я з’їдаю більш ніж достатньо темної листової зелені, щоб задовольнити мої потреби в залізі.

Коли результати тестів поверталися, кожного разу, показуючи, що я ніде не був близьким до анемії (що, якщо що, мої рівні ліпідів і холестерину були трохи високими), я відчував би підтвердження свого здоров'я.

Зраджене Моїм Тілом

З часом я ставав все менше і менше впевненим у своєму непроникному здоров’ї. У середині 20-х років я почав відчувати важку, переважну втому, яка, як я знав, була не просто старінням з моїх студентських років. У мене почалися часті і серйозні проблеми із суглобами. У мене був бурсит у тазостегновому суглобі, через який я кульгав більше року. У мене був тендиніт настільки поганий, що я думав, що у мене зламане зап’ястя. Розтягнення щиколотки більш ніж за п’ять років тому пульсувало, як щойно вийшло з гіпсу.

Оскільки я знав, що глютен може бути потенційно запальним, я думав про те, щоб виключити його зі свого раціону. Але ідея бути вегетаріанцем та без глютену не була привабливою; часто досить важко знайти гідний вегетаріанський варіант під час їжі поза домом, і це, як правило, паста. Якщо я збирався вирізати глютен, я подумав, можливо, мені доведеться включити трохи м’яса назад у свій раціон. Я цього не робив.

Тоді минулого року, у 27 років, я оперізувався оперізуючим лишаєм. За даними CDC, більше половини всіх хворих на оперізуючий лишай є старше 60 років. Здорові молоді люди майже ніколи не хворіють на оперізуючий лишай - мій лікар сказав, що я наймолодший пацієнт, якого він коли-небудь бачив, - але молоді люди з порушеною імунною системою можуть.

Я переживав, що щось серйозне відбувається, але лікар відмахнувся від мене. Коли я просунувся далі, нагадуючи йому про проблеми зі суглобами, які я мав, він буквально знизав плечима. Розчарований, я знайшов нового лікаря. Я прочитав ту саму лекцію про анемію, яку чув до цього мільйон разів, напружуючись, щоб очі не закочувались. Хоча більше бажаючи проводити комплексні тести, цей новий лікар не запропонував конкретних відповідей (або послабив мої побоювання). Але він сказав мені, що біль у суглобах найчастіше зустрічається серед двох груп: надмірна вага та недостатня вага. Він припустив, що мої суглоби можуть мати не таку кількість прокладок, як їм потрібно, і, отже, можуть бути більш сприйнятливими до травм.

Я почав гадати, чи, можливо, проблема не в занадто великій кількості клейковини, але в недостатній кількості чогось іншого. Мій чоловік, який раніше був професійним кухарем і більше уваги приділяє харчуванню, ніж будь-хто, кого я зустрічав, також зазначив, що навіть якщо я отримую достатньо білка, заліза та жиру з квасолі, листяної зелені та авокадо, там є деякі поживні речовини в м’ясі, такі як B12, яких немає в продуктах рослинного походження.

Опускаючись

Я розпочав свої нові всеїдні харчові звички, спробувавши кістковий бульйон, який хвалять за його протизапальні властивості і вважають (хоча не доведено), що підтримує здоров’я суглобів. Перший ковток змусив мене кляпнути. Я спробував затиснути ніс і поглинати кілька ковтків, лікуючи це як ліки. Зрештою я зварив у бульйоні трохи коричневого рису, кинувши багато часнику та кайєну. Я їв потроху, щоб не перевантажити свою систему. І коли ми їхали повз поле корів, вирушаючи до мами, я відвів погляд, щоб не зустріти їх великих, душевних очей.

Зрештою, я підійшов до соусу Болоньєзе - як бульйон, моя перша вісцеральна реакція була огидою, але після перших кількох укусів мені це дуже сподобалось. Я захопився усіма італійськими варіантами їжі, які я завжди пропускав у меню.

Загалом, я відчуваю себе сильнішим і здоровішим, і я вчусь вільно сприймати своє місце на вершині харчового ланцюга.

Раніше я навчився встановлювати межі у своїх особистих стосунках щодо того, скільки я можу зробити для інших, тому я можу піклуватися про себе, перш ніж мені нічого не залишиться дати. Зараз я намагаюся полегшити моє совість, що любить тварин, переклавши ту саму турботу про себе у свої стосунки з тваринами. Я все ще можу захоплюватися ними і хотіти, щоб до них ставились справедливо, приймаючи те, що мені потрібно, щоб вижити як сильна, здорова людина.

Я намагаюся підтримувати менш чорно-білу версію принципів, які спочатку призвели до того, що я перестав їсти м'ясо, уникаючи будь-чого, що надходить із заводської ферми або, можливо, було введено гормони. Це постійний процес - як емоційний, так і фізичний, - але в цілому я відчуваю себе сильнішим і здоровішим, і я вчусь приймати своє місце на вершині харчового ланцюгу без вини.