Чи безпечно їсти яблука, зібрані з міських дерев?

Міські консерви та дослідники коледжів випробовують вирощені в місті фрукти, щоб перевірити, чи безпечно це

Нещодавно жвавого дня, коли прохолодний вітерець перемішав листя на тротуарах, Емі Джарвіс витягла з сумки кілька яблук і передала їх професору геології Коледжу Уеллслі Дану Брабандеру та двом його студентам. Вона щойно взяла Червоний смачний на Центральній площі Кембриджа, недалеко від місця зустрічі з дослідниками Уеллслі.

Вони були яскравими, блискучими і соковитими, але Джарвіс не купував їх у Whole Foods. Вона вибрала їх буквально з дерева на ділянці багатоквартирного будинку.

Вона є членом Бостонської "Ліги міських консервів", яка минулого року уклала унікальне партнерство з Уеллслі, залучивши Брабандера та його студентів до визначення, чи безпечно їсти міські фрукти.

Якщо ви коли-небудь зірвали яблуко з навантаженого дерева в парку, уздовж проїжджої частини або на покинутому майні, ви можете вважати себе міським кормом. Джарвіс є членом Бостонської Ліги міських консервів (LUrC), члени якої збирають, видобувають корм або збирають фрукти з різних властивостей, як державних, так і приватних, і їдять, можуть і консервують їх.

Як серйозні фуражири - або жниварки, як воліють називати членів LUrC - ви, можливо, цікавились, що ви їсте. Це яблуко, яке ви виявили, заражене свинцем або іншими токсинами? Як це порівняно з яблуком, зірваним із незайманої, керованої кліматом полиці супермаркету? The Urban Canners хотіли це з’ясувати.

Минулого місяця дослідники Уеллслі оголосили деякі несподівані результати своїх ранніх випробувань: Мало того, що вони в безпеці, але фрукти з міських дерев - або тротуарів - можуть бути більш поживними, ніж ті, що на полицях магазинів.

"Ми в захваті від цих початкових результатів, і найбільшим сюрпризом є мікроелементи", - говорить Брабандер. "Я думаю, що дедалі більше усвідомлюється, що міське середовище може підтримувати широкий спектр сільськогосподарської діяльності, починаючи від продовольчих проектів, закінчуючи городськими садами і добуваючи їжу". Він та його студенти представили свою методологію та попередні результати щорічній зустрічі Геологічного товариства Америки в Балтіморі.

Ліга міських консерваторів вирішила отримати кращу інформацію про те, що вони їли 18 місяців тому, після того, як один із їх членів, програміст з Кембриджу на ім'я Метью Шрайнер, провів високий рівень свинцю в крові. Шрейнер підрахував, що він з’їдає щонайменше фунт фуражного фрукта на тиждень. "Лікарі вважали, що це одна з рідкісних речей, яка відрізняє мене від загальної публіки", - говорить він. Чи може винуватцем бути плоди Кембриджа та Сомервіля?

Ліга турбувалася не тільки про здоров'я членів, але й про власників майна, з якими вони мають справу. В обмін на будь-які фрукти, які вони отримують з приватних володінь, ліга обіцяє обрізати дерева і повернути принаймні 10 відсотків плодів або консервів, які вони з них роблять, власникам, що співпрацюють.

Джарвіс, один з однокомбайнерів Шрейнера, підключився до Інтернету і знайшов Брабандера, який з 2003 року працює з некомерційним продовольчим проектом, контролюючи провід у міському грунті. За минулий рік члени LUrC дали Брабандеру та його студентам 197 пробних проб для аналізу, включаючи ягоди, вишні, яблука, сливу, персики та груші. Обидві групи вважають, що це єдина така співпраця "громадянин-науковець" у країні.

"Це приклад успішного підходу до прикладної науки, який має значення", - говорить Брабандер. Наразі він та його студенти, включаючи юніорів Велслі Кіарана Галлахера та Ханну Еттген, проаналізували 40 зразків на мікроелементи, як токсини, так і поживні речовини.

Їх результати вразили багатьох, в тому числі і їх самих. Міські фрукти не тільки не поглинають високий вміст свинцю, вони мають удвічі більше концентрацій кальцію, ніж комерційні фрукти. Результати були однаковими для промитих та очищених фруктів, як і для немитих та неочищених зразків.

Основним джерелом свинцю в міському середовищі є ґрунт, а листові овочі та коренеплоди, які ростуть близько до землі, забирають свинець у значніших кількостях, ніж фрукти. "Якщо більша частина плодів знаходиться високо вгорі [на деревах], це зводить до мінімуму ймовірність того, що повторно суспендований грунт або грунт із свинцем у ньому досягнуть там", - говорить Брабандер.

Що стосується високих рівнів кальцію в фруктах, то пояснення поки що немає. "Нам потрібно зробити більше аналізу, щоб перевірити, чи сприяє рН ґрунту більшій кількості мікроелементів", - говорить Брабандер.

Ліга міських консервів сформувалася приблизно п’ять років тому, коли Сем Крісті, вчитель, який живе в Кембриджі, почав бачити, що «їжа йде впустую». Група налічує 100 активних членів, які періодично збираються, але в основному займаються власними кормами.

Два роки тому група зібрала понад 4000 фунтів фруктів. Ще одного року члени комітету перерахували 800 фунтів яблук. "Наша мета - лише взяти фрукти, які не використовуються", - сказала Крісті.

Стоячи на Центральній площі, члени ліги могли описати околиці з точки зору його щедрості. "П'ять кварталів звідси є слива, і вони кращі, ніж сливи, ніж у магазині, чилі чи де-небудь", - сказала Крісті.

Джарвіс показав в один бік: "За цим будинком є чудова вишня". Вона вказала на інше: "І неймовірну маленьку карликову грушу, яку дочка господаря посадила, коли їй було 12 років".

Незважаючи на те, що вони не люблять публічно розголошувати місця своїх урожайних угідь, члени організації кажуть, що вздовж Стороу-Драйв є фруктові дерева - вони називають це "Сад-драйв-сад" - та історичні будинки в Роксбері та Дорчестер зі старими деревами зростання.

Був ближчий кінець сезону збору врожаю, і міські консервники, і дослідники Уеллслі привезли інструменти своєї торгівлі: підбирачі жердин для фуражників та аналізатори ґрунту для вчених.

Брабандер та його студенти взяли кілька зразків ґрунту на території кембриджської церкви та виявили, що вміст свинцю більше ніж утричі перевищував рекомендований EPA рівень. Брабандер зазначив, що у міській грунті є довга історія свинцю, від фарби будинку та свинцю в бензині, який було поступово припинено в 1979 році. "На жаль, коли свинець потрапляє в грунт, він дуже липкий, тому залишається",.

Усі вони тепер знали, що це навряд чи матиме якийсь негативний вплив на яблука там. Джарвіс дістала свій підбирач жердин і продовжила струшувати яблуню "Золотий смак" на території церкви; вона отримала дозвіл від церкви і мала намір віддати частину яблук до її супової кухні. Коли нагорода впала в кошик із жердиною та на тротуар, Джарвіс запропонував їх дослідникам. Вони радісно вкусили.