Бурніта Шелтон Метьюз: суфражистка, феміністка та судовий піонер

Kathanne W. Greene

Бурніта Шелтон була одним із шести дітей та єдиною дочкою, яка народилася 28 грудня 1894 року від Бернелла Шелтона та Лори Дрю (Барлоу) Шелтон. Вона була частиною освіченої, громадянистично налаштованої сім'ї. Її мати була випускницею коледжу Вітворт, школи-інтернату для молодих жінок у Брукхевені, штат Міссісіпі, а батько був плантатором, скотником, а також виборною посадовою особою, яка в різні часи служила шерифом і збирачем податків округу Копія, а також клерком. канцелярського суду.

Пристрасть до права

З юних років Бурніта Шелтон супроводжувала батька вздовж передвиборчої кампанії та до суду, де він працював. Не дивно, що вона оголосила своїй сім'ї, що почувається вдома в суді і хоче продовжувати адвокатську кар'єру. Однак батько підштовхнув її до вивчення та викладання музики, яка, на його думку, була більш жіночою професією. У 1915 році він відправив її в престижну музичну консерваторію в Цинциннаті, де вона отримала викладацький сертифікат. Однак її ніколи не відмовляли від остаточної мрії стати адвокатом. Навчаючись для викладацького посвідчення в Огайо, вона написала своїм родичам і попросила, щоб вони надіслали їй юридичні книги для читання. Сподіваючись знеохотити її, вони надіслали їй найнудніші книги, які вдалося знайти. Їхні зусилля зазнали невдачі.

Всупереч бажанням своєї родини, Бурніта в 1917 році вийшла заміж за Персі А. Метьюз, молодого чоловіка, якого вона знала в середній школі. Персі планував приєднатись до американських військових зусиль у Першій світовій війні. Майже відразу після одруження він пішов на службу і пішов воювати в Європу пілотом. Тоді Бурніта Шелтон Метьюз жила самостійно, підтримуючи себе викладанням музики в маленькому містечку в Грузії. Однак згодом вона переїхала до Вашингтона, округ Колумбія, щоб працювати з Адміністрацією ветеранів. Вона навмисно вирішила жити в столиці країни, оскільки в ній проходило три з дуже небагатьох юридичних шкіл, які приймали жінок на той час. Коли її батько дізнався про її плани вступити, він запропонував оплатити її навчання на юридичному факультеті. Вона відхилила його пропозицію і замість цього вдень працювала, щоб вночі пройти курс юридичного факультету Національного університету. Метьюз закінчив ступінь бакалавра права. (Бакалавр) права в 1919 р. Та L.L.M. (Магістр права) та ступінь магістра патентного права в 1920 році.

Національна жіноча партія

Будучи юридичним факультетом, Метьюз залучився до Національної жіночої партії (NWP) - жіночої виборчої організації, сформованої в 1916 році після розколу з Національною американською асоціацією виборчого права - основною жіночою суфражистською організацією в країні на той час. NWP, очолюваний Алісою Полом, віддав перевагу використанню більш прямої та сильної тактики для досягнення дев'ятнадцятої поправки, включаючи пікетування та протестування жінками, що тримають великі полотнища із тканини, прикрашені повідомленнями суфражисток.

Метьюз також виступав юридичним радником NWP у суперечці з федеральним урядом, коли він намагався придбати право власності на штаб-квартиру NWP та землю як ідеальне місце для нової будівлі Верховного суду США. Під час судового розгляду, який остаточно вирішив справу, Метьюз зміг надати докази, які показали, що грошова пропозиція федерального уряду щодо компенсації NWP за право власності на майно була значно меншою, ніж майно коштувало з огляду на його історичне значення. Присяжні присудили NWP приблизно 300 000 доларів, що на той час було найбільшою нагородою засуджень, коли-небудь виголошеною федеральним урядом.

Розгалуження

Успіх Метьюз проти уряду в цій справі закріпив її репутацію одного з найкращих юристів у Вашингтоні, а отже, зросла і її приватна практика. Врешті-решт вона приєдналася до двох інших адвокаток-жінок, пов'язаних з NWP, Ревеки Грейтхаус та Лори Беррієн, у створенні фірми, Метьюз, Беррієн та Грейтхаус. Коли її приналежність до NWP зменшилася наприкінці 1930-х та 1940-х років, діяльність Метьюз перейшла від роботи з окремими клієнтами до роботи з юридичними та професійними організаціями, такими як Асоціація адвокатів округу Колумбія, Асоціація адвокатів жінок, Американська асоціація адвокатів та Національна асоціація юристів-жінок. Також вона викладала у Вашингтонському юридичному коледжі, який згодом став частиною Американського університету.

Перша жінка-суддя федерального суду першої інстанції

У 1949 році президент Гаррі Трумен призначив Метьюз до окружного суду США в окрузі Колумбія. Вона стала першою жінкою, яку коли-небудь призначали до федерального суду першої інстанції, і лише другою жінкою, яку коли-небудь призначали до федерального конституційного суду. Як федеральний суддя, вона найняла лише жінок-юристів і прямо радила їм не мати дітей, якщо вони планують юридичну кар'єру. Сама суддя Метьюз не мала дітей, і до виходу на пенсію чоловіка в 1955 році вона фактично ніколи не жила з ним.

Остаточне повернення до Міссісіпі

Через сімдесят років після виїзду з Міссісіпі, щоб продовжити свою юридичну кар'єру, Бурніта Шелтон Метьюз востаннє повернулася до свого штату. Вона померла від інсульту в 1988 році і була похована на кладовищі родини Шелтон в окрузі Копія, штат Міссісіпі. Її надгробний камінь зазначає, що Бурніту хотіли, щоб її запам’ятали двома речами: першою жінкою, яка стала суддею окружного суду США, і “автором законів, що сприяють підвищенню статусу жінок”. Будучи адвокатом, суфражисткою, феміністкою та суддею, суддя Метьюз справді був піонером усіх жінок.

Кетен ("Кейт") В. Грін - доцент кафедри політичних наук в Університеті Південного Міссісіпі.

Опубліковано в серпні 2017 року

Джерела та пропоновані читання:

Колекція Бурніти Шелтон Метьюз, бібліотека Шлезінгера, Кембридж, штат Массачусетс, та Відділ історії та архівів Міссісіпі, Джексон, Міссісіпі.

Грін, Кейт. "Бурніта Шелтон Меттьюз: Боротьба за права жінок". У „Місісіпі жінки: їхні історії, їх життя”, під редакцією Марти Х. Суейн, Елізабет Ен Пейн та Марджорі Джуліан Спруїл, 144-159. Афіни: Університет штату Джорджія, 2003.

———. “Делікти над темпом: життя та кар’єра судді Бурніти Шелтон Метьюз,” Журнал історії Міссісіпі, 56, с. 3 (серпень 1994 р.): 181-210.

Метьюз, Бурніта Шелтон. "Бурніта Шелтон Метьюз: Вишукувач у правових аспектах жінок". Інтерв’ю Амелії Р. Фрай, Вашингтон, округ Колумбія, 29 квітня 1973. Проект усної історії суфражистів, Бібліотека Бенкрофта, Каліфорнійський університет, Берклі.

Некролог Бурніти Шелтон Метьюз. The New York Times, 28 квітня 1988 р.