Flight Simulator повернувся, і це реально: Microsoft використовує хмару, щоб допомогти класичній франшизі знову злетіти

RENTON, Вашингтон. - Завдяки гіперреалістичній новій версії Flight Simulator від Microsoft я тепер знаю, як це - пролітати на літаку літака Cessna 72SP Skyhawk над своїм районом ... а потім врізати його на наступну вулицю.

І у зв’язку з одноденним попереднім переглядом попередньо-альфа-версії програмного забезпечення для моделювання, я мав пролетіти на справжній Cessna майже так само близько до свого реального району. На щастя, без збоїв.

Обидві пригоди відкрили око для такого хлопця, як я - хлопця, який ніколи раніше не брав уроків польоту, і єдиним попереднім досвідом роботи з програмами імітації польотів був збій (або майже збій) віртуальних космічних кораблів.

Але навіть новачок, як я, може оцінити зусилля, спрямовані на перше повне оновлення класичного симулятора польоту від Microsoft за 13 років.

"Flight Simulator насправді старший за Windows", - сказав мені Йорг Нойман, керівник франшизи Microsoft Flight Simulator для Xbox Game Studios Publishing. "Це найстаріша франшиза у нас. Тому завжди є бажання оживити щось подібне. ... Це був саме той момент часу. Це те, що я називаю зближенням: нам потрібні були правильні технології, потрібні були потрібні інструменти, потрібні були правильні партнери, які справді повернули б це ”

Інструменти візуалізації пройшли довгий шлях за останнє десятиліття, поставивши графіку на рівні Голлівуду в межах досяжності розробників ігор. Зображення Землі злетіло завдяки повітряній та супутниковій розвідці. А хмарні обчислення відкрили нові перспективи для роботи з масивними базами даних картографування, які були створені.

Усі ці тенденції зійшлися в 2016 році, коли Нойман та його команда почали переробляти Flight Simulator.

Проект являє собою відродження титулу, який послужив ранньою демонстрацією потенціалу персональних комп'ютерів. Вперше представлений для ПК IBM у 1982 році, Flight Sim, як це відомо багатьом шанувальникам, був фактично заснований як активний проект десять років тому, коли Microsoft закрила студію Redmond, яка створила Flight Simulator.

Microsoft продовжила випуск спін-офлу під назвою Microsoft Flight у 2012 році, але він ніколи не злетів і був закритий через кілька місяців. Ще одне продовження, Flight Sim World, було створено Dovetail Games за ліцензією Microsoft і запущено в 2017 році, але воно вийшло з ринку минулого року. Версія Microsoft Flight Simulator X доступна на платформі Valve Steam, але її основна технологія датується 2006 роком.

З тих пір у техніці відбулося багато. Оновлений Flight Simulator, поява якого була оголошена в червні на виставці E3 у Лос-Анджелесі, використовує переваги глобальних зображень Bing Maps та хмарної платформи Microsoft Azure. Потім він додає штучний інтелект для деталізації деталей, аж до заселення неб хмар і покладання листя на дерева, через які я розбився.

"Ми садимо 1,5 трильйона дерев щодня", - пожартував Нойман.

Результат? Реалістичні відтворення пейзажів, починаючи від центрів Парижа, Нью-Йорка та Сіетла, закінчуючи водонапірною вежею та нещодавно відновленою початковою школою в моєму районі Істсайд.

Це стосується сусідства кожного, включаючи Ноймана.

"Коли я пролітаю над своїм будинком, моя машина стоїть попереду", - сказав він. "Це не просто симуляція. Це реальний світ ".

Створення світу для перельоту

Попередній попередній перегляд цього місяця, представлений на рейсовій службі Рейніє в Рентоні, мав на меті продемонструвати попередню версію нового Flight Simulator для журналістів, блогерів, впливових осіб та досвідчених користувачів Flight Simulator (відомого як "симмери"). Учасники повинні були стримуватися на своїх відгуках, своїх фотографіях і навіть своїх твітах, поки сьогодні не буде скасовано ембарго.

Одна кімната була відведена для робочих місць для комп’ютерів, обладнаних симуляційною гвоздиком і дроселем Logitech, а також набором педалей рульового управління Thrustmaster та гарнітурою Девіда Кларка. Кожне робоче місце було прикрашене позивним учасника. (Я спеціально для зустрічі придумав: “AlienBoy.”)

"Ви - перші люди у світі, хто сьогодні пройшов практичну роботу", - сказав Нойман натовпу, що стояв у залі. Але перед тим, як нас розпустити, Нойман та інші розробники, відповідальні за проект, пояснили, як вони підняли рівень реальності Flight Simulator на кілька рівнів.

Розробники використовували різноманітні стратегії для створення віртуальної планети. Вони покладались головним чином на аерофотознімки Bing Maps на 2 петабайта, що зберігаються на серверах Microsoft Azure. Щоб відтворити тривимірний вигляд 400 міст по всьому світу з ще більш тонкими деталями, Flight Simulator використовує фотограмметричні скани з високою роздільною здатністю.

Але зачекайте ... є ще: Flight Simulator використовує інструменти рендерингу, які спираються на ШІ, для точної настройки тривимірних зображень та заповнення прогалин, починаючи від віддалених ділянок місцевості і закінчуючи будівлями, затемненими на знімках Бінга.

"Іноді деякі аерофотознімки можуть бути вкриті хмарами", - сказав Ліонель Фуентес, провідний програміст у французькій студії Asobo, яка співпрацювала з Microsoft у галузі графіки. "Деякі області спеціально розмиті". (Пізніше Фуентес сказав мені, що розмиті області заповнені загальною графікою, а не, скажімо, точними викладами ракетних силосів.)

Розробники Asobo також глибоко заглибились у фізику того, як світло розсіюється туманним небом, як будуються хмари з декількома шарами вологи та як ці хмари відображають і заломлюють світло. Якщо ви наберете потрібні налаштування Flight Simulator, ви зможете помітити подвійну веселку, яка сяє крізь тропічний душ під час прольоту над віртуальним Сіетлом.

Така ж увага до деталей була присвячена тиражуванню фізики польоту - аж до того, як краплі дощу протікають через лобове скло, і до того, як повітря обтікає гору, створюючи турбулентність.

“Це зводиться до дуже дрібних речей, таких як дерева, будівлі. Вони також створюють турбулентність, коли ви пролітаєте, як, наприклад, у центрі міста », - сказав Себастьян Влох, співзасновник та генеральний директор Asobo Studio. "Отже, ми імітуємо все це".

Розробники також зробили сканування з високою роздільною здатністю кабін, починаючи від оздобленої маленької Cessna, якою я літав, і закінчуючи великими комерційними літаками.

Оскільки стільки даних зберігається в хмарі, вам знадобиться високопродуктивне з'єднання, щоб максимально насолоджуватися Flight Simulator . "Чим краща ваша пропускна здатність, тим кращий ваш досвід", - сказав Фуентес.

Але якщо у вас проблема з пропускною спроможністю, не хвилюйтеся: програмне забезпечення запрограмоване так, щоб максимально використати доступне з’єднання. Існує навіть режим моделювання в автономному режимі, який базується на реальних даних, а також передбачає попереднє кешування даних місцевості на жорсткому диску.

Імітований політ проти реального польоту

Новий симулятор польоту призначений для того, щоб жорсткі сердечники глибоко заглибились у дрібниці контрольних списків приладів або дозволили новачкам, як я, пропустити попередні етапи та зануритися прямо. повітряні маневри. Елементи керування дозволяють відображати повний вигляд кабіни, повертати віртуальну голову, щоб дивитись у вікна, переходити до виду поза площиною або навіть позбутися літака і дивитись прямо вниз.

Чи вірний досвід життю? Влох клянеться, що це так.

"Усі літаки розроблені та/або переглянуті людьми, які проводять багато годин на літаку", - сказав він. «Кожен літак - різний. Ми хотіли, щоб вони не тільки мали рацію з числами, але й почувались правильно ”.

Для цієї перевірки реальності Microsoft співпрацювала з пілотами авіакомпаній, які витратили десятки тисяч польотних годин, порівнюючи імітацію з реальними польотами. В одному випадку показання польотних даних порівнювали з роботою віртуального літака в Flight Simulator - і вказували на раніше упущені розбіжності в тому, як програмне забезпечення обчислює витрату палива.

Оскільки я новачок, я не можу порівняти новий Flight Simulator з попередніми версіями. Але я можу підтвердити, що навіть новачок може отримати Cessna з місця. Я вилетів з віртуальної версії аеропорту Рентона і за лічені хвилини пролетів над Сіетлом і Белвю. Звичайно, я зазнав аварії, коли намагався приземлитися в Рентоні, - але я дивувався, що зміг протриматися в повітрі стільки часу, скільки і зробив, вперше.

Цей перший політ виявився класичним випадком удачі новачкам. Наступні десяток разів після цього мій літак повертався ліворуч до дерев, якраз піднімаючись із злітно-посадкової смуги. Мені довелося попросити про допомогу, і я виявив, що повинен використовувати педалі керма, щоб відсунути літак вправо. (Я повністю ігнорував ці педалі, поки не запитав.)

Напевно, я піднявся в повітря 40 разів і успішно приземлився лише один раз. Кілька разів я врізався у віртуальні дерева мого власного району в Бельвю, намагаючись придивитися до мого будинку. Це було чисте розчарування - і чиста забава.

Тоді настала моя черга піднятись у справжню Сессу разом із Джастіном Фанчером, інструктором польотів з рейсової служби Рейнір. Він наполягав на тому, щоб я зайняв ліве місце, яке зазвичай дістається командиру пілоту. Коли ми підв’язувались, Фанчер сказав мені, що Flight Simulator допоміг йому підготуватися до пілота. "Коли настав час насправді тренуватися, я був менш засмучений", - згадував він.

Фанчер обробляв елементи керування з правого сидіння для зльоту, але коли ми вже були в рівному польоті, він дозволив мені взяти його на себе. Я впевнений, що я схопив ярмо трохи сильніше, ніж мені потрібно було, але я успішно провів літак через поворот над Альпами Іссакуа, щоб зблизька поглянути на водоспад Сноквалмі. Потім я продовжив захід на Сіетл.

Я виявив, що літати на справжній Cessna було простіше, ніж літати в імітованій версії. З одного боку, Фанчер відрегулював обрізне колесо так, щоб літак, природно, залишався рівним. Прислухаючись до його порад, я керував кожним маневром, натискаючи на педаль керма, і рухався далі, повертаючи ярмо - протилежне тому, що я робив у симі.

Фанчер повернув контроль над літаком, щоб я міг зробити знімки міського пейзажу Сіетла, а також знімки мого району, коли ми летіли над Белв'ю.

Після того, як Фанчер висадив літак назад у Рентоні, я дізнався, чому так багато моїх змодельованих злетів взяли поганий лівий поворот. Виявляється, Flight Simulator враховує незначний дисбаланс ваги, коли на лівому сидінні кабіни сидить лише один пілот.

"Якщо ти один, у нього буде невелика тенденція котитися ліворуч", - сказав мені Влох. "Це досить тонко, але воно є. Якщо ви літаєте на літаку в реальному світі, і ви залишаєтесь на самоті, ви помітите, що вам постійно доведеться трохи натискати на нього вправо ".

Якщо це вас турбує, ви можете змінити налаштування, щоб збалансувати вагу.

Що далі для Flight Simulator

Фанати Flight Simulator отримають перший шанс масово випробувати нову версію в рамках тестової програми Microsoft "Tech Alpha", яка має розпочатися наприкінці жовтня. Щоб розпочати процес подання заявки, перейдіть на FlightSimulator.com.

Майкрософт буде вдосконалювати програмне забезпечення та переходити в бета-режим протягом наступних кількох місяців. Готовий продукт буде випущений в 2020 році, починаючи з версії для ПК і закінчуючи Xbox. Також буде варіант для кількох гравців.

"Вихідним є те, що ви можете бути в мережі з друзями", - сказав Нойман. Але він і його команда в Microsoft досі обговорюють, наскільки далі вони приймуть багатокористувацьку концепцію.

"Хтось із присутніх сьогодні сказав щось про другого пілота", - сказав Нойман. «Ми насправді мали таку ідею два роки тому. Ми подивились на це, і це не здавалося пріоритетом. Але якщо громада скаже нам, що це пріоритет, ми, безумовно, ще раз подивимось на це ".

В одному сенсі Flight Simulator 2020 ніколи не буде закінчено. Оскільки значна частина зображень місцевості зберігається в хмарі, її можна регулярно оновлювати за допомогою нових конструкцій та змін у географії.

"Світ - це живе місце, і він завжди еволюціонує", - сказав Фуентес.

Фуентес та його колеги зі студії Asobo вже бачили цю еволюцію в дії: вони помітили зрушення на пляжах навколо французької затоки Аркашон на узбережжі Атлантики, можливо, через зміну клімату та підвищення рівня моря.

Flight Simulator відображатиме ці та інші зміни на наступні роки, коли Microsoft вносить корективи, щоб йти в ногу з реальним світом та світом хмарних обчислень.

"Ми думаємо про все це як про 10-річну подорож", - сказав мені Нойман.

На основі моєї одноденної проби я готовий записатись у подорож - не стільки, щоб навчитися літати, скільки подорожувати світом, який побудував Flight Simulator. І я, мабуть, не єдиний новачок у цій думці.

"Оскільки ми досягли рівня визначеності світу, який настільки великий, що ви можете насправді насолоджуватися світом, як це є в реальному житті вдома, у цій ітерації Flight Simulator є, мабуть, щось, що розмовляє з ким-небудь", - Девід Дедейн, керівник мені сказав креативний керівник студії Asobo.

"Це те, що я називаю туристичним виміром", - сказав він. «Всім цікаво побачити найкрасивіші місця на Землі. Зараз це вперше стане можливим у симуляторі ».

Чи можуть існувати нові типи симуляцій від Microsoft, які дозволять вам прогулятися тими прекрасними місцями, замість того, щоб літати над ними? Нейман мав хитру відповідь.

"Існують дискусії про всі речі, майже в переважній більшості", - сказав він. "Буде що завгодно, коли у вас буде вся Земля".