Ваші сиськи починають харчуватися після закінчення грудного вигодовування

Коли жінка припиняє грудне вигодовування, за кілька днів її груди перетворюються з фабрик, що виробляють молоко на повний робочий день, на звичайні придатки. Зараз виявлено молекулярний перемикач, який контролює їх перетворення від секреторів молока до клітин, які їдять клітини, що поглинають своїх вмираючих сусідів. Відкриття може дати нові уявлення про те, що йде не так при раку молочної залози.

Жіночі груди складають мережу проток, покритих шаром жирової тканини. Під час вагітності гормональні сигнали змушують епітеліальні клітини, що вистилають протоки, розмножуватися і утворюють кулькоподібні структури, які називаються альвеолами, де виробляється молоко при народженні дитини. Однак, як тільки жінки припиняють годувати грудьми, ці структури самознищуються - процес, що передбачає масове самогубство в клітинах та видалення сміття.

Ось таємниця: імунні клітини організму зазвичай видаляють мертві та відмираючі клітини за допомогою процесу, який називається фагоцитозом, проте кількість споживаного матеріалу настільки велика, що можна очікувати значного запалення, болю та пошкодження тканин - чогось, що не зазвичай трапляються, коли грудне вигодовування припиняється.

"Одним із найменш зрозумілих аспектів цього процесу є те, як надлишок молока і велика кількість мертвих клітин видаляються з молочної залози без істотної активації імунної системи", - каже Метью Нейлор, біолог з раку з Університету Сіднея в Австралії.

Після лактації здається, що клітини епітелію поїдають своїх мертвих сусідів. Оскільки білок, який називається Rac1, необхідний для нормального виробництва молока, а також для фагоцитозу в імунних клітинах, Насрін Ахтар з Університету Шеффілда та її колеги замислювались, чи він також може брати участь у цій реконструкції молочної залози.

Регенерація грудей

Для дослідження Ахтар видалив ген Rac1 у самок мишей; їхній перший послід цуценят вижив, але вони були меншими за норму - можливо, тому, що молоко, яке вони отримували, містило менше жиру та білка, ніж зазвичай. Однак наступні посліди пабів загинули. Подальші експерименти показали, що за відсутності Rac1 мертві клітини та молоко заповнювали груди, викликаючи набряк та стан хронічного запалення, що погіршувало здатність мишей регенерувати свою тканину та виробляти молоко на пізніх вагітностях.

"У молочної залози є величезна кількість речовин, від яких їй доведеться швидко позбутися після лактації, але якщо у вас просто імунні клітини виводять мертві клітини, ви все одно отримуєте хронічне запалення та пошкодження тканин", - говорить Чарльз Стреулі, який керував навчання. "Робота Ахтара вперше показує, що Rac1 має вирішальне значення для фагоцитарної діяльності, і що очищення клітинних трупів та молока після припинення лактації є важливим для довгострокової функції тканин".

Окрім того, що запускає фагоцитоз, Rac1 також, здається, довше зберігає відмираючі клітини, прив’язані до альвеол, можливо, спонукаючи своїх сусідів поглинути їх, а не залишаючи імунним клітинам в протоках молочної залози. "Це утримує запальні фагоцити на відстані, завдяки чому епітеліальні клітини виконують роботу з очищення", - додає Стреулі.

Це не означає, що імунні клітини не грають ніякої ролі, каже Крістін Уотсон, яка також вивчає біологію клітин молочної залози в Кембриджському університеті. «У початковій фазі епітеліальні клітини діють як непрофесійні фагоцити, щоб очистити молочний білок та глобули молочного жиру. Однак приблизно через три дні перебування у миші макрофаги (та інші професійні фагоцити) потрапляють у залозу і очищають решту клітин та сміття ». Вона додає, що потрібно докласти більше зусиль, щоб довести, що запалення виникає за відсутності цього процесу.

Отримані дані можуть мати наслідки для розуміння розвитку та прогресування раку молочної залози. Хоча тривале годування груддю знижує загальний ризик раку, жінки мають підвищений ризик розвитку раку молочної залози протягом перших 5-10 років після вагітності, і ці ракові захворювання, як правило, більш агресивні. Одна з теорій полягає в тому, що запалення в цей період перебудови після годування груддю може сприяти зростанню раку.

"Враховуючи цю нову роль Rac1 у видаленні надлишків або мертвих клітин, тим самим придушуючи запалення, сучасне дослідження також визначає потенційну роль Rac1 у раку молочної залози, який ще слід вивчити", - говорить Нейлор.