Подарунок Морозової

Я ніколи не вважав себе хуліганом.

Насправді, я не думаю будь-який хуліган вважає себе єдиним цілим; вони занадто зв’язані в акті заподіяння шкоди іншим людям, щоб коли-небудь думати про те, що можуть відчувати інші люди.

Я є яскравим прикладом цього, оскільки я був завзятим хуліганом найгіршого порядку в школі. Але я, звичайно, не бачив себе таким; в думках я просто «розважався» - і коли мої жертви плакали і підробляли хворобу, щоб піти від свого шкільного мучника, я просто бачив у них «занадто чутливих» або «відсутність почуття гумору».

Поміркувавши, я б сказав, що такої поведінки навчився мій старий, який, мабуть, навчився того ж від свого батька, який, у свою чергу, навчився цього у його батько.

Але це все ще насправді не виправдання для його увічнення.

На моє щастя, мені допомогли розірвати цей цикл.

Сім'я Морозових жила за кілька кварталів, але я пройшов майже той самий шлях до школи, що і їхня дочка Єва.

Вони були вашою надзвичайно дивною сім'єю іммігрантів, яка походила з якогось безплодного, замороженого куточка Союзу Радянських Соціалістичних Республік, і вони ніколи не мали повністю інтегрований з місцевим західним населенням. Їхній будинок був мізерною штукою, з розваленими жолобами та величезною високою дерев’яною огорожею, що приховувала двір та вікна від вулиці. Зграї птахів, що сиділи в масивних зарослих березах, і місцеві коти сідали на важкі стовпи огорожі, оглядаючи пташине населення, але ніколи не поблажували у дворі.

Сусіди по обидва боки будинку врешті-решт виїхали, виставивши свої будинки на ринок, а потім, коли вони не продали, здали їх в оренду біднішим сім'ям.

Але не лише тому, що Морозови були росіянами, а їх будинок був у аварійному стані, люди не хотіли жити поруч з ними; саме дії сімейного патріарха справді відігнали їх.

Вночі батько Морозов - за чутками, був колосальним ведмідь чоловіка - ходив би по двору на масивних, важких ногах, кричав і бурчав по-російськи. Він бився об паркан своїми гігантськими долонями, вдаряючись у шість дюймових брусів, поки вони не здригнулись і не погойдувались під його вагою.

Деякі люди говорили, що він божевільний. Діти шепотіли, що вночі він справді перетворився на масивного ведмедя з чорним хутром.

Як би там не було, ніхто ніколи добровільно підійшов біля будинку Морозових.

Таким досадно передбачуваним чином ми зі своїми шкільними приятелями вирішили назвати їх «Родиною Владамів», вважаючи себе надзвичайно розумними. Єва це ненавиділа. Вона буде дивитись на нас із засиханням, але потім просто поправлятиме нас, кажучи з натяком на російський акцент,

"Це не" Vladams ". Це так Морозова."

Поміркувавши, вона була жорсткою дрібницею. З вирваними зубами, незручним каштановим волоссям і очима настільки блідо-блакитними, що вони були майже білими, вона несла на собі всю дражнилку щодо свого зовнішнього вигляду з незламним російським стоїцизмом.

Можна майже обдурити, думаючи, що вона не людина.

Однак я виявив, що дражнити, пов'язані з її сім'єю, були інакше. Дітей, які поширювали чутки про її батька, зустрічали не лише покладені плечі та порожній погляд. Вона повертала таких дітей у кут, закріплена холодною інтенсивністю цих нелюдсько блідих очей, щось їм шепотіла, поки вони не починали плакати - потім врешті-решт встигла втекти.

Будучи маленьким монстром, яким я був, я вирішив це зробити перерва її.

Але вона ніколи не тріскалася, як це робили інші діти. Неважливо, наскільки я тяжко розглядав її справу чи скільки я клав черевик про її батька, вона ніколи не пропускала шкільний день і завжди зустрічала мої карі очі своїм непохитним арктичним синьо-білим поглядом.

"Я бачив твого батька", - сказав я їй одну обідню перерву, - що було брехнею, тому що ніхто ніколи не бачив свого батька. З дому вийшли лише мати та дочка, але ніколи одночасно.

Вона ігнорувала мене, як це було звичайно в наших майже ритуальних взаємодіях, коли її ноги бездіяльно розгойдувались уперед-назад, коли вона сиділа на барах тренажерного залу в джунглях, на колінах якоїсь непізнаваної російської книги.

"Чоловіки в білих халатах витягали його з вашого будинку, в одному з тих великих пальто, на якому були пряжки", - продовжив я розмовно, спостерігаючи за будь-якою реакцією.

Вона злегка застигла, і ритм її розмахуючих ніг зростав майже непомітно повільнішим.

"Б'юся об заклад, вони ведуть його на смішну ферму".

Жодної реакції. Її бліді пальці просто перегорнули ще одну сторінку - обережно, знизу.

"Вони сказали, що збираються лоботоміза його ".

Її ноги перестали розгойдуватися.

Відриваючи погляд від своєї книги, вона густо плюнула мені слова,

- Я знаю, що ти брешеш.

Кров прилила до мого обличчя та вух від цього звинувачення, але, нарешті, отримавши реакцію, я не збирався відмовлятися зараз.

"О ні, я бачив. А також Фредді Джеймісон і Кайлі Сміт. Ви можете піти їх запитати".

Впевненість у її голосі викликала цікавий холод фріссон щоб пробігти довжину мого хребта.

Але я раптом розсердився на себе, що дозволив Єві Владамс дістатися до мене. Я відчув, як приплив крові до моєї голови стає гарячішим, наповнюючи череп імпульсивними, агресивними думками.

Перш ніж я міг подумати про наслідки своїх вчинків, я схопив її звисаючу ногу і рвонув на це як можна важче.

Книга пішла вбік, і з обуреним писком вона пішла вперед.

Вперед на сталевий брусок перед нею.

Її голова вдарила його западиною бонг, і я засміявся, ніби улюблений персонаж мультфільму натрапив на телеграфний стовп. Але коли вона зупинилася, кров текла з її зламаного носа - і там, де були її вирвані зуби, залишалася лише темна кривава порожнеча.

Коли вона мовчки лежала кровоточивою в нерівній, запиленій траві під сталевими решітками, я одного разу, мстиво, штовхнув її книгу і пішов геть.

Наступного дня вона не прийшла до школи - і хоч я досяг своєї мети, я почувався дивно порожнім з цього приводу. Мені довелося збрехати і сказати всім, що це нещасний випадок, тож це було її слово проти мого - слово примхливого російського іммігранта проти доброго місцевого хлопчика із заможної місцевої родини.

Однак серед моєї маленької групи огрів я був легендою.

Що стосується всіх них, то я був хлопчиком, який нарешті зламав Єву Морозову.

По дорозі зі школи додому, все ще загублений у суперечливих думках про свою дивно піррову перемогу, я зустрів її матір.

Я навіть не бачив її, поки вона вже не переслідувала мене. Тонкі білі руки жахливою раптовістю вхопили мої худенькі біцепси, потім вона почала трясти мене, як ганчір’яну ляльку, її величезні блідо-блакитні очі горіли в моїх, коли вона кричала на мене ламаною англійською.

"Залишати дочка поодинці! Ти залишаєш сам або трапляється погане, Ви чуєте?"

"Відпусти!" Я скуголив, намагаючись вирватися з-під її рук.

Але вона була жахливо сильна, її лють далеко більше за все, що я коли-небудь був свідком.

Я скрикнув від жаху, сльози почали литися по моєму обличчю.

"ЧИ ЧУЄТЕ?"

Нарешті, мені вдалося подавити ствердно, кивнувши, коли вона відстояла мене ногою від землі.

"Добре. Будь хорошим хлопчиком. Залиш у спокої".

Мить, коли її руки залишили мої руки, мої худенькі маленькі ніжки вже ворушились - і я побіг додому так швидко, що кожен, хто спостерігав, міг би подумати, що мене переслідують пекельні гончі.

У мого батька нічого з цього не було.

Як тільки я розповів йому, що сталося, він одягнув піджак і потягнув мене вулицею до будинку Морозових, скандуючи про те, що `` брудні червоні '' торкаються його сина і погрожують розстріляти кожного з них.

Їх величезні ворота мали простий мідний затвор, який він потягнув, а потім відкрив величезний важкий дерев'яний портал.

Зблизька будинок справді був не в хорошому стані. Фарба лущилася і в’яла, деякі пухирі заповнювались стоячою дощовою водою і кільчасті грибковим відтінком. Дві передні вікна були обшиті мокрою фанерою, і газон явно не косився багато місяців - хоча місцями були розірвані великі дерни, на яких була гола, мокра земля.

Я пам’ятаю, відчував первісні хвилювання дивного співчуття для Єви. Ніхто з нас насправді не знав, як виглядає це місце, оскільки у неї не було справжніх друзів. Те, що її будинок був настільки занедбаний, торкнулося співчуття мого духу, яке рідко займалося.

Коли ми йшли кам’яною плитою доріжкою до будинку, де містився список, мій батько почав кричати, щоб мати показала себе і пояснила свої дії.

Сильний рев відповів нам ізсередини будинку, ніби якесь величезне ссавце було збуджене з глибокого сну - і було справді злий про це.

Навіть батько на мить виглядав стривоженим, і мій сечовий міхур раптом відчув дуже повний.

Струмочка теплої сечі стікала по моїй нозі, як ревучи посилився, за яким послідував гуркіт викинутих меблів, а жіночі голоси піднялися в хвилюванні.

Я хотів піти, але батько був занадто відданий, уже забиваючи набряклі двері нагальними кулаками, кричав, щоб мати вийшла.

Раптом запанувала тиша.

Двері відчинилися, і мати Єви стояла перед нами, її дикі каштанові волосся, акуратно закарбовані сотнями срібних шпильок.

"Іди зараз", - сказала вона моєму батькові з таким наголосом, що слова були майже незрозумілі.

"Я не боюся вашого чоловіка, - відрізав мій батько, - і якщо він доторкнеться до мене, я залучу поліцейських - і вони вивезуть ваших жалюгідних російських ослов назад до ГУЛАГу, з якого ви прийшли".

Я не дуже пам’ятаю решту кричаної розмови двох дорослих. У моїй свідомості зафіксовано те, що я бачив за матір’ю, у тому погано освітленому будинку.

Коли звинувачують пальці, а англійські крики зливаються з російською лайкою, я бачив, як Єва завела в іншу кімнату масивну незграбну форму свирепого бородатого чоловіка.

Потім, на одну мить, її пальці зісковзнули з його - і він ревів, як поранений ведмідь, кладучи головою чистою по гіпсокартону коридору, перш ніж вона схопила його масивні цифри, і він знову став слухняним.

Мати зараз підтримала мого батька за сходами, де вони стояли майже носом до носа, все ще вигукуючи один одного закликами.

"Отже, ти не залишаєш будинку?"

"Ні, не буду, поки не отримаю проклятих вибачень".

- Тоді я виходжу, - сказала висока, слов’янська жінка з блідими очима.

З кишені в сукняній ружовій сукні вона винесла дивний предмет - ніжний сніговий шар, не набагато більший за м’яч для гольфу.

Я пам’ятаю, що це було надзвичайно красиво; вражаюче прозоре скло, в якому містився якийсь крихітний лісистий пагорб, на якому стояла церква або абатство. Дорогоцінна золота бейка, прокручена навколо основи, вирізана незбагненними російськими символами.

Коли мій батько розгублено дивився, вона підняла земну кулю на рівень його очей і дала їй найменшу струсити.

Пластівці всередині скла ліниво кружляли навколо шпилів крихітної будівлі.

Батько кричав, ніби його кинули з голови в котел з киплячою олією. Його пальці згрібали плоть обличчя та грудей, дряпаючи великі плями на шкірі. Очі гротескно випинались від сирого напруження крику, і кожна жилка на шиї, лобі та руках виділялася, яскраво-пурпурова і роздута.

Коли остання стружка білого пилу оселилася всередині земної кулі, мій батько впав вперед, на коліна, відчайдушно ковтаючи великі легені повітря.

Російський матріарх зафіксував мене поглядом, який не потребував перекладу.

Схопивши батька за руку, я допоміг ридаючому чоловікові піднятися на ноги, і ми вийшли з дому Морозових.

Хлопчикові цього віку з того часу було важко обробити батька, коли його дупу вибила дивна іммігрантка із відсталим чоловіком. Спочатку я залишався в жаху перед ними, перед Євою та її матір'ю, але щоразу, коли я ловив свого батька, як він плакав від страху у своєму кріслі, щоразу, коли я прокидався серед ночі від його скиглинь жахливого жаху, я відчував все більше і більше більше огидний з ним.

І мій гнів проти Морозових дедалі посилювався.

Безсильна лють кипіла і звивалась всередині мене, утворюючи тугий ірраціональний вузол, який стирав усі розумні думки.

Як вони сміють це робити з моїм старим, моїм герой.

Не звертаючи уваги на все, що я бачив - яким може бути лише дурний маленький хлопчик, повний помсти, - я знайшов Єву, коли вона врешті повернулася до школи, і штовхнув її в бруд дитячого майданчика.

"Я не знаю, що твоя мати-виродка зробила з моїм татом, але я зроблю тебе платити."

Облизуючи щілину між зубами, Єва перевернулася і шепнула на мене,

"Я не думаю, що".

З її кишені вийшов вишукано ніжний сніговий шар, всередині моторошно спокійно і безтурботно - хоча я просто збив її за кілька секунд до цього.

Я пам’ятаю, зробивши один крок вперед, щоб спробувати схопити це з неї.

У відповідь вона обережно закрутила його в одній руці.

Слова не справляють болю, але це відчувало щось на зразок мільйона мініатюрних, бритих сніжинок, що згрібають мої нервові закінчення. Кожен унікальний фрактал крижаних голок нарізав на ніжні, пір'ясті листя моєї нервової системи і розсилав бурхливі повені агонія у мій непідготовлений мозок.

Здавалося, це триває і продовжує і продовжує, і коли гребінчастий приплив диявольських, застиглих страждань нарешті зливався в жалючі вторинні поштовхи, я опинився лежати в брудному куточку дитячого майданчика, кров у роті і сльози лилися по моєму обличчю.

Тоді я знав, що якщо зможу забрати у неї снігову кулю, то зможу помститися.

Я чекав свого моменту, спостерігаючи, як вона наприкінці дня методично зібрала сумку і поклала маленький глобус у бічну кишеню, загорнувши його спочатку в шовкову хустку синьо-білого кольору.

Після того, як пролунав дзвоник, я пішов за нею, тримаючись на відстані, опустивши голову, як побитий пес.

Коли ми вийшли зі шкільного подвір’я, біля кутового магазину, я підбіг і одним чистим рухом вирвав її шкільний портфель зі спини.

- Поверни, - прошипіла вона.

"Тепер ваша черга", - пробурчала я, розпаковуючи бокову кишеню, де глобус лежав у шовковому гнізді.

Здається, я неясно згадую, як Єва гавкала якесь попереджувальне слово, а потім відчайдушно кричала, щоб я зупинився, але коли дивно холодне скло впало мені в руку, я не відчув нічого, крім п’янкого сплеску сил, який походить від очікування мстивість.

З тріумфальною посмішкою я підняв його і струсив як міг важко.

Але щось було не так, ледве зареєструвалось, навіть коли моя рука рухалася. Сцена всередині земної кулі змінилася; абатство, березовий ліс - усе зникло. Будівля всередині тепер була невеликою, прозаїчною та звичною. Мій власний будинок, загублений в снігу.

На відміну від минулого разу, це були не просто крижані осколки, що згрібали мої оголені нерви.

Цього разу відчувалося, ніби кожен нерв розкривається розбурханою хуртовиною заморожених бритв; кожен розірваний на шматки млрд крихітні коси, а потім знищені в нескінченній бурі. Я навіть звуку не видав - не міг, бо мій розум був нічим іншим, як стіною агонія - Я просто впав вперед, і моя рука, і снігова куля розбилися, вдаряючись об землю.

Коли мої батьки прибули до лікарні, нескінченна арктична рівнина болю все ще нескінченно простягалася переді мною. Я просто лежав, розплющивши очі, а рот мав беззвучний крик.

Лікарі стверджували, що це кататонічний стан, викликаний стресом.

Це тривало впродовж трьох місяців розпочато відступити, і минуло ще шість тижнів, перш ніж почала діяти правильна комбінація знеболюючих препаратів.

Навіть через двадцять років я все ще відчуваю його примарні залишки - крихітні шквали мікроскопічного снігу, які випадково дмухають через руку чи ногу, - і залишаю мене ахнути годинами від хронічного та невпинного болю.

Я отримав цінний і збочений урок від родини Морозових. Коли я нарешті знову був готовий до школи, через два роки я ходив тяжко кульгаючи, і моя мова була невиразною майже до невпізнання.

Інші діти глузували з мене, називали мене «відсталим» і імітували мої незграбні рухи.

І це мене навчило точно як це відчувалося опинитися по той бік хуліганської динаміки.

Що стосується руки, яка тримала снігову кулю?

Я більше ніколи не міг його використовувати.

Лікарі сказали, що крихітні осколки розбитого скла завдали занадто великих пошкоджень нервів; але я все ще можу відчувати рука через непотріб. Під мертвими пальцями, важкими, як берги крихкого зграйного льоду, ховається млява річка крижаного болю - просто чекаючи випадкового руху, щоб вона зашуміла і запенілася крізь мою плоть.

І кожного разу, коли це відбувається, він підсилює спокійні замети засніженого водою снігу і приносить всі первісної муки повернувся до життя, такий же свіжий, як того дня, коли я розбив земну кулю і ввібрав її холодне божевілля через мою оголену плоть.

Але я вважаю, що це мій тягар - моя покута - за те, що я така бездумна, злісна дитина.

Тож, будь ласка, не дозволяйте своїм дітям йти моїми слідами - лід тут навколо дуже тонкий.