Таємниця зниклого багатства Росії показує, як Путін зберігає свою владу

Росія - ядерна держава. Але економічною державою це не є. Торік ВВП країни склав близько 1,6 трлн дол., Що менше, ніж у штаті Техас. Також не зростає її багатство: ВВП Росії в 2017 році був меншим, ніж у 2013 році, з урахуванням зміни цін.

І все-таки мова не йде про міжнародний вплив російського президента Володимира Путіна. Свідок його спроможності зламати більші, багатші країни демократичних виборів, або, як підкреслили на саміті в Гельсінкі цього тижня, коровувати Дональда Трампа. Кремлівський хист до того, щоб пробити більшу вагу, коли йдеться про геополітику, нагадує, що багатство часом має значення менше, ніж те, що ти з ним робиш.

Або, точніше, кому ви його даруєте. Олігархи є важливою частиною силового апарату Путіна. І як свідчить нещодавній робочий документ (pdf) економістів Томаса Пікетті, Габріеля Цукмана та Філіпа Новокмета, багатство, яке завоювало їх вірність, надходило безпосередньо із запасів країни - і, справді, з кишень російського народу.

Росія, яка мала бути

За будь-яким рахунком, Росія повинна бути багатою. Він має велику кількість природних ресурсів - очевидно, нафти та газу, але також вугілля, зернові, морепродукти та величезні запаси корисних копалин. Хоча за радянського режиму вона експортувала мало, що швидко змінилося після її розпаду в 1991 році. У період з 1993 по 2015 рік Росія в середньому щороку експортувала приблизно на 10% більше, ніж імпортувала.

Але чи будуть надлишки торгівлі економічно здоровими, залежить від того, що ви з ними робите.

Коли країни та підприємства отримують надлишок, вони повинні знайти щось спільне з усією заробленою іноземною готівкою. Ось чому постійний надлишок торгівлі, як правило, є вірним способом накопичення багатства за кордоном, як правило, у формі активів або позик іноземцям. Деякі інвестиції вигідніші за інші. Наприклад, центральні банки Китаю та інших країн Азії купують багато низькопродуктивних боргів США, тоді як німецькі корпорації витрачають значну частину свого торгового прибутку на будівництво заводів за кордоном. З часом ці закордонні багатства накопичуються, створюючи постійний потік доходів.

То як щодо Росії? Складіть його надлишкові експортні надлишки за десятиліття, і це повинно було відігнати інвестиції за кордон, що дорівнюють приблизно 230% національного доходу, - і це не враховуючи прибутковість від прибутків від цих інвестицій, що мало б дати пекла набагато більше.

Однак більша частина цього багатства не потрапляє до офіційних книг Росії. Станом на 2015 рік, згідно з підрахунками економістів, її офіційні чисті іноземні активи - вартість того, що країна має за кордоном, мінус вартість внутрішніх активів, що перебувають у власності іноземців - становили лише 26% національного доходу.

Проста математика передбачає, що частка тих накопичених надлишків на суму понад 200% від поточного національного доходу Росії зникла. Беручи до уваги стабільну річну прибутковість, яку, ймовірно, можна було б заробити на цих інвестиціях, економісти визначили загальну суму відсутнього іноземного багатства близько 300% від поточного національного доходу Росії або більше.

Що сталося з усіма цими грошима?

Пропали мільярди

Економісти стверджують, що велика частина зниклих грошей, швидше за все, була викинута з країни через офшорні транзакції поза офіційним статистичним поглядом. Швидка «приватизація», що настала після падіння Радянського Союзу, призвела до цього. Процес був загальновідомим корупційним, включаючи державні активи, розпродані занадто дешево, і зосереджуючи величезні державні ресурси у відносно небагатьох приватних руках.

Однак таке переміщення багатства в офшори, схоже, продовжувалося впродовж десятиліть. Використовуючи різноманітні доступні офіційні дані, вони консервативно оцінюють, що станом на 2016 рік офшорні багатства приблизно втричі перевищують чисті російські активи в іноземних активах. Іншими словами, додають вони, "фінансових багатств, що знаходяться у багатих росіян за кордоном - у Великобританії, Швейцарії, Кіпрі та подібних офшорних центрах, - менше, ніж усього російського населення в самій Росії".

Деякі з цих енергійних грошей, можливо, навіть були вкладені назад у Росію. Автори інтерпретують наявні дані, щоб припустити, що велика частка того, що вважається іноземними зобов'язаннями, насправді належить росіянам, викраденим через офшорні рахунки.

Розворот долі

Контрабанда капіталу в офшори - де він не може бути реінвестований у виробничі потужності Росії або оподатковується для фінансування соціально вигідних програм - не є корисною для 144 мільйонів російських неолігархів. Так само як і розподіл багатства на суші.

Після падіння Радянського Союзу частка доходу, на яку претендувала нижча половина дохідників, впала. Можливо, це й не дивно, зважаючи на гіперінфляцію та безробіття, які б'ють економіку в ті хаотичні роки. Але незмінність такого зміщення розподілу доходів настільки ж вражаюча.

Як це сталося? Великі масштаби пострадянської приватизації, безсумнівно, були величезним фактором, як і гіперінфляція в наступні роки. Але російський уряд перетворив це порушення на статус-кво. Візьмемо, наприклад, російську політику єдиного податку. Росіяни платять 13% від своїх доходів у вигляді податків, незалежно від того, скільки вони заробляють. Спадщини взагалі не оподатковуються.

Нерівність у Росії - це не обов'язково пострадянська річ; економісти зазначають, що рівень нерівності в Росії набагато вищий, ніж у багатьох колишніх комуністичних країнах Східної Європи.

Путін, який керує країною з 2000 року, не в незначній мірі відповідає за збереження офшорних і наземних багатств, що потрапляють до рук небагатьох. Вимірюючись його здатністю саботувати ліберальну демократію, великі інвестиції у вірність ультрабагатих Росії можуть окупитися. Російські олігархи були пов'язані з багатьма його намаганнями підірвати вибори, особливо в США.

Однак з точки зору добробуту російського народу керівництво Путіна було катастрофічним. Це включає не тільки його політику розподілу багатства, але й міжнародні санкції, які спровокували його геополітичні махінації.

Російська громадськість ще не вимагала повернення плютократичної авантюри Путіна. Як зазначають економісти, "надзвичайна нерівність видається прийнятною в Росії, поки мільярдери та олігархи виявляються лояльними до російської держави та сприймають національні інтереси". Але це, кажуть, "крихка рівновага".