Мільйони дітей з низьким рівнем доходу все ще чекають федеральної продовольчої допомоги

(CNN) Мільйони дітей з низьким рівнем доходу, які більше не можуть отримувати безкоштовне харчування в школі через кризу коронавірусу, ще не отримали додаткової федеральної допомоги, обіцяної їм Конгресом.

низьким

Законодавці включили кілька положень, щоб допомогти малозабезпеченим сім'ям отримати більше їжі у своєму другому пакеті стимулів щодо коронавірусу, який пройшов кілька тижнів тому - до історичного пакету допомоги на суму 2,2 трлн доларів, який був прийнятий наприкінці березня.

Федеральний департамент сільського господарства реагував на багато заходів, зокрема полегшував дітям, чиї школи закривались, приймати їжу, надаючи додаткові кошти багатьом отримувачам талонів на харчування та припиняючи вимоги до роботи для деяких дорослих, які отримують талони на харчування.

Однак департамент лише в четвер ухвалив перший державний план надання сім'ям із низьким рівнем доходу грошей замість їжі, яку їх діти отримували б у школі безкоштовно або за зниженою ціною. Це положення, яке називається Pandemic EBT, становить близько 114 доларів на місяць на дитину, що становить вартість безкоштовного сніданку та обіду протягом п’яти навчальних днів на тиждень.

"Нам потрібно отримати ці пільги для домогосподарств, щоб вони не відчували голоду чи продовольчої небезпеки", - сказала Крістал ФітцСімонс, директор шкільних програм Центру досліджень та дій з харчових продуктів. "Це має рухатися".

22 мільйони дітей, які потребують допомоги

Близько 22 мільйонів дітей щодня їдять безкоштовний обід або за зниженою ціною в школі. Хоча округи намагаються забезпечити альтернативні механізми, це охоплює лише невеликий відсоток тих, хто цього потребує, сказав ФіцСімонс.

Департамент співпрацює з державами і почне затверджувати їх плани цього тижня, заявив Брендон Ліппс, заступник заступника секретаря Міністерства оборони США, в середу. Наступного дня він оголосив, що штат Мічиган, який має майже 750 000 дітей у програмі шкільного харчування, отримав схвалення.

Але навіть після того, як це відбувається, державні установи стикаються з численними проблемами щодо отримання коштів для сімей, особливо тих, які ще не включені в Додаткову програму допомоги у харчуванні, або SNAP, офіційна назва харчових талонів. Перешкоди включають виявлення всіх відповідних дітей у цих домогосподарствах та розширення державних електронних систем передачі пільг для їх включення.

У штаті Вірджинія близько 600 000 дітей у програмі шкільного харчування, приблизно половина з яких - у сім'ях, які не зареєстровані за талонами на харчування, сказав комісар департаменту соціальних служб Дюка Сторена. Агенція чекає, щоб дізнатись від USDA, чи зможе воно надати фінансування спочатку дітям, які вже отримують талони на харчування, що було б досить просто, оскільки їхні сім'ї вже мають картки EBT, сказав він.

Але пройде щонайменше три тижні, поки держава не вистачить карток для решти домогосподарств. Сторен запропонував подарувати їм подарункові картки для використання в продуктових магазинах, але департамент відхилив це.

Він стурбований затримками з впровадженням нової програми.

"Забезпечення домогосподарств більше грошей у продуктовому магазині - це наш найкращий варіант політики, щоб мати можливість підтримувати соціальну дистанцію і не допускати людей до голоду", - сказав він.

Діана Салліван сподівається отримати свої додаткові кошти найближчим часом. Мати двох синів у середній школі, а також двох старших дочок, сказала, що їй потрібні гроші, щоб купити більше їжі.

"Це допоможе мені зробити певні накопичення, яких я б інакше не зміг зробити", - сказав Медфорд, штат Массачусетс, житель, який є захисником боротьби з голодом. "Мені не доведеться витрачати свою оренду на їжу. І це забезпечить безпеку мені і моїй родині, не лише годуючи нас, але й не подаючи до продуктового магазину".

Більше допомоги в наступному пакеті стимулів?

Другий стимулюючий пакет, який отримав назву “Закон про перші реакції на коронавірус сім’ї”, містив декілька заходів щодо посилення федеральної допомоги у харчуванні, зокрема дозволив штатам тимчасово збільшити пільги на продовольчі талони сім’ям до максимально дозволених залежно від розміру їхнього домогосподарства.

USDA планує розподілити 1,7 мільярда доларів у цьому додатковому фінансуванні в найближчі дні та тижні, сказав Ліппс.

Плюс, закон дозволяє державам спростити реєстрацію та залишитись у програмі. Очікується, що кількість зарахованих зросте, оскільки мільйони американців втрачають роботу, коли бізнес закриває свої двері на тлі пандемії.

І цей акт, разом із третім пакетом стимулів, спрямував 850 мільйонів доларів на екстрену програму продовольчої допомоги, яка постачає банки та комори з продуктами харчування, які бачать зростання кількості клієнтів.

Проте потрібно більше, запевняють адвокати. Вони підтримують заступник спікера палати парламенту Ненсі Пелосі та лідера меншин Сенату Чак Шумера закликати збільшити максимальну виплату за продовольчі талони на 15% у майбутньому четвертому пакеті стимулів. Це додало б в середньому близько 25 доларів до щомісячного наділу кожного одержувача.

Крім того, демократи Сенату хочуть підвищити мінімальну щомісячну допомогу до 30 доларів замість 16 доларів, зазначивши, що найчастіше отримують громадяни похилого віку та інваліди.

Близько 37,2 млн. Американців отримали талони на харчування в грудні, за останніми даними. Середній щомісячний розмір домогосподарств становив 256 доларів США у 2018 фінансовому році.

В даний час для Конгресу надзвичайно важливо збільшити переваги SNAP, сказала Ліза Девіс, старший віце-президент кампанії "Поділіться своєю силою".

"Що стосується допомоги сім'ям пережити економічний вплив, який справив коронавірус, SNAP першим реагує на це", - сказала вона. "Немає більш важливого та ефективного способу отримання ресурсів для сімей для придбання їжі та стимулювання економіки, ніж SNAP".