Маленькі фермери на форумі в Елсворті кажуть, що правила для великих ферм для них не працюють

Поділитися цим:

ЕЛЛСВОРТ, Мен - Сільське господарство штату Мен продовжує рости та диверсифікуватися, навіть коли фермери борються з універсальними правилами, конкуренцією з боку “агробізнесу” в інших регіонах та викликами маркетингу для дрібних виробників.

Це були теми понеділка ввечері, коли близько 70 людей - багато з них дрібні фермери або їхні клієнти - забилися в конференц-зал у мерії Еллсворта, щоб обговорити майбутнє сільського господарства в штаті Мен.

Не було помилкою те, що форум, спонсорований групою OneMAINE, відбувся в окрузі Хенкок, регіоні, усіяному невеликими фермами та сильним апетитом до органічної їжі місцевого вирощування. І багато тем були зосереджені на шляхах допомоги дрібним органічним фермерам серед нормативної атмосфери, яку багато хто в приміщенні вважав сильно обтяженою до "промислового" сільського господарства.

Пол Волькгаузен, сім'я якого виробляє органічні овочі, м'ясо та квіти на фермі Happy Town в Орланді, заявив, що багато проблем, пов'язаних з харчовими продуктами, які вимагають відкликання та посилення жорстких правил, виникають у великих агробізнесах.

"Правила, що застосовуються до промислового сільського господарства, не є тими самими правилами, які повинні застосовуватись до таких дрібних ферм, як моя", - сказав Фолькгаузен, який був членом комісії із семи членів.

Комісар з питань сільського господарства штату Мен, Уолт Уіткомб, не зазнаючи особливої незгоди з Волькгаузеном, зазначив, що хвороби, що передаються через їжу, простежуються на дрібних фермах штату Мен. Але оскільки ці інциденти, як правило, стосуються лише декількох випадків, їх легше вирішити і не привертати такої уваги.

Уіткомб, сам фермер і колишній законодавець, відстоював необхідність ліцензування та перевірки, додавши, що дрібні фермери повинні бути обережними щодо безпеки харчових продуктів, як і великі операції.

"Це їжа, і це корисно для нас, але це може бути і небезпечно", якщо не поводитись належним чином, сказав Уіткомб.

Цей коментар був частково відповіддю на дебати в штаті Мен про безпеку непастеризованого або «сирого» молока. Агентство Whitcomb подає позов проти фермера "Блу Хілл" Дана Брауна, оскільки він продавав сире молоко, не отримавши попередньо державної ліцензії.

Хоча ця справа ніколи не обговорювалась на форумі в понеділок, проблема непастеризованого молока, сидру та інших продуктів неодноразово виникала серед тих, хто вважав цю проблему надмірним регулюванням у відповідь на федеральний тиск.

У свою чергу Уіткомб зазначив, що продаж сирого молока є незаконним у більшості штатів - що узгоджується з федеральною політикою - але що це дозволено в штаті Мен через процес ліцензування Міністерства сільського господарства штату.

Ненсі Сміт, фермер і законодавець, яка є директором некомерційної організації GrowSmart Maine, додала свій голос заклику до більш "регулювання, що відповідає масштабам". Але, незважаючи на різноманітність розмірів ферм у штаті Мен, Сміт додав, що "ми всі маленькі" порівняно з фермами, які ви бачите на національних фермерських конференціях.

Однак не на форумі йшлося про регулювання. Спікери також обговорили різноманітність сільського господарства штату Мен, що створює можливості, а також проблеми, оскільки різні сектори сільського господарства або навіть регіони мають різні інтереси.

Девід Белл, виконавчий директор комісії з дикої чорниці штату Мен, зазначив, що його галузь включає все: від ферм площею 1 акр до масштабних операцій на Далекому Сході, що охоплюють десятки тисяч акрів. Проте всі ці ферми, незалежно від їх розміру, є сімейними, сказав Белл.

Щодо питання маркетингу, кілька доповідачів сказали, що дрібні фермери штату Мен досягають успіху, оскільки відійшли від національної моделі передачі всього маркетингу та продажів середнім людям чи компаніям.

"І це те, що ви бачите в окрузі Хенкок", - сказав Стюарт Сміт, професор у відставці та колишній комісар з питань сільського господарства. "Фермери йдуть на фермерські ринки і прямують у магазини ... і отримують набагато більший прибуток".

Вільям Тейер, який керує фермою "Дартія" в Голдсборо, зазначив, що 40 відсотків його продажів припадає на каталог поштового замовлення, який він публікує.

OneMAINE - це некомерційна організація, яка просуває позапартійні рішення ключових питань та має комітет політичних дій, який буде фінансово підтримувати кандидатів у законодавчі органи будь-якої партії, яка поділяє погляди організації.