Космонавтам вдається добре після аварійної посадки

БАЙКОНУР, Казахстан - ракета-носій вийшла з ладу менш ніж за дві хвилини після запуску американця та росіянина до Міжнародної космічної станції у четвер, змусивши їх аварійну - але безпечну - посадку в степи Казахстану.

Це була остання з останніх серій збоїв для проблемної російської космічної програми, яку США використовують для перевезення своїх астронавтів на станцію.

Астронавт NASA Нік Хейг та Олексій Овчінін Роскосмоса зазнали сильних гравітаційних сил, оскільки їх капсула автоматично викинулася з ракети-носія "Союз" і впала назад на Землю під кутом, гострішим за норму, і приземлилася приблизно в 12 милях на схід від міста Джезказган в Казахстан.

"Слава Богу, екіпаж живий", - сказав Дмитро Пєсков, прес-секретар президента Росії Володимира Путіна, коли стало ясно, що вони безпечно приземлилися. Він додав, що президент регулярно отримує повідомлення про ситуацію.

Адміністратор NASA Джим Бріденстайн, який спостерігав за запуском на Байконурі разом зі своїм російським колегою, написав у Твіттері, що Гаага та Овчинін у хорошому стані. Він додав, що "буде проведено ретельне розслідування причин інциденту".

Гаага та Овчинін вилетіли, як було заплановано в четвер, з орендованого Росією космодрому Байконур у Казахстані. Космонавти повинні були причалити до Міжнародної космічної станції через шість годин після запуску.

Але триступеневий підсилювач "Союз" зазнав неуточненого відмови другого етапу приблизно через дві хвилини після запуску. Пошуково-рятувальні групи негайно зіткнулися, щоб відновити екіпаж, а десантників скинули з літака, щоб дістатися до місця і допомогти рятувальним зусиллям.

Це мала бути перша космічна місія для Гааги, яка приєдналася до корпусу астронавтів НАСА у 2013 році. Овчинін провів півроку на орбітальному форпості в 2016 році.

У той час, як за останні роки російська космічна програма була спричинена низкою невдалих запусків та іншими інцидентами, нещастя в четвер ознаменувало перший пілотний виліт програми з вересня 1983 року, коли на стартовій майданчику вибухнув "Союз".

Астронавти були доставлені на вертольоті до Джезказгана, а згодом їх доставлять на Байконур і до Зоряного міста, російського космічного навчального центру під Москвою.

NASA опублікувало фотографії Гааги та Овчиніна, які проходили медичний огляд в аеропорту Джезказгана. На одному із знімків Гаага посміхався, а на іншому він сидів поруч із керівником російського космічного агентства Дмитром Рогозіним.

Джезказган знаходиться приблизно в 280 милях на північний схід від Байконура, і космічні кораблі, що повертаються з МКС, зазвичай приземляються в цьому регіоні.

Російський віце-прем'єр-міністр Юрій Борисов заявив, що всі пілотовані пуски будуть призупинені до розслідування причини невдачі. Він додав, що Росія буде повністю передавати всю відповідну інформацію США.

На початку цього тижня Бріденстайн підкреслив, що співпраця з російським Роскосмосом залишається важливою.

Відносини між Москвою та Вашингтоном заглибилися до мінімуму після холодної війни через кризу в Україні, війну в Сирії та звинувачення у втручанні Росії у вибори президента США у 2016 році, але вони підтримують співпрацю у космічних дослідженнях.

На сьогодні російський космічний корабель "Союз" є єдиним транспортним засобом для переправлення екіпажів на Міжнародну космічну станцію після виходу американського флоту з експлуатації космічних човників. Росія втратить цю монополію в найближчі роки з приходом капсул екіпажу SpaceX Dragon v2 та Boeing Starliner.

Востаннє в російській космічній програмі пілотований збій стартував у 1983 році. Радянські космонавти Володимир Тітов і Геннадій Стрекалов викинули і благополучно приземлилися біля стартової площадки після вибуху "Союз".

Росія продовжує покладатися на ракети-носії радянського проекту для запуску комерційних супутників, а також екіпажів та вантажів на Міжнародну космічну станцію.

Хоча російські ракети в минулому заслужили зоряну репутацію своєю надійністю, низка невдалих запусків за останні роки поставила під сумнів здатність Росії підтримувати однакові високі стандарти виробництва.

Глюки, виявлені в російських ракетах "Протон" і "Союз" у 2016 році, були виявлені у виробничих недоліках на заводі у Воронежі. Роскосмос направив понад 70 ракетних двигунів назад на виробничі лінії для заміни несправних компонентів, що призвело до річної перерви в запуску "Протон" і погано зіпсувало російську нішу на світовому ринку комерційних запусків супутників.

У серпні екіпаж Міжнародної космічної станції помітив діру в російській капсулі "Союз", пристиковану до орбітальної застави, що спричинило коротку втрату тиску повітря перед тим, як її залатали.

Глава Роскосмосу Дмитро Рогозін висловив широке занепокоєння, заявивши, що витік був свердловиною, яка була зроблена навмисно під час виробництва або на орбіті. Він не сказав, чи підозрює хтось із поточного екіпажу - американець, росіянин та німець на борту станції. Перебування на орбіті поточного екіпажу, ймовірно, буде продовжено після припиненого запуску в четвер.