Найбільша у світі акула може їсти рослини

Репортер з питань охорони здоров’я та науки

Традиційною є думка, що китові акули, як і інші акули, харчуються виключно іншими морськими істотами. Вважається, що найбільша риба в морі (довжина шкільного автобуса і вагою більше 20 тонн) стихає, фільтруючи величезну кількість крихітної здобичі, як криль, рибні яйця та випадкові кальмари або креветки через рот і зябра.

Але нещодавно вчені з Японії виявили, що китові акули можуть бути не зовсім хижими. Здається, вони харчуються сумішшю риби та морських рослин, і що дивує, періодично швидко. Чи це за вибором, чи тому, що вони не можуть знайти достатньо їжі, може мати наслідки для збереження. Вже зараз китових акул класифікують як такі, що перебувають під загрозою зникнення з боку Міжнародного союзу охорони природи, оскільки їх кількість зменшилась завдяки людській діяльності, наприклад, морському бурінню нафти, риболовлі (їх іноді випадково ловлять і вбивають у промислових рибальських мережах, а також полюють на них незаконно за своє м'ясо), і туризму.

Для своєї роботи, яка була опублікована 16 січня в журналі "Екологічні монографії", дослідники під керівництвом групи з Токійського університету взяли зразки крові та тканин у трьох китових акул, що мешкають в акваріумі Окінави Чураумі в Окінаві, Японія, та восьми китових акул що потрапили в рибальські мережі біля узбережжя острова (вони також звільнили акул).

Китових акул, що мешкали в акваріумі, годували дієтою, складеною з двох видів криля, з добавками кальмарів, риби та креветок. Дослідники брали з них шість разів протягом 2012 року. Як і очікували дослідники, їх зразки тканин показали, що вони харчуються м’ясно. Вони також показали, що акули голодували по два-три дні за раз, перш ніж відновити свій раціон до 90 фунтів (45 кг) на день.

У китових акул у дикій природі, у яких відбирали проби між 2015 і 2016 роками, хімія крові та тканин вказувала, що приблизно половина їх раціону походила з рослинних джерел, таких як водорості або морська трава. Дві з восьми диких акул, здавалося, або голодували, або голодували на момент відбору проб.

Можливо, вживання рослин та періодичне відмову від їжі є нормальною частиною біології китових акул. Вчені мають обмежені знання щодо китових акул. Вони живуть у відкритих океанах екваторіальних вод, що робить їх в основному недоступними для вчених. Але Алекс Вайатт, дослідний біолог з Інституту досліджень атмосфери та океану в Токійському університеті та провідний автор дослідження, вважає, що, можливо, китові акули не їдять під час міграції; Акули, що поститься в акваріумі, могли відмовляти їжі, виходячи з того, коли вони зазвичай мінялися місцями.

Що стосується їжі рослин, можливо, акули не всі хижі. За його словами, вчені вже знайшли багатожильних китових акул з рослинними речовинами в шлунку, а у вересні 2018 року дослідники з Каліфорнійського університету в Ірваїні опублікували роботу, яка показує, що акули-бондеди також навмисно їдять морську траву.

Однак це також може бути ознакою того, що китові акули стикаються з лихом. "Якщо китові акули залежать від всеїдності як реакція на зменшення здобичі, наприклад, у відповідь на тиск на риболовлю або зміну клімату, це має значні наслідки для збереження", - каже Вайатт, особливо якщо це виявиться шкідливим для акул у порівнянні з усіма -їдна їжа. Їм може знадобитися більше зусиль із охорони природи, таких як морські заповідники, на додаток до більшого юридичного захисту від риболовлі (це вже незаконно в США, Китаї та Індонезії).