Хижаки

Хижак - це організм, раціон якого складається в основному з м’яса.

Біологія, екологія, охорона природи

Мухоловка Венера ловить кімнатну муху

Венерина мухоловка (Dionaea muscipula), мабуть, найвідоміша з приблизно 600 видів хижих рослин. Тут кімнатну муху (Musca domestica) ловить венерина мухоловка.

Фотографія Ерні Джеймса/Аламі Сток фото

Хижак - це організм, в більшості випадків тварина, яка їсть м’ясо. Хижа тварина, яка полює на інших тварин, називається хижаком; тварина, на яку полюють, називається здобиччю.

Дієта тварини визначає, куди вона потрапляє на харчовий ланцюг, послідовність організмів, які забезпечують енергію та поживні речовини для інших організмів. Кожен харчовий ланцюг складається з декількох трофічних рівнів, які описують роль організму в екосистемі. М'ясоїдні та всеїдні посідають третій трофічний рівень. Всеїдна тварина, така як людина, - це організм, який харчується рослинами і тваринами.

Багато хижаків отримують свою енергію та поживні речовини, харчуючись рослиноїдними, всеїдними та іншими м’ясоїдними тваринами. Тварини, які харчуються вторинними споживачами, як сови, що їдять гризунів, відомі як третинні споживачі. Хижаки, що не мають природних хижаків, відомі як верхівкові хижаки; вони займають вершину харчового ланцюга.

Не всі хижаки є хижаками. Деякі м’ясоїдні тварини, відомі як сміттяри, харчуються трупами вже мертвих тварин. Стерв'ятники, наприклад, - це мусорники.

Хижаки поділяються на три різні категорії залежно від того, який відсоток їх раціону складається з м’яса. Тварин, які отримують із м’яса 70 і більше відсотків їжі, називають облігатними м’ясоїдними або гіпержадними. Тварин, раціон яких складає приблизно на 50 відсотків м’яса, називають мезоядними. Тварин, раціон яких складає лише близько 30 відсотків м’яса, називають гіпоядовими.

М'ясоїдні тварини різняться за формою та розміром, але часто вони мають подібні риси. Наприклад, у більшості хижих тварин гострі зуби, пристосовані для захоплення здобичі та розривання плоті. Крім того, у багатьох м’ясоїдних тварин досить великий мозок. У м’ясоїдних тварин також є одна шлункова камера та проста травна система, на відміну від травоїдних, у яких часто є шлунок з декількома камерами та спеціалізована травна система.

Не всі м’ясоїдні тварини. Налічується близько 600 видів м’ясоїдних рослин, найвідоміший - мухоловка Венери (Dionaea muscipula). Більшість хижих рослин споживають комах, але деякі більші рослини ласують дрібними тваринами, такими як жаби або миші.

Хижаки відіграють важливу роль у підтримці збалансованості екосистем. Хижаки не дозволяють популяціям видобутку ставати занадто великими. Смітники, такі як стерв'ятники, допомагають запобігти поширенню хвороб, поїдаючи останки мертвих тварин.

Венерина мухоловка (Dionaea muscipula), мабуть, найвідоміша з близько 600 видів хижих рослин. Тут кімнатну муху (Musca domestica) ловить венерина мухоловка.

Фотографія Ерні Джеймса/Аламі Сток фото