Міністерство юстиції розкриває дві важливі кримінальні справи про безпеку харчових продуктів: вершковий завод Blue Bell та мексиканський гриль Chipotle (частина I II)

У рамках важливого набору кримінальних переслідувань за порушення безпеки харчових продуктів Міністерство юстиції нещодавно оголосило постанови, що входять до складу вершкових заводів Blue Bell та Мексиканський гриль Chipotle.

Хоча ці випадки не були пов’язані з пандемією COVID-19, вони є ознаками агресивного переслідування Міністерства юстиції з питань безпеки харчових продуктів та є важливим нагадуванням про необхідність організаціям надавати пріоритети питанням охорони праці. Корпоративні ради та керівництво повинні зосередитись на питаннях охорони праці, незалежно від того, залучають працівників чи клієнтів, у цю нову епоху пандемії COVID-19.

В останній справі Blue Bell визнав свою провину в доставці забрудненого морозива, пов’язаного з спалахом лістерії 2015 року, і погодився заплатити штраф у розмірі 19,5 мільйона доларів (17,4 мільйона доларів за кримінальний штраф та 2,1 мільйона доларів для врегулювання порушень цивільних фальшивих вимог). Колишній генеральний директор Blue Bell, Пол Круз, був окремо звинувачений і звинувачений у семи окремих пунктах обвинувачення у змові та шахрайстві за приховування відомостей компанії про забруднення лістерією, відому компанії.

Спалах лістерії 2015 року пов’язаний із Блакитним дзвоном призвело до смерті трьох осіб та хвороба ряду клієнтів. Blue Bell визнав, що розповсюджував продукти з морозивом, вироблені в антисанітарних умовах та забруднені лістерією всупереч Закону про харчові продукти, ліки та косметику.

У лютому 2015 року представники штату Техас повідомили Blue Bell про те, що два продукти морозива із заводу компанії в Бренемі, штат Техас, дали позитивний результат на наявність лістерії. Міністерство юстиції зазначило, що лістерія може спричинити серйозні захворювання або смерть, особливо у вразливих груп населення - людей похилого віку, вагітних жінок та тих, у кого порушена імунна система.

У відповідь на повідомлення про забруднення Blue Bell доручив своїм водіям доставки видалити залишки цих двох продуктів з полиць магазинів, але компанія не зробила жодних зусиль, щоб відкликати продукцію або оформити будь-які офіційні повідомлення для інформування клієнтів про потенційне забруднення лістерією.

Через два тижні представники штату Техас повідомили Blue Bell про те, що третій продукт виявив позитивний результат на забруднення лістерією. Знову ж таки, Blue Bell не повідомляв громадськість та клієнтів про забруднення.

FDA та Центр боротьби із захворюваннями (CDC) протестували продукцію Blue Bell у березні 2015 року та спеціально зв’язали ці продукти із штамом лістерії, через який п’ять пацієнтів у штаті Канзас захворіли від прийому морозива, забрудненого лістерією. 13 березня 2015 року FDA, CDC та Blue Bell видали повідомлення про публічне відкликання. Подальші випробування підтвердили додаткове забруднення лістерією продуктом Blue Bell, виготовленим на іншому заводі в Broken Arrow, штат Оклахома.

Інспекції FDA у березні та квітні 2015 року виявили проблеми санітарії як на об'єктах Brenham, так і на Broken Arrow, включаючи проблеми з гарячим водопостачанням, необхідним для належного очищення обладнання та погіршення заводського обладнання, що призводить до антисанітарних умов.

Наприкінці квітня 2015 року компанія Blue Bell закрила свої заводи, щоб очистити та оновити об'єкти. З моменту повторного відкриття в кінці 2015 року компанія Blue Bell вдосконалила процеси санітарії та запровадила нову програму тестування.

Що стосується кримінальних звинувачень проти колишнього генерального директора Blue Bell Пола Круза, в обвинувальному висновку стверджується, що Круз організував схему обману певних споживачів морозива після того, як він дізнався в техаському центрі Blue Bell позитивний результат на лістерію.

Краузе нібито наказав іншим співробітникам Blue Bell видаляти потенційно забруднену продукцію з морозильних камер, не повідомляючи продавців або покупців про справжню причину вилучення продуктів з магазинів. Краузе також доручив співробітникам повідомити клієнтам, що продукцію видаляли за невизначеною проблемою за допомогою виробничої машини замість справжньої причини - зразки продукту мали позитивний результат на наявність лістерії.

Протягом періоду 2009–2014 рр. Регуляторні органи виявили низку порушень відповідності та ризики безпеки для здоров’я. Згідно з обвинувальним висновком, у 2011 році Краузе наказав працівникам контролю якості припинити тестування певних продуктів на наявність лістерії. Виконуючи цю інструкцію, працівник Blue Bell знищив записи про те, що продукція виявила позитивний результат на лістерію.