Чи можете ви подати до суду за негативний відгук про Yelp? Ось що вам потрібно знати

Піктограма Facebook Поділитися на facebook

Піктограма Twitter Поділитися з Twitter

Піктограма LinkedIn Поділитися від linkedin

Піктограма електронної пошти Поділитися електронною поштою

За даними опитування BrightLocal, малий бізнес часто живе або помирає із вуст у вуста, оскільки приблизно 86% американських споживачів консультуються з онлайн-відгуками перед тим, як покровительствовати місцевому бізнесу.

Отже, що трапиться, якщо ви опублікуєте негативний відгук про бізнес, а власник бізнесу спробує дати відсіч або навіть намагається замовкнути вас судом?

Це тенденція, яка стає все більш поширеною, оскільки все більше людей ділиться своїми думками на онлайн-форумах та форумах для обговорення - від Yelp (що містить понад 100 мільйонів відгуків користувачів) до розділів коментарів на сторінках соціальних мереж бізнесу.

У липні користувач Yelp у Флориді на ім'я Том Ллойд заявив "CBS сьогодні вранці", що йому залишилось більше 25 000 доларів США за юридичні рахунки після того, як ветеринарна практика подала до нього позов за наклеп через негативний відгук Yelp. В огляді Ллойд розповів, як його собака загинула в лікарні для тварин, чекаючи хірурга, який так і не з’явився.

І Ллойд не один.

У 2018 році туристична визначна пам'ятка в Бренсоні, штат Міссурі, під назвою Bigfoot on the Strip подала до суду на чоловіка з Канзасу та його дочку за відносно теплий відгук, опублікований на TripAdvisor (чоловік спочатку дав бізнесу оцінку три із п'яти зірок). Позов вимагав щонайменше 25 000 доларів США та судових витрат, але в серпні 2019 року він отримав коротке рішення, яке припинило позов, згідно із судовими записами.

А в 2015 році подружжя Колорадо набрало 65 000 доларів США судового збору (включаючи плату за врегулювання 15 000 доларів США), борючись із позовом про наклеп, поданим компанією, що займається підлоговим покриттям, яку подружжя негативно оцінило на Yelp.

"Більшість американців не усвідомлюють, що на них можуть подати позов за написання огляду в Інтернеті", - говорить Еван Масканьї, адвокат, який в даний час працює директором з питань політики в проекті "Громадська участь", некомерційній групі, яка захищає права на перші поправки.

"Зі збільшенням кількості створених користувачами сайтів [огляду], таких як Yelp, TripAdvisor, Google, ми дійсно спостерігаємо зрушення, коли на людей подають позови за їх виступ в Інтернеті", - говорить Масканьї CNBC Make It.

Оскільки стільки споживачів публікує огляди бізнесу в Інтернеті, не дивно, що деякі власники підприємств можуть прийняти виняток з випадкових негативних оглядів, говорить Карл Сеттлмейер, адвокат бюро захисту споживачів Федеральної торгової комісії.

"Іноді [огляд споживача] може зайти занадто далеко, іноді бізнес може намагатись кинути свою вагу і намагається замовкнути споживача", - говорить Сеттлмейер CNBC Make It.

Маскагані доходить до того, що каже, що деякі люди намагаються "захопити нашу судову систему, щоб замовкнути, залякати та переслідувати своїх критиків".

Чи захищені рецензенти?

Хоча Settlemeyer зазначає, що підприємства, які пред'являють позови споживачам через негативні огляди в Інтернеті, є далеко не повсякденним явищем по всій країні, достатньою проблемою стало те, що Конгрес вважав необхідним прийняти закон у 2016 році, який називається Закон про захист прав споживачів (CRFA) захистити можливість споживачів залишати чесний онлайн-огляд бізнесу без покарання.

Закон CRFA заборонив використовувати підприємствам застереження про неприниження в будь-яких контрактах, що не підлягають обговоренню. Це відкрило двері для уряду для боротьби з бізнесом, який намагається використати загрозу судового позову та пов'язані з цим судові збори, щоб захистити споживачів або уникати написання негативних відгуків, або зняти їх після їх написання.

FTC застосував закон для подання скарг проти підприємств (від компанії з ремонту, вентиляції та кондиціонування повітря до фірми, що орендує будинки для відпустки), за якими агентство стверджувало, що використовувало в договорах положення про недотримання вимог, щоб подати до суду на споживачів, які залишили чесні відгуки в Інтернеті, "різною мовою, яка варіювалась від жорсткого обмеження конфіденційності, яке охоплювало б розміщення оглядів, до прямого "Не залишайте мені жодного відгуку менше п’яти зірок, або я збираюся подати до вас у суд за 25 000 доларів" ", - говорить Сеттлмейер.

"Суть у тому, що компаніям заборонено використовувати ці положення ... і вони повинні повідомляти клієнтів про те, що ці положення про неприниження втрачають чинність, і що вони не можуть їх застосовувати, і що вони можуть вільно публікувати свої чесні відгуки про їх взаємодії з бізнесом ".

Якщо ви подали позов проти бізнесу, який стверджує, що він має право не принижувати приниження, ви можете повідомити про позов на веб-сайті FTC, говорить Сеттлмейер, який додає, що генеральний прокурор кожного штату також має повноваження застосовувати Конвенцію про захист прав людини.

А в більшості штатів США існують інші закони про книги, спрямовані на захист людей від несерйозних судових процесів, які порушують їх права на Першу поправку. Як зазначає Масканьї, в даний час 29 штатів мають статути проти SLAPP, які мають на меті полегшити відповідачам клопотання про відмову від безпідставного позову (наприклад, бізнесу, який подає позов до споживача за чесний розгляд), і навіть можуть накласти фінансові штрафи на позивачів які втрачають рух проти SLAPP.

Але в штатах, де немає законів проти SLAPP, споживачі можуть бути більш схильні до впливу, вважає Масканьї. "Часто в цих штатах ви побачите, що люди просто цензурують себе: знімають огляд, вибачаються, редагують огляд, відкликають такі речі", - говорить він.

Якщо споживач потрапляє під позов, що випливає з чесного розгляду, Mascagni рекомендує звернутися до адвоката. За його словами, його організація, Проект громадської участі та інші прихильники Першої поправки можуть допомогти споживачам знайти адвокатів, які мають досвід боротьби зі SLAPP у своїй місцевості.

Деякі оглядові веб-сайти також вживають заходів, щоб переконатись, що користувачі знають свої права на Першу поправку, а представник Yelp повідомляє CNBC Make It, що сайт видає "попередження про юридичні загрози", щоб застерегти від компаній, які потенційно намагалися придушити свободу слова користувачів в Інтернеті. "Yelp регулярно бере участь у пропагандистській роботі з метою захисту прав споживачів за Першою поправкою, оскільки ми віримо в можливість споживачів ділитися своїм досвідом в Інтернеті", - заявив представник Yelp CNBC Make It.

Чи може це все одно коштувати вам грошей на боротьбу?

Якщо компанія судиться з вами за чесний розгляд і програє через закони проти SLAPP, вам може бути відшкодовано судові витрати. Однак у штатах, які не мають статуту анти-SLAPP, навіть якщо ви успішно відмовитесь у розгляді позову, ви все одно можете сплатити адвокатські збори, які вам доведеться заплатити.

"Це Америка, і кожен може подати позов, і судові витрати недешеві, навіть якщо у вас міцні опори, я не хочу заохочувати когось розбиватися через це. І я можу зрозуміти, чому хтось вирішить вони не хочуть битися ", - говорить Сеттлмейер.

Що потрібно пам’ятати під час огляду

Отже, чи може щось зробити пересічний споживач, щоб уникнути відповідальності у потенційному позові про наклеп?

Завжди дотримуйтесь своєї чесної думки, радить Сеттлмейер.

"Я думаю, що загальне керівництво, яке я дав би кожному, полягає в тому, щоб бути правдивим, переконатися, що ваш відгук відображає ваш власний справжній досвід", - говорить він, додаючи, що споживачі повинні подбати про те, щоб не перебільшувати чи не завищувати власний досвід.

Масканьї погоджується, що рецензенти в Інтернеті найбільш захищені, коли дотримуються своєї "чесної думки" і уникають "широких узагальнень", - каже він CNBC Make It. І якщо ви висунете звинувачення в своєму онлайн-огляді - наприклад, стверджуєте, що компанія переплатила - переконайтеся, що ви можете підтвердити свої претензії документацією, наприклад квитанцією.

"Якщо ви збираєтеся робити фактичне твердження, ви повинні мати можливість підтвердити цей факт доказами ... інакше, просто дотримуйтесь своєї особистої думки", - говорить Масканьї.

Тим часом Сеттлмейер каже, що він розуміє, що бізнес також може відчувати себе вразливим, коли йдеться про поширення онлайн-оглядів. "Але одна з речей, яку ми намагаємось переконати людей у тому, що ви не можете це виправити, вичавлюючи правдиві негативні відгуки, і ви не можете захистити себе від цих речей" не більше, ніж ваші конкуренти.

А CRFA все ще залишає місце для власників підприємств подавати позов за наклеп у випадках, коли клієнт або навіть конкурент розміщує в мережі неправдиво негативні відгуки.

"Ніщо в [CRFA] не забороняє бізнесу подавати позов проти клієнта за наклеп на нього, за те, що він сказав щось неправдиве, що завдає шкоди бізнесу", - говорить Сеттлмейер. "Отож, іноді підприємства можуть бути дуже агресивними щодо того, що, на їх думку, є фальшивим, наклепницьким та іншим"

У той же час анти-SLAPP-закони можуть також карати рецензентів, які подають анти-SLAPP-заяву недобросовісно або з помилковими заявами проти бізнесу, зазначає Масканьї.

"Все це [полягає] не лише у захисті права індивідуального споживача залишити відгук, але це ваше право вчитися у інших клієнтів - це насправді те, про що тут мова і що рухає тим, що ми робили", - говорить Сеттлмейер.