Це міф, що гепарди перегріваються під час полювання

У 1973 році двоє вчених Гарварду купили у африканського фермера пару гепардів, що вирощувались вручну, перевезли тварин до своєї лабораторії, змусили бігати на бігових доріжках і застрягли термометри в попках. На підставі показань вони дійшли висновку, що гепарди не можуть втрачати тепло досить швидко під час бігу. Як тільки температура їх тіла досягає 40,5 градусів Цельсія, вони змушені зупинитися.

Це був новаторський експеримент, але неймовірно штучний. Гепарди все життя прожили в неволі, і вони бігали в лабораторії, а не в савані. Вони бігли зі швидкістю 30 кілометрів на годину на 2 кілометри, тоді як у дикій природі вони спринтують лише кілька сотень метрів, але зі швидкістю до 100 км на годину.

І все ж, базуючись на цій єдиній надуманій установці, стало загальновідомим, що гепарди відмовляються від полювання, оскільки вони перегріваються. Ви знайдете цей маленький фактоїд у плакатах із зоопарків, книгах та документальних фільмах про дику природу. Це здається правдоподібним, тим більше, що гепарди є найшвидшими наземними тваринами у світі. Вони також відносно неефективні мисливці, які вбивають лише 40 відсотків здобичі, яку вони переслідують. У деяких випадках вони здаються здаватися, навіть коли їх кар’єр знаходиться в межах досяжності. Це тому, що їм стає занадто жарко? Звичайно. Чому ні? У ньому є кільце істини.

Робін Хем з Університету Вітватерсранда в Південній Африці спростував цей міф, фактично вивчаючи диких мисливських гепардів. Вона працювала з шістьма тваринами з парку реабілітації гепардів Tusk Trust, який дозволяє сиротам чи пораненим тваринам відточувати свої мисливські навички перед поверненням у дику природу. Її команда хірургічно імплантувала по два датчики в кожен гепард - один у стегнах, щоб відстежувати їхні рухи, а інший у животі для відстеження температури. Протягом семи місяців гепарди робили своє, і Гетем спостерігав.

Її дані показали, що температура їх тіла, природно, коливається між 37,3 і 39,5 ° C протягом доби, і полювання не змінює цього. Незважаючи на величезну швидкість та прискорення, вони ледь нагріваються під час спринту. І хоча вони закінчували успішні полювання із середньою температурою тіла 38,4 ° C, невдалі закінчували при ... 38,3 ° C. Це визначення «перегріву», яке мені незнайоме.

Очевидно, гепарди не здаються через спеку. Вони, однак, нагріваються більше якщо вони насправді щось ловлять. За 40 хвилин після того, як вони зупинились, їхня температура зросла на 0,5 ° C, якщо вони кинули свої погоні, але на 1,3 ° C, якщо вони вбили.

Це не через температуру навколишнього середовища, довжину погоні чи те, як швидко бігли гепарди. Це сталося не через акт вбивства, оскільки це займає лише 10 хвилин. Це було пов’язано не з енергійним харчуванням, оскільки гепарди довго відпочивають перед тим, як заправити свою здобич.

Натомість Гетем вважає, що це ознака стресу. Гепарди побудовані на швидкість, а не на силу, і їх легко можна здолати іншими рівнинними хижаками, такими як леви, гієни або леопарди. Справді, леопард насправді вбитий два з шести гепардів, яких вивчав Гетем! Це означає, що щойно вбита тушка може залучити смертельних конкурентів, а також забезпечити їжею, саме тому інші біологи описали гепардів як "нервових при вбивствах" і "схильних до годування". Гетем вважає, що їх температура в результаті підвищується.

Звичайно, нічого з цього не пояснює, чому гепарди рано відмовляються від погоні. Можливо, робота Алана Вільсона, зрештою, може дати відповідь, використовуючи дивовижні коміри, які він розробив для відстеження пересування диких гепардів. Ці самі нашийники допомогли перевірити ще одного гепарда - ідею, що вони можуть насправді досягти максимальної швидкості 100 км на годину. Це також базувалося на одному штучному дослідженні, але на полегшення шанувальників гепардів скрізь це виявилося правильно. Дикі гепарди насправді дуже швидко наближаються до такої швидкості, коли полюють.

Нещодавно я був захоплений тим, наскільки значна частина нашої природної історії складається з подібних ледь обґрунтованих тверджень, перевірених лише нещодавно. Деякі виявляються правдивими, наприклад, швидкість гепарда або функція хвоста акули молотила. Інші - це міфи, такі як проблеми із спекою гепарда, або бактеріальний укус дракона комодо (вони використовують отруту), або партнерство медоноса з медовими провідниками (обманщики-документалісти), або суїцидальні тенденції лемінгів ( оманливі режисери). Цікаво, які інші міфи будуть зруйновані в найближчі роки.