«Це все одно, що їсти живоплот»: чому пагони хмелю коштують 1000 євро за кіло?

Це частина рослини, яку пивовари не використовують - і навіть існує фестиваль, щоб відзначити його. Але, враховуючи, наскільки це дорого, чи має значення, наскільки смачний він?

Можна подумати, що жоден овоч не коштує 1000 євро за кілограм. Що поки не спалахне химерна гіперінфляція на основі брокколі або міліція божевільних олігархів, які страждають від палео-дієт, не контролюють світові запаси цвітної капусти, немає жодного способу, щоб щось, що можна нагодувати свині, могло бути дорожчим, ніж те, що ви можете придбати Світ ПК. Ти, однак, помилишся. Більше того, ви помилилися б у чомусь, що є по суті побічним продуктом галузі, присвяченої розгалуженню.

У Бельгії та Голландії ви можете заплатити до 1000 євро (720 фунтів стерлінгів) за кілограм пагону хмелю: зелені кінчики рослини хмелю - зібрані з частин рослини, які не будуть виробляти квіти, використані для створення пиво. Вони не тільки є найдорожчим овочем у світі, враховуючи те, що вони схожі на бур’янисті вусики м’яти, вони також є найдорожчою овочевою рослиною у світі, схожою на бур’янову траву.

"Вони коштують так дорого, тому що збирають урожай абсолютно назад", - пояснює Меліса Коул, яка розповсюдила сотні пагонів у лондонських ресторанах минулого тижня в рамках дводенного фестивалю London Hop Shoot, організованого Лондонським пивоварним альянсом для підвищення обізнаності про овоч. «Вони ростуть не рівномірно, тому кожен, кого ви виберете, вимагає від вас горбитися і справді полювати навколо. До того ж вони крихітні, тому вам потрібно вибрати сотні, щоб заповнити мішок для перевезення ".

Але як щодо їх смаку? Зрештою, якщо їх висока ціна пов’язана з тим, що вирощувати їх так само просто, як використовувати спагетті, як пряжу для в’язання, з цього не випливає, що вони мають чудовий смак.

"Вони трохи схожі на кропиву", - пропонує Даніель Доерті, головний шеф-кухар "Качки та вафель", коли я пробую страву, яку він пропонує в рамках фестивалю "Hop Shoot" в Лондоні. Він не жартує. Я пробую кілька сирих пагонів; стебла терпкі і сушать рот, листя - як трава. Я відчуваю, що щойно перекусив живоплот.

Приготоване, однак, це інша справа. Листя набуває капустяної якості, з ледь помітним відтінком китайських листя, таких як Чой Сім, а стебла мають горіхову якість. Незважаючи на те, що його називають «хмелевою спаржею», цей овоч за текстурою ближчий до самфіру, ніж зелений спис. Можливо, він не заслуговує статусу, який мається на увазі як найдорожчий овоч у світі, але він досить приємний. Ви точно можете зрозуміти, чому кухарі хотіли б готувати з ним.

Насправді, за словами людей на лондонському фестивалі Hop Shoot, з вихідних їх затоплює прохання про хмелеві пагони від кухарів, "які щойно прокинулись до справді унікального інгредієнта, який вони могли б почати використовувати". Але чи найближчим часом він почне з’являтися в меню Великобританії? Здається малоймовірним. У Британії пагони хмелю досі трактуються як відхід: пивовари, які вважають, що їх збирання врожаю є фінансово нежиттєздатним, залишаються в’янути. Незважаючи на зміну культури, в якій пивна промисловість дозволяє гурманам допомагати собі в чомусь, що в іншому випадку було б витрачено даремно, вони залишаться неймовірно дорогим інгредієнтом. І якщо це так, важко побачити, як вони пробиваються до ресторанів. Врешті-решт, як пояснює мені шеф-кухар «Качки та вафелі» перед тим, як подати мені свою страву, «чи я дістав їх безкоштовно? В біса так! Я не можу дозволити собі 1000 євро за кілограм! "