Боротьба з харчовою залежністю

Аспірантка Єльського університету Ешлі Гірхардт виявила дивовижні зв’язки між зловживанням речовинами та тягою до їжі, і впроваджує нову галузь на цьому шляху.

Торі ДеАнгеліс

Версія для друку: сторінка 28

Уявіть, як шматочок піци спокусливо капає сир з тарілки, або уявіть товсту, насичену плитку шоколаду. Голодний? Ви в хорошій компанії, каже аспірантка Єльського університету Ешлі Гірхардт. Ці "гіперластичні" продукти спеціально розроблені, щоб викликати тягу, викликаючи реакції мозку, які напрочуд нагадують реакцію мозку на алкоголь або навіть важкі наркотики, згідно з її дослідженням, проведеним під наглядом дослідника Єльського ожиріння Келлі Браунелл, доктора філософії та штату Арізона Університетський дослідник наркоманії Уілл Корбін, доктор філософії.

На жаль, люди не борються з поживною їжею, якої вони насправді потребують більше, каже вона. Натомість їжа, яка за своєю винагородою «справді піднята», - це нездорова їжа, подібно до картоплі фрі, «де ви б виграли, якби ніколи не мали іншої», - каже вона.

Гірхардт почав замислюватися, чи може їжа викликати звикання, коли, будучи студентом, вона почула, як доктор філософії Керолайн Девіс, професор Йоркського та Оксфордського університетів, обговорює, чи може поведінка в їжі поділяти подібність із поведінкою, що викликає звикання - ряд досліджень досліджують дехто дослідники за допомогою тваринних моделей. "Мені здалося, що ця ідея казково цікава, але це сфера, яка насправді ще не розвинулася", - говорить Гірхардт.

Тож вона почала вивчати традиційну залежність як аспірантка психології у Корбіна. Вона знову виявила потяг до їжі, коли Браунелл прочитала гостьову лекцію для свого класу. Виступ Браунелл привернув її увагу: замість вивчення усталених залежностей, Гірхардт допоможе піонером абсолютно нової галузі харчової залежності. Це був непосидючий крок, але плідний. Гірхардт був першим автором 10 публікацій або публікацій у пресі лише за останні два роки - надзвичайний подвиг для аспіранта, каже Браунелл.

"Ешлі Гірхардт зробила новаторську роботу, - каже Браунелл, - і це помічається в науковому світі і за його межами".

Основоположні дослідження

Першим завданням команди було розробити Єльську шкалу наркоманії, вперше опубліковану в журналі "Апетит" (том 52, № 2) у 2009 році. Захід бере критерії залежності від речовини з переглянутого четвертого видання Діагностичного та статистичного посібника психічних розладів і перекладає їх, щоб відобразити харчову поведінку, пов’язану з продуктами з високим вмістом жиру, солі та цукру.

З тих пір шкала із семи пунктів цитується у 13 опублікованих дослідженнях, використовується в ряді поточних досліджень та перекладається на кілька мов. "Я думаю, що сила нашого масштабу полягає в тому, що він бере золотий стандарт для діагностики будь-якого іншого виду залежності і застосовує його до харчової поведінки", - каже вона.

Щоб перевірити шкалу, Гірхардт та її колеги використовували функціональну магнітно-резонансну томографію, щоб дослідити мозок 48 жінок під час перегляду зображень шоколадного молочного коктейлю та ще раз, коли вони ковтали молочний коктейль. Коли учасники, які відповідали критеріям харчової залежності, побачили фотографії молочного коктейлю, вони показали високий рівень активації в областях мозку, пов’язаних із тягою та мотивацією, включаючи хвостату та медіальну орбітофронтальну кору, згідно з результатами, опублікованими в квітневих Архівах загальної психіатрії. Вони також виявили, що мозок залежних жінок був менш активним у бічній орбітофронтальній корі, регіоні, пов'язаному з самоконтролем, тоді як вони насправді пили коктейль.

"Результати свідчать про те, що крім поведінкової подібності серед людей, які можуть бути залежними від їжі та тих, хто схильний до інших речовин, можуть існувати і потенційно подібні біологічні основи", - говорить Гірхардт.

Дослідження також припускає, що люди з харчовою залежністю реагують на харчові сигнали приблизно так само, як алкоголіки реагують на алкогольні сигнали. Цей початковий стимул - зображення піци, задимленого бару - викликає глибоку тягу в обох випадках, говорить вона. Крім того, приглушена мозкова діяльність, пов’язана зі стримуванням, яка відбувається, коли людина, яка страждає від їжі, п’є молочний коктейль, може паралельно статися з алкоголіками, які роблять ковток алкоголю, а потім не можуть кинути пити, свідчать дані висновків.

Команда була шокована силою висновків, які показали середній і великий розмір ефекту як під час виявлення наркоманами харчових продуктів, так і під час споживання, говорить Гірхардт. Подальша поїздка на самміт ожиріння та наркоманії у Сіетлі принесла їй проблему додому, каже вона. На конференції люди, які назвали себе наркоманами, поділилися своїми проблемами. Одна жінка сказала, що їй часто не вистачає енергії, щоб грати чи спілкуватися зі своєю дитиною, оскільки вона відчувала себе "завислою" від кількості спожитої їжі. Чоловік розповів про відсутність роботи після запою про нездорову їжу, тому що почувався таким млявим та втомленим.

"Вислуховування їхніх історій та їх розчарування в тому, що їхній досвід відкидається науковою та клінічною спільнотою, насправді вивів цю роботу на новий рівень для мене", - говорить Гірхард.

Велика картина

Гірхардт та її колеги розширюють свої первинні висновки. В одному дослідженні вони вивчають мозкову активність людей у відповідь на рекламу продуктів харчування, що містить ці витратні матеріали, розроблені убер. В іншому вони співпрацюють з дослідниками Гарвардського дослідження здоров’я медсестер, де вони використовують скорочену версію шкали наркоманії для вивчення асоціацій між ожирінням та харчовою залежністю у великій вибірці громади. Вони також планують вивчити, яка їжа викликає найбільшу звикання, каже Гірхардт.

"Якщо ми збираємося боротися з процесом харчової залежності, нам краще мати вагомі докази, щоб показати, що це за продукти", - каже вона.

Однак боротьба з харчовою залежністю неможлива лише за допомогою досліджень, вважають Гірхардт і Браунелл. Країна також потребує політичних рішень, таких як оподаткування продуктів харчування та напоїв, що викликають залежність; обмеження включення цих продуктів у торгові автомати; або обмеження реклами нездорової їжі дітям, яких інакше надто легко всмоктувати в зображення тяжких, відгодованих батончиків або нарізаних скибочками піци.

Зі свого боку, Браунелл впевнений, що вже новаторська робота Гірхардта буде надавати вагомі докази, що підтверджують уявлення про те, що деякі продукти справді створені для того, щоб заманити нас.

"Технічно Ешлі все ще студентка, - каже він, - і вона є однією з провідних фігур у цій важливій та захоплюючій галузі".