Бідність та ожиріння середньої школи в Америці

Популярна думка стверджує, що індивідуальний вибір диктує вагу людини: ті, хто добре харчується і надає перевагу фітнесу, здорові, а хто ні, ні. Однак, розробляючи дослідження щодо ожиріння серед дітей, припускають, що рівень ожиріння не обумовлений вибором способу життя - він тісно пов'язаний з генетикою та рівнем бідності.

Графік нижче показує, що держави з найвищим відсотком ожиріння середніх шкіл мають одні з найвищих показників бідності в країні, тоді як держави з нижчим рівнем ожиріння середньої школи мають значно нижчий рівень бідності.

За даними Центру досліджень та досліджень харчових продуктів, некомерційної організації, яка займається викоріненням голоду та недоїдання в Сполучених Штатах, взаємозв'язок - особливо не причинно-наслідковий зв'язок - між ожирінням у дітей та бідністю зумовлений різними факторами, такими як відсутність доступу до поживної їжі, неможливість безпечних фізичних вправ та високий рівень стресу.

Центр вказує на кілька досліджень, що наголошують на тому, що в бідніших кварталах часто бракує супермаркетів, де свіжа продукція доступна. Натомість мешканці покладаються на маленькі кутові магазини, де зберігається перероблена, менш корисна їжа. Збіднілі сім'ї можуть не мати машини, щоб поїхати до супермаркету та перевезти поживні речі оптом. І хоча відсутність доступу до поживної їжі є фактором, більш ніж імовірно, що збіднілі сім’ї, особливо ті, що живуть від талонів на харчування, просто не зможуть дозволити собі кращу їжу через високі витрати. Коли бюджети на продовольство низькі, сім'ї повинні обирати дешевші, нетлінні перероблені продукти, щоб тривалий час тримати їхні сім'ї за низькою ціною.

Крім того, діти в бідних кварталах мають менше можливостей регулярно займатися, ніж їхні заможніші однолітки. У районах, де проблема безпеки є, громадські об'єкти, такі як парки та дитячі майданчики, можуть виявитись непридатними для використання дітьми. Хоча більш структуровані фізичні навантаження, такі як організовані заняття спортом, можуть спричинити проблеми безпеки, їхні високі витрати часто перешкоджають участі дітей у злиднях.

Діти в громадах з низьким рівнем доходу також стикаються з високим рівнем стресу через продовольчу та економічну незахищеність, що може сприяти ожирінню. Погане психічне здоров’я може призвести до гормональних метаболічних змін, що спричиняють хаос у системах саморегуляції організму.

Докази вже давно накопичують, спростовуючи уявлення про те, що ожиріння є наслідком ліні та неправильного вибору дієти. Є багато медично здорових американців з ІМТ, які технічно призвели б їх до ожиріння, і багато американців із середнім ІМТ, які не ставлять пріоритети на здоровий спосіб життя. Те саме дослідження, яке показує, що рівень ожиріння серед підлітків тісно пов'язаний з високим рівнем бідності, лише ще більше підтверджує думку, що негативні наслідки ожиріння стосуються не фактичної ваги, а дефіциту поживних речовин, який може бути у людей будь-якого розміру. Позначення зусиль, спрямованих на допомогу недоїдаючим дітям як «ініціатива ожиріння», лише сприяє подальшому стигматизації великих розмірів тіла, а також відводить від таких актуальних проблем, як брак харчування, небезпечне зовнішнє середовище та стресові умови життя.

Розуміння цих тонкощів та боротьба зі стереотипами людей, що страждають ожирінням, як тих, хто погано приймає рішення, є життєво важливим для кожного, хто працює у сфері охорони здоров’я - будь то педіатр, дослідник чи лікар сімейної медсестри. Дуже важливо дослідити ожиріння як складну соціальну проблему, що пов’язує клас, доступ до їжі та медичного обслуговування та рівень стресу в навколишньому середовищі. Керівники громадських служб охорони здоров'я повинні зосередити свої зусилля на розмежуванні розміру тіла та дефіциту здоров'я - а потім провести розслідування для боротьби із соціальними причинами захворювань усіх збіднілих дітей, а не зосереджуватися на цифрах у масштабі.