Запитайте що завгодно: чи можуть комахи жирувати?

Так, але вони ніколи не втрачають цю струнку фігуру.

Деякі початкові роботи над пухлими клопами відбулися на початку 1960-х років, коли ентомолог з Флориди почав публікувати дослідження з ожирінням комарів. Коли він годував дико виловлених мух вручну («пом’якшуючи хоботок у мікропіпетку»), він виявив, що може перетворити половину їхнього тіла в жир за сухим вагою.

Зовсім недавно вчені вивчали ожиріння у самців бабок. Рууд Шилдер, біолог із штату Пенсільванія, показав, що зараження певним паразитом призведе до того, що помилки накопичуватимуть ліпіди в грудній клітці та навколо м’язів, які вони використовують для польоту. Ці жирні бабки в кінцевому підсумку менш успішні у спарюванні та захисті своєї території від суперників - можливо, тому, що вони не в змозі підтримувати довгі польоти. Однак у неінфікованих мух це може допомогти мати трохи жиру: Один із колег Шильдера виявив, що пухкі здорові бабки мають міцніші м’язи польоту і легше розмножуються.

Оскільки у нього є цей екзоскелет, він просто щільніше упаковує жир.

Найбільш масштабна робота з ожирінням комах була проведена на плодових мух. Висококалорійні дієти, що харчуються личинками, як правило, швидко відгодовуються, хоча ті, у кого дієти з високим вмістом цукру, розвивають стан, подібний до діабету, і страждають від скороченого життя. Однак, коли муха досягає зрілого віку, існує обмеження в тому, наскільки великим вона може стати. Подібно до людини, плодова муха зберігає надлишок енергії у вигляді крапель ліпідів, які укладені в клітини. (Наші крапельки ліпідів живуть у жировій тканині; у плодової мухи є подібний орган, який називається «жирове тіло».) Але дорослі мухи, як і інші комахи, укладені в екзоскелет хітину. Це означає, що їхні животи не можуть розширюватися, говорить Томас Дж. Баранскі, ендокринолог з Вашингтонського університету. "Оскільки у нього є цей екзоскелет, він просто щільніше набирає жир".

Ця стаття спочатку з’явилася у випуску Popular Science за травень 2014 року.