Автор: Тайлер Гюзер

На початку відкритих серій США я хочу звернути увагу на таємниче та тихе зникнення ветерана WTA та колишньої фіналістки відкритого чемпіонату США Єлени Янкович із туру.

Одинадцять років тому сербська зірка була на піку своєї кар'єри. Вона дійшла до фіналу Відкритого чемпіонату США 2008 року - програла Серені Уільямс у високо конкурентному та розважальному двостороннім матчі. Через пару місяців вона забезпечила собі Кінець року №1.

На відміну від своїх сучасниць Ани Іванович та Дінари Сафіни, Єлена ніколи не зникала від зайвої уваги, яка припадала на досягнення вершини цього виду спорту. Насправді, Єлена прагнула шоу-кортів, комерційних угод та переповнених кімнат для преси; вона жила для уваги.

Поки вона залишалася у верхньому ешелоні гри протягом наступних двох наступних сезонів, її багатобічна послідовність більше ніколи не ставила її в позицію змагатися за славу Великого шолома.

Приєднавшись до горезвісного клубу "Безсоломий світ № 1", багато експертів з тенісу виправдали дефіцит Єлени у її грі, спрямованій на захист. Порівняно з побратимом «Безсоломий № 1» Кароліною Возняцкі, яка провела більшу частину десятиліття, відмовляючись налаштовувати свою гру, Єлена вносила корективи майже відразу. Між сезонами 2008 та 2009 років Єлена набрала шістнадцять фунтів м’язів (так – шістнадцять), щоб надати більше сили своїм відносно тижневим сервісним та товарним знакам у найнижчому режимі. Однак зайва частина виявилася діє на шкоду їй, заважаючи її спритності настільки суттєво, що їй не вдалося зробити глибокий пробіг на Шлемі до 2010 року.

Як би там не було, її гамартія (або фатальна вада) виявилася її ментальністю. Дуже часто Єлена виводила себе з сірників, б'ючи свою коробку або караючи арбітра. Ці проблеми стали очевидними, коли вона зазнала двосезонної гірки в 2011 році. Коли вона знову з’явилася в 2013 році, її мелодраматичність залишилася. Не дивно, що в цьому сезоні її останній фінал у Топ-10.

Цікаво відзначити, що коли Єлена розпочала свою гідну поведінку в 2014 році, між нею та гравцем, який висловив подібні зауваження з боку тенісних експертів: Сімоною Халеп, з’явилося міні-суперництво. Майбутнє “Безсоломе №1”. Симону також критикували за її пасивні тенденції та характер головних уборів. Коли пара протистояла п’ять разів між 2013 і 2015 роками, саме румун виходив переможцем з кожного приводу. Хоча на той момент це не було очевидно, цей квінтет поєдинків означав різні подорожі, на які ці два гравці братимуть участь. Поки Симона вигнала своїх психічних демонів і виграла не один, а два титули Великого шолома в одиночному розряді, Єлена впала в безвість.

У 2018 році, після 56 послідовних виступів на турнірах Великого шолома (третя за тривалістю серія рекордів WTA і шоста за довжиною обидва тури), Єлена оголосила, що пропустить Мельбурн, щоб відновити травму спини. Більше того, після того, як залишилася без перемоги з липня 2017 року, вона зізналася, що планувала вийти на пенсію.

Пізніше того ж року, пройшовши процедуру очей, Єлена, здавалося, була готова офіційно оформити ці плани. Вона надіслала запрошення журналістам на прес-конференцію в Рим - місце проведення двох її найвизначніших чемпіонатів. Насправді її близька подруга, а іноді і подвійний партнер, Андреа Петкович, натякнула на це повідомлення у прощальному повідомленні, записаному в Чарльстоні (у додатковій записці: якщо ви не переглядали їх щорічні інтерв'ю, присвячені Дню ЗМІ в Чарльстоні, я настійно рекомендую заглянути – Вони залишать вас у швах). Однак, врешті-решт, захід було відмінено, мабуть, коли анонс рідної мілої Роберти Вінчі оголосив, що турнір буде місцем її на пенсію (пам'ятайте, Єлена є ні один, який буде виведений на сцену.)

Відтоді колишній Світовий номер 1 безслідно зник. Єдина згадка про неї в новинах - продаж її особняка Ранчо Санта-Фе за 13,5 мільйона доларів.

Однак після мовчання радіо колишній Світовий номер 1 знову з’явився в соціальних мережах, розмістивши фотографії та відео з таємничих канікул - не вказуючи на будь-яку підготовку до повернення до туру WTA.

На даний момент Єлена є однією з двох активних гравців (без прізвища Вільямс), які мають принаймні чотири перемоги над Сереною. Крім того, вона є однією з шести активних гравців, котрі коли-небудь претендували на кінець року №1. Однак вона також є єдиною програмою №1 без шлема.

Яким би не був результат, враховуючи її завзятість і відверту вдачу, історія Єлени Янкович заслуговує на більш гучний кінець, ніж той, що зникає в безвісті в літописах історії тенісу.

Хоча теніс міжсезоння є найкоротшим із майже всіх професійних видів спорту, для завзятого фанатика тенісу ці десять тижнів можуть відчуватись нестерпно довго. Я впевнений, що гравці вважають інакше, залишається лише кілька тижнів, щоб відновити свої тіла, перш ніж вони відновлять тренування. Тим не менше, пил нарешті розчистився, і гравці готові в черговий раз змагатися за Велику Шолом Славу.

З мого останнього попереднього перегляду, здається, що багато сюжетних ліній, які ми спостерігатимемо протягом двох тижнів, залишаються незмінними. Серена все ще переслідує трофей № 24 Великого шолома, Шарапова та Азаренка все ще намагаються поповнити свої ребеки, тоді як Симона прагне закріпити своє панування над гастролями.

Давайте розглянемо розіграш цього року:

ПЕРША ЧВЕРТЬ:

Напевно, для Симони Халеп це здається дежавю. Вступивши до минулорічного US Open, Симона видалася нестримною, склавши рекорд 9-1 за сім днів (це "матчі в півтора рази). Так чи інакше, Кая Канепі не отримала пам’ятку і в першому раунді зірвала Світ №1 поза кортом у прямих сетах.

Якось боги жеребкування знову використали двох для танго в першому турі першого головного року. Однак паралелі з відкритим курсом на цьому не зупиняються. Як і минулого року, сестри Вільямс були залучені в її близькість. За прогнозами, вона зіткнеться з Венерою у третьому раунді та Сереною у четвертому раунді.

Минулого року Геркулесова спроба Сімони дійти до фіналу була однією з найбільш пам’ятних пробіжок Великого шолома цього століття, переживши розтягнення щиколотки та два матчі марафону, щоб лише впасти під час останньої перешкоди у фіналі зневоднення – не менше). Цього року вона не виглядає готовою повторити той самий успіх. Відновившись від грижі міжхребцевого диска, Халеп зіграв лише три матчі після Відкритого чемпіонату США і вступає в турнір не вистачаючи досвіду матчу. Хоча вхід із низькими очікуваннями може означати, що вона здатна вільно розмахувати, щось мені підказує, що знаки питання щодо міцності її спини будуть стримувати її.

Загалом, я б сказав, що цей розділ - це Серена. У другому раунді вона може зіткнутися з натхненною Євгенією Бушар (яка любить посилювати її для великих матчів). Крім того, у четвертому раунді вона, швидше за все, зіткнеться зі своєю сестрою Венерою. Тим не менше, Серена виглядає підтягнутою як ніколи і буде фавориткою з ким завгодно.

У нижній половині жеребкування сидять Кароліна Пліскова, Дарія Касаткіна, Габіньє Мугуруса та Каміла Джорджі. Кароліна і Каміла виходять на "Щасливий шолом" виглядаючи жарко, а Кароліна відкриває свій сезон, вигравши Брісбен і Камілу, закінчуючи 2018 титулом у Лінці. І навпаки, Даша і Гарбіньє входять в Оз із знаками запитання, що нависають над їхніми головами, знизу під час їхніх АО-мелодій.

Той, хто виграє матч третього туру між Кароліною та Камілою, я сподіваюся, дійде до чвертьфіналу. Однак, якщо вони зіткнуться з Сереною в цьому матчі, я не думаю, що обидва переможуть. У минулому році Кароліна і Каміла зіграли проти Серени у чвертьфіналі "Шлема" після того, як набрали серйозної пари протягом перших чотирьох матчів. Врешті-решт вони обоє програли.

НАПІВМІНАЛІСТИЧНЕ ПРОГНОЗУВАННЯ: С. Вільямс

ДРУГИЙ КВАРТАЛ:

У цьому розділі жеребкування лежать троє гравців, які несуть великі сподівання в новому сезоні. Перш за все - Наомі Осака. З моменту того, як за ніч стала зіркою зі своїм розладом суперечок щодо Серени Вільямс у фіналі US Open, Наомі добре справлялася з тиском. Вона не стиснулася з великої сцени, як більшість перших чемпіонів Великого шолома, дійшовши до фіналу Токіо, півфіналу Пекіна та, нещодавно, півфіналу Брісбена. Осака не випадково, і вона хоче це довести.

Торік Наомі з гордістю дійшла до четвертого туру в Австралії. Це був перший раз, коли вона коли-небудь пройшла третій тур на мажорі за п’ять спроб. Запланований зіткнутися з нещодавно викарбуваним світовим першим номером 1 Симоною Халеп, яка щойно пережила майже чотиригодинний марафон проти Лорен Девіс (на вивиху щиколотки, не менше), Наомі, схоже, готова вийти у свій перший чвертьфінал Великого шолома. Натомість вона дико розпорошувала кульки, і Халеп просунулася до перемоги приблизно за годину. За минулий рік Наомі зазнала повної трансформації, перетворившись на прохолодну, спокійну та зібрану конкуренцію, здатну загартувати терпіння силою. Я твердо вірю, що це реформоване ставлення та ігровий план неминуче призведуть її до нових Шлемів у майбутньому - якщо не скоро.

Її нічия, безумовно, свідчить про те, що вона теж готується до глибокого пробігу. Відкрившись проти 83-го світового чемпіонату в першому раунді, її перший виклик приходить у третьому раунді - проти колишньої чемпіонки світу № 1 та дворазової чемпіонки Відкритого чемпіонату Австралії Вікторії Азаренки або проти балаканини та гігантського вбивці Ссі Су Вей Вона добре справилася зі своєю прогнозованою суперницею четвертого раунду Анастасією Севастовою у Брісбені, продемонструвавши свою чудову подачу та нові можливості вирішення проблем.

Іншим її потенційним суперником у четвертому раунді є Цян Ван, ще один гравець, який несе великі сподівання у 2019 році. У кінці минулого року, що набрав 23-6 рекордів після Відкритого чемпіонату США (досягнення трьох фіналів), її оголосили багато бути спадкоємцем спадщини Лі На. Однак у 2019 році вона зіграла лише один матч, програвши Елісон Ріске на шляху до фіналу Шеньчжень.

Цю чверть жеребкування очолює Еліна Світоліна, яка сидить у нижній половині. Перемагаючи у фіналі WTA минулого року, вона нарешті поклала чутки навколо її раптової втрати ваги на відпочинок і знову викликала запитання, що стосуються її їжі Великого шолома. Хоча Возняцкі змогла скористатися імпульсом, заробленим її перемогою у фіналі WTA, щоб нарешті зняти з її спини худу "Великого шолома", я не очікую цього від Світоліної. Вона програла свій перший матч розпеченому Сасновичу під час спроби захистити свій титул у Брісбені, і її нічия ставить її проти пари гравців, які можуть використати нерви, які вона повинна відчувати. Вона відкриває матч проти кваліфікаційної форми, і в третьому раунді вона може зіткнутися з ще однією чемпіонкою WTA у фіналі, Домінікою Цибульковою.

У верхній частині її розділу сидять минулорічний півфіналіст Еліз Мертенс та завжди небезпечна Медісон Кіз. Рівень Мертенс, здається, досяг свого піку, і вона ще не здобула черговий перемогу над гравцем Топ-10 на великій події після її проривного тріумфу над Світоліною в минулому кварталі. З іншого боку, Медісон вступає у змагання без матчу, будучи єдиним гравцем, який не брав участі в жодних налаштуваннях, що прямують до ОЗ, щоб відновити деякі затяжні травми. Минулого року Медісон Кіз брала участь майже у кожному Великому шоломі з невеликим досвідом матчів і все ще змогла дістатися щонайменше до чвертьфіналу трьох із них, і я сподіваюся, що цього разу вона буде претендентом.

НАПІВМІНАЛІСТИЧНЕ ПРОГНОЗУВАННЯ: Осака

ТРЕТІЙ КВАРТАЛ:

Якщо друга чверть жеребкування характеризується очікуваннями, то третя визначається битвою між двома поколіннями. Чи можуть ветерани поставити молодих гармат на відстань?

Верхню частину чверті очолює Петра Квітова, яка, здається, знаходиться у найкращій формі. Дійшовши до півфіналу Сіднея (на момент написання статті) і претендуючи на шкіру голови Анжеліки Кербер, Квітова, схоже, готується до глибокого пробігу.

На її шляху стоїть інша дедалі більша гравця: Белінда Бенчич. Колишній гравець Топ-10, останні три сезони Белінда були зірвані з коліс травмами, що призвело до втрати впевненості у молодого швейцарця. Однак її зоряний виступ разом із Роджером Федерером на Кубку Хопмена, схоже, надихнув її поточний пробіг форми, що призвело її до півфіналу Хобарта цього тижня (на момент написання статті). Минулого року Бенчич увійшов у турнір підряд, претендуючи на титули в 125 тис. Доларів і засмутивши Венус Вільямс у першому раунді. За прогнозами далеко зайти, вага очікувань сильно поклалася на молодого швейцарця, і вона досягла нижчої точки до Луксики Кхумхум 1 і 3 у наступному раунді.

Який би гравець не витримав другий тиждень, зіткнеться або з розпеченою ветеранкою Лесею Цуренко, або з вибухівкою Ариною Сабаленкою. У той час, як перший досягнув фіналу Брісбена минулого тижня, отримавши два очки перемоги, Арина на сьогоднішній день є найбільш небезпечним гравцем. 2018 рік Арина завершила перемогою в Ухані та розпочала цьогорічну кампанію з підняття трофею в Шеньчжені (як головне насіння, не менше). У 20 років вона, здається, володіє достатньою зрілістю, щоб контролювати свій вибуховий репертуар, а також має достатньо наївної впевненості, щоб відчувати, що їй слід вигравати кожен зіграний матч.

Тільки минулого року над настільною групою Мельбурна її посміяли за бурчання під час матчу проти домашнього улюбленця Еша Барті. Цього року я думаю, що її підбадьорять шанувальники, пробираючись через поле в Мельбурнському парку. Я передбачаю, що вона стане нестримною силою в 2019 році.

Говорячи про Еш Барті, вона одна з претенденток, яка буде випробовувати захисника чемпіона Каролін Возняцкі в нижній половині цього кварталу. Завершивши сезон, піднявши найбільший титул у своїй кар'єрі на елітному трофеї WTA в Чжухаї, Барті, здається, повернувся з новим, зрілим ставленням. Насправді вона вже виплатила дивіденди, вже вимагаючи скальпи Симони Халеп і Гарбіньє Мугуруса.

І навпаки, Возняцкі приїжджає до Мельбурна захищати свій титул з кількома запитаннями, що нависають над головою. Поки вона, нарешті, змогла вигнати своїх демонів Великого шолома на минулорічному Відкритому чемпіонаті Австралії, решта року була нижчою за середній до її титулу в Пекіні. Після цього турніру вона розкрила нещодавній діагноз ревматоїдного артриту. Наполягаючи на тому, що стан можна впоратись, вона усвідомлює, що рівень її енергії щодня коливається, і я не очікую, що умови в Мельбурні будуть добрими до неї.

Крім Барті, серед інших претендентів, які стоять на її шляху, є дві Марії: Саккарі та Шарапова. Я насправді думаю, що перший представляє більшу загрозу в країні Оз, ніж другий. Саккарі приходить на турнір після надзвичайно успішного виступу на Кубку Хопмана разом зі своїм другом дитинства Стефаносом Циціпасом. Їхня перемога над Федерером у змішаному парному розряді, безсумнівно, стане головним моментом у її сезоні та, сподіваємось, надихне на пробіг, який триватиме протягом року. І навпаки, Шарапова потрапляє в Мельбурн на низькому рівні. Вийшовши на пенсію проти Сабаленки в Шеньчжені, отримавши травму стегна, яка, здавалося, залишила її знерухомленою, вона, здається, далека від того, щоб повернути собі найвищий рівень, ніж будь-коли раніше.

НАПІВМІНАЛІСТИЧНЕ ПРОГНОЗУВАННЯ: Сабаленка

ЧЕТВЕРТИЙ КВАРТАЛ:

Порівняно з першими трьома чвертями жеребкування, четверта чверть на сьогоднішній день є найбільш ... нудною. Незважаючи на те, що заголовок розділу - Анжеліка Кербер, решта змагань, схоже, не готова представляти велику загрозу.

Друга за величиною насіння, Слоун Стівенс, вступає в цей турнір із рекордом 1-2 і, здається, безвольна після своєї "перерви" від тренера Камау Мюррея. Так само Кароліна Гарсія програла обидва свої матчі, щоб відкрити рік.

Єдині гравці, які можуть представляти загрозу, мають хитрі номери. Насіння № 9 Кікі Бертенс виступає проти американки Елісон Ріске, яка минулого тижня дійшла до фіналу Шеньчжену, тоді як Джулія Гергес протистоять проти американки Даніелі Коллінз, яка минулого тижня підштовхнула Квітову до меж у Сіднеї.

Цей квартал Кербер програє.

НАПІВМІНАЛІСТИЧНЕ ПРОГНОЗУВАННЯ: Кербер