Кар’єра, воскрешена після Маккейна і Пейлін

СКОРО СЕЛО, Нев.

БЕЙЗБОЛОВА шапка сіла на його голову, очі були в сонцезахисних окулярах, Стів Шмідт потягнув дієтичну колу і поглянув через озеро Тахо до Каліфорнії. Навіть у цих найспокійливіших місцях - озеро з окулярами, обдзвонене засипаними снігом горами, тиша пізно вранці - пан Шмідт здавався трохи звитим.

Це курортне місто - його дім, за 2500 миль від Вашингтона, округ Колумбія, і майже за чотири роки від дня влітку 2008 року, коли сенатор Джон С. Маккейн попросив пана Шмідта приєднатися до його президентської кампанії як його старший радник. Наступні чотири місяці він провів боротьбу з політичними ворогами, новинними організаціями та суперниками в самій кампанії з такою лютістю, що пан Шмідт - значний блок людини - підкріпив свою репутацію залякуючого силовика, не посміхаючись, розраховуючи і постійно атакуючи.

Саме містер Шмідт першим відстоював Сару Пейлін як кандидата в депутати пана Маккейна, сміливий крок, сказав він пану Маккейну, що може завоювати йому Білий дім. Натомість її відбір широко розглядався як одне з найбільш страшних політичних суджень у сучасній президентській політиці. На той час, коли пан Маккейн поступився, сам пан Шмідт побоювався, що його роль у цій кампанії залишить незгладимий шрам на його репутації.

"Я брав участь у багатьох перемогах і брав участь у поразках", - сказав пан Шмідт цього теплого ранку біля озера. "І закінчення цієї конкретної кампанії було схоже на автокатастрофу".

Але в наші дні, чому значною мірою допомогли книга та фільм «Зміна гри», зокрема симпатичне зображення його у фільмі Вуді Харрельсона, містер Шмідт вийшов із цієї автокатастрофи і влаштувався в прибуткове і відоме існування, яке припускає, що він отримує вигоду від політичного воскресіння, який міг би організувати пан Шмідт для виснаженого громадського діяча.

Інші радники пана Маккейна поспішали в невідомості. На відміну від цього, пан Шмідт - телевізійний коментатор і директор з питань зв’язків з громадськістю, виступаючи з промовами та мудрістю щодо політичної ситуації того часу - має вищий статус, ніж будь-коли, і є свідченням того, що пов’язаність із програшною кампанією та катастрофічне політичне неправильне судження, як тепер пан Шмідт описує вибір Палін.

Містер Шмідт, який пройшов червоною доріжкою на відкриттях "Змінних ігор" HBO у Вашингтоні та Нью-Йорку, став незначною знаменитістю в неполітичних колах: пан Гаррельсон в минулому тижні в інтерв'ю назвав його "приятелем" і розповів, як він переконав пана Шмідта бути його побаченням на вечері Асоціації кореспондентів Білого дому в квітні, а також на ексклюзивні до- та післяпартії, незалежно від того, що ніч трапилася на річницю весілля пана Шмідта.

"Ми всюди ходили разом", - сказав містер Гаррельсон. "Ми були на вечірці, і люди говорили мені:" Ти знаєш, хлопець, якого ти зіграв, там ". А я сказав:" Так, я знаю. Я прийшов з ним. На даний момент я дуже люблю його ".

Пан Шмідт є заступником голови з питань громадських справ однієї з найбільших у світі фірм зі зв'язків з громадськістю "Едельман". Він є постійним коментатором на MSNBC, який встановив віддалену камеру у своєму розлогій сільській оселі. Його цитують по телевізору та в газетах, зокрема The New York Times.

Пан Шмідт навіть обідав у Білому домі в каламуті з Девідом Плауффом, старшим радником президента Обами, який мареться про його політичні навички, і фотографується з президентом.

"Якби Республіканська партія в 2012 році думала більше як Стів Шмідт, це ускладнило б нашу роботу", - сказав пан Плафф, який керував кампанією пана Обами в 2008 році.

До цієї еволюції з презирством ставляться співробітники пані Пейлін, які бачать у пані Шмідті маневри інсайдера, який намагається просувати свої інтереси за рахунок колишнього клієнта. "У Шмідта гарячковий стан", - сказав Джон П. Коул, друг і радник пані Пейлін. “Гра полягала в тому, щоб задобрити себе владою. І який кращий спосіб це зробити, як зруйнувати Сару Пейлін? "

Пан Коул припустив, що пан Шмідт нашкодив собі, якщо хоче повернутися до політичних консультацій. "Він не був лояльним", - сказав він. "Коли ви починаєте писати чек консультанту, це єдине, на що ви дивитесь: цей хлопець може говорити зараз на моїй стороні, але він був нелояльним".

Принаймні в республіканських колах пан Шмідт може трохи заплатити за стиль свого повернення, як через свою популярність як республіканський критик на MSNBC, так і через викривальний характер таких хронік після кампанії, як "Зміна гри". Жоден з республіканських кандидатів у президенти не доклав серйозних зусиль, щоб завербувати його, хоча, здається, малоймовірно, що пан Шмідт хотів би повернутися.

"Це була нелегка подорож", - сказала Ніколь Уоллес, яка працювала з паном Шмідтом над кампанією Маккейна та передвиборчою кампанією Джорджа Буша-2004. "Він провів багато часу, одержимий розтином 2008 року".

Відновлення пана Шмідта частково є результатом продуманої кампанії покаяння, яка розпочалася майже відразу після втрати: виступи, виступи та інтерв’ю, наповнені самокритикою та викликами власній партії. На форумі після виборів, організованому The Atlantic, він заявив, що для республіканців буде "катастрофічним" висувати кандидатуру пані Пейлін в 2012 році. В одному з перших виступів він виступив на підтримку одностатевих шлюбів.

Він зробив поворот на "60 хвилин". У "Зміни гри", заснованою на книзі Джона Хайлемана та Марка Гальперіна, пан Шмідт зображений чесним брокером, який занадто пізно зрозумів, що вчинив руйнівну помилку і винність якої була поділена. Містер Шмідт придумав ім'я пані Пейлін, а ще два радники кампанії Маккейна - менеджер кампанії Рік Девіс та адвокат А. Б. Кулвахаус-молодший відповідали за перевірку її повноважень протягом тижня.

Містер Кульваус у колонці The Wall Street Journal описав фільм HBO як ревізіоністський і сказав, що перевірка пані Пейлін була "не менш суворою", ніж розслідування інших кандидатів. Містер Девіс відмовився говорити про пана Шмідта, відображаючи те, що республіканці описують як обурення в колах Маккейна щодо того, як, на їх думку, пан Шмідт залатав власний човен.

"Моя мати завжди навчала мене, що якщо у вас немає нічого гарного сказати, тоді нічого не кажіть", - написав пан Девіс в електронному листі.

Пан Шмідт сказав, що не спілкувався з пані Пейлін з тієї ночі, коли пан Маккейн поступився. Його критика на її адресу стала визначальною темою його періоду після 2008 року, на відміну від пана Маккейна, який неодноразово хвалив її. "Якби я знав за два дні до того, що знав через два дні, я б прикував кайданками до вантажівки, щоб не дати йому їхати з комплексу", - сказав пан Шмідт, згадуючи момент, коли пан Маккейн пішов, щоб оголосити про свій вибір. "Думаю, доказом цього є травма, яку я маю ще через чотири роки".

"Вона абсолютно не повинна бути президентом: ніяк, ні як", - сказав він. “Я спостерігав за нею на публічній сцені протягом останніх чотирьох років. Було докладено нуль зусиль - нуль - для покращення будь-яких її очевидних недоліків ".

Сьогодні пан Шмідт, схоже, намагається пройти межу між прийняттям відповідальності та взяттям на себе всієї провини, як це було зрозуміло нещодавно, коли він катався навколо озера на своєму позашляховику, блукав чистим пляжем, возився навколо свого офісу та насолоджуючись довгою вечерею, замоченою вином, коли сонце заходило над озером.

"Я шкодую, що я мав бути хлопцем, щоб сказати:" Зупинись, це занадто ризиковано ", - сказав він, повільно йдучи дорогою до свого дому. "На відміну від того, що хлопець сказав:" Давайте ризикнути. Ми повинні перемогти в цьому ».

Як це відчуває його? "Жахливо, страшно, страшно", - сказав він. “Я маю рівень жалю, який важко передати словами. Думка про те, що я був би учасником рішення, яке, якби події склалися іншим чином, ця людина була б у національному командному органі? Мені нудно з цього приводу ".

Навіть тут, місце, яке випромінює спокій, із життям у гольфі та катанням на човні по озеру з родиною, пан Шмідт не здається людиною, що спокою. Розгляньте його щодо гей-шлюбу. "Мені було б важко брати участь у зусиллях, які, на мою думку, позбавляють людей права основних прав", - сказав він. “Як ви працюєте з людьми, які виступають проти рівності у шлюбі? Я не хочу цього робити ".

"Тим не менш, я розумію лицемірство в ньому, тому що я, мабуть, збираюся проголосувати за Мітта Ромні в кінці дня", - сказав він. "Це не має сенсу. Ви намагаєтесь розділити речі у вашій голові ".

Одного разу пан Шмідт говорить про повернення до політики, щоб виправити зламану систему. Але лише на мить.

"Я не знаю, чи хочу я коли-небудь робити кампанію знову", - сказав він. “Я не впевнений, що хочу провести решту своєї кар’єри в очікуванні, щоб кинутися, як кіт, у той момент, коли інша сторона скаже щось дурне. Ага! Я думаю, що в цій країні дійсно є серйозні проблеми, і я думаю, що політика багато в чому зазнає невдачі в країні ".

Звичайно, це політичне середовище, безперечно, сприяло формуванню і процвітанню пана Шмідта. "Політика - це важка справа", - сказав пан Шмідт, який був ключовим стратегом, коли республіканці здобували місця на проміжних виборах 2002 року і був одним із найагресивніші фігури в кампанії пана Буша. "Я, безумовно, зробив більше, ніж мій справедливий внесок у роздуми над дурним питанням, щоб виграти цикл новин цього дня, щоб відволіктися від справжніх та важливих питань".

Щоб підготуватися до цієї частини, пан Гаррельсон сказав, що в його розмовах з паном Шмідтом він був вражений жалем пана Шмідта, а також тим, наскільки він визнав його більш симпатичним і менш страшним і прихильним, ніж він очікував.

"Я зіграв деякі партії, які, на мою думку, трохи розтягнулися: як грати копа, навіть зіграти солдата", - сказав містер Харрельсон. “Але я думаю, що найбільшою напругою для мене стала грати республіканця. Я просто припустив, що ми будемо настільки діаметрально протилежними у своїх оглядових точках, у своїй філософії та своїх думках, що не буде великих зв’язків. Але ніколи не знаєш. Ось ми: друзі ".

Пан Шмідт живе тут з минулого року. Це 45 хвилин їзди до аеропорту Ріно, і пан Шмідт проводить значну частину свого часу в дорозі. Його голова вибрита чисто, а у нього - солоно-перцева козлина борода. За його словами, його волосся повністю посивіло, працюючи на пана Маккейна.

Важливо пам’ятати, сказав він, світ, який він знайшов, коли прибув до кампанії Маккейна. Пані Пейлін, якою б не було невідомою, здавалася його рятівним кругом.

"Дивіться, ми намагалися виграти вибори", - сказав він. “Це було політичне рішення. Ми розуміли, що це політичний ризик ".