Ожиріння фактично економить гроші систем охорони здоров’я

Отримайте доставку журналу додому. Підпишіться сьогодні!

К ен Рогофф і Девід Людвіг мають статтю в "Нью-Йорк Таймс", де детально описується, як ожиріння є такою вартістю для нас усіх, що потрібно щось робити. Вони роблять помилку, яку Рогофф, будучи економістом і непоганим, повинен знати, щоб не робити. Він не розглядає альтернативні витрати і тому вважає, що ожиріння коштує системам охорони здоров'я грошей.

Це неправда, ожиріння рятує гроші. Ожиріння зменшує витрати на функціонування системи охорони здоров’я (та пенсійних та пенсійних систем) саме тому, що воно справді вбиває людей.

Тому ми не можемо прийняти, ані навести цей аргумент, як це роблять Рогофф та Людвіг: «Ожиріння шкодить не просто кишеньковим книгам людей; це також впливає на дефіцит національного бюджету. Епідемія суттєво збільшує федеральні видатки на медичні витрати за допомогою Medicare, Medicaid та додаткового доходу від безпеки ". Більшість речей у тому, що вони говорять, досить справедливі: ожиріння скорочує життя, зазвичай це спричиняється поєднанням поганої дієти та недостатньої фізичної активності тощо. Можливо, навіть правда полягає в тому, що уряд повинен щось зробити, щоб зменшити це.

Але лікування або зменшення ожиріння призведе до збільшення витрат на системи охорони здоров’я та пенсійного забезпечення.

Причина полягає в тому, що, як зазначає мій колега з лондонського аналітичного центру, Кріс Сноудон: „Нічого з цього не має сенсу для економістів, які розуміють, що здоровий спосіб життя не лише збільшує витрати на охорону здоров’я, але й створює навантаження на інші урядові відомства, підвищуючи попит на пенсії та соціальну допомогу ". Існує навіть звіт з цього питання.

Сер Річард Долл, який насправді довів зв'язок між курінням і раком легенів, був наполегливим, що більше курців не буде коштувати системам охорони здоров'я більше грошей. Справа в тому, що ми всі від чогось вмираємо. Це питання про те, що і коли, а не якщо. Чим довше ми живемо, чекаючи на це, тим більше охорони здоров’я ми отримаємо тим часом.

Хтось, хто помирає від ожиріння, не коштує нічого особливо різного від смерті від куріння, алкоголізму, раку чи серцевих захворювань, а також від того, що хтось здоровий, поки цього не стане. Переважна більшість витрат на охорону здоров’я припадає на останній рік життя, і, здається, це не так сильно змінюється. Варіації витрат протягом життя походять від того, скільки років ми всі користуємося тією меншістю загальних витрат, які є лікуванням того, що нас не вбиває.

Ця концепція значно актуальніша в американській системі охорони здоров’я. Майже вся медична допомога для людей старше 65 років оплачується державою через Medicare. Переважна більшість витрат для осіб до цього віку - це приватні, недержавні витрати. Ті, хто помирають до або незабаром після надходження до державного бюджету охорони здоров’я, економить платникам податків ціле стан.

Ми також маємо належні рецензовані докази цього. "Хоча ефективна профілактика ожиріння призводить до зменшення витрат на захворювання, пов'язані з ожирінням, це зменшення компенсується збільшенням витрат через хвороби, не пов'язані з ожирінням у нажиті роки життя". Висновок полягає в тому, що, як і при курінні, вартість з лишком компенсується. Довічні витрати на медичні послуги становили в євро для здорових людей 281 000 євро, для людей з ожирінням 250 000 євро та для курців 220 000 євро. Це не включає витрати на пенсії. І насправді цілком очевидно, що ті, хто помирає молодим, платять за пенсійні системи, але витягують із них на меншу кількість років.

До речі, ця стаття вважалася такою правдою, що про неї повідомлялося в New York Times.

Цілком справедливо стверджувати, що ожиріння для людей коштує, бо це, очевидно, правда. Не менш вірним є те, що прямі витрати на лікування захворювань, спричинених ожирінням, є. Але те, що молода частина, яка вмирає, означає, що загальні витрати на охорону здоров’я нижчі, а не вищі. Тому стверджувати, що ми заощадимо податкові гроші, побивши ожиріння, неправильно.

Я не кажу, що ми не повинні щось робити з ожирінням. Я кажу, що це буде коштувати нам більше грошей, оскільки ми боремося з ожирінням. Хтось справді повинен сказати Рогоффу та Людвігу, чи не так?

Тім Ворсталл (@worstall) є співавтором конфіденційного блогу Beltway від Washington Examiner. Він старший науковий співробітник Інституту Адама Сміта. Ви можете прочитати всі його твори в The Continental Telegraph.