Масове вимирання відбулося набагато швидше, ніж думали раніше

Ще з середини 1800-х років вченим було відомо, що велика подія сталася приблизно 252 мільйони років тому, наприкінці пермського періоду та початку тріасу. До того часу було зібрано викопні докази, які вказують на те, що межа зазначила значну зміну в різноманітті життя на Землі. Такі види, як трилобіти (які залишали підковоподібні крабоподібні сліди на дні океану), здавалося, повністю зникли до тріасового періоду разом із масивними кораловими рифами та цілими лісами папоротей та ціад.

Зараз команда дослідників Массачусетського технологічного інституту (Массачусетський технологічний інститут) застосувала найсучасніші методи датування кінцевих пермських порід, щоб зробити найбільш точне вимірювання того, скільки часу знадобилося для того, щоб переважна більшість видів Землі вимерла. Згідно з висновками дослідників, опублікованими нещодавно у "Працях Національної академії наук", все масове вимирання відбулося приблизно за 60 000 років - більш ніж у 10 разів швидше, ніж вважали вчені раніше, і віртуальне миготіння ока в геологічному час.

Починаючи з 2006 року, геолог MIT, доктор Сем Боурінг та його колеги вивчають скам’янілості, знайдені на пагорбах Мейшаня, Китай, в районі, складеному зі гірських порід пізньої пермської та ранньотріасової епох. Щоб оцінити вік копалин, вони зібрали вулканічний попіл, збережений у породі навколо них, що містить радіоактивні атоми, які перебувають у процесі руйнування з часу першого викиду попелу з вулкана. У 2011 році команда доктора Боурінга підрахувала, що кінець пермського зникнення зайняв менше 200 000 років. Однак з того часу їх технологія знайомств вдосконалилася, що дозволяє їм бути точнішими. Вони звузили вікно до менш ніж 60 000 років (з похибкою 48 000 років) і сподіваються ще більше звузити його в майбутньому.

Очікується, що більш точний графік кінця пермського вимирання допоможе вченим оцінити різні теорії про те, що могло спричинити це. Геологи знайшли докази масових вивержень вулканів у Сибіру приблизно в момент вимирання, а також стрибка температури океану в 18 градусів за Фаренгейтом. Вважається, що виверження, які допомогли сформувати східчасті пагорби регіону Сибірських пасток, охопили понад 5 мільйонів кубічних кілометрів. Як свідчить одна теорія, сибірські вулкани могли спричинити кінець Пермського зникнення, виділивши в атмосферу та океани вуглекислий газ та метан, підвищивши глобальну температуру та зробивши життя нежиттєздатним для багатьох видів.

Окрім коригування часових рамок вимирання, Боурінг та його колеги підтвердили, що в океанах спостерігався сплеск легкого вуглецю приблизно за 10 000 років до вимирання, що, ймовірно, відображало подібний приплив вуглекислого газу в атмосферу світу. Зараз вони працюють над визначенням такого ж точного строку вивержень Сибірських пасток, намагаючись зрозуміти, де ці дві події - виверження та масове вимирання - могли збігатися. За словами Сет Берджесс, аспіранта в Массачусетському технологічному інституті та провідного автора статті, яка повідомляла про висновки, "Зрозуміло, що все, що спричинило вимирання, повинно діяти дуже швидко ... досить швидко, щоб дестабілізувати біосферу до більшості рослин і тварин. встиг адаптуватися, намагаючись вижити ".