Американська весна LIVE: Епізод 1 - Народження та відродження - Дощові джерела приносять катастрофу для гніздування деревних ластівок

Занепокоєння щодо того, як зміна клімату впливає на продовольчу безпеку, як правило, зосереджується на сільському господарстві в бідних на ресурси країнах. Але порушення погодних умов загрожує також запасами їжі для дикої природи.

Ластівка дерева на гілці. Фото P-G Bentz.

Прогуляйтеся вздовж болота чи озера весняним днем, і ви можете помітити зграю ластівок, що мчаться по повітрю, поводячись так, ніби у них занадто багато ферментованих ягід. Однак ластівки не їдять ягід. Їх, здавалося б, непостійні акробатики вірять майстерним маневрам співочих птахів, які полюють на крилі. Еволюція наділила ластівок та інших «повітряних комахоїдних» чудовим хистом зачерпнути літаючих комах у повітрі, талантом, який служив їм добре протягом тисячоліть.

Але популяції ластівок та інших спеціалістів з літаючих комах - групи, до якої входять мартіни, стрижі та нічні яструби - скорочуються швидше, ніж майже будь-яка інша група птахів у Північній Америці. Їх спад особливо крутий на північному сході.

Зараз нове дослідження деревських ластівок на південному сході Онтаріо, Канада, вказує на ймовірне пояснення. Зміна клімату порушила весняний характер погоди на північному сході. Більше холодів і більше дощу руйнують цю барвисту маленьку співочу пташку.

Біологи дослідили кілька гіпотез, щоб зрозуміти, як зміна клімату може вплинути на популяції птахів. Попередні дослідження показали, що коли співочі птахи відкладають яйця раніше у відповідь на підвищення температури, вони пропускають максимальну кількість комах, необхідних їхнім діткам, щоб вижити.

Але дослідники підозрювали щось інше з ластівками, коли вони постійно знаходили мертвих немовлят у своїх гніздах після дощових днів.

З кінця 1970-х років кількість опадів зросла протягом 20-денного періоду, коли в гнізді знаходяться ластівки. Після того, як пішов дощ три дні поспіль, дослідники виявили, що немовлята перестали набирати вагу - якраз тоді, коли вони повинні були готуватися до польоту.

"Летючі комахи повністю закриваються і не літають, коли холодно чи дощово, тому батькам немає на що полювати", - говорить Амелія Кокс, яка очолила дослідження, опубліковане в "Трудах Королівського товариства Б", в рамках проекту свого господаря. в університеті Королеви. «А коли дощ, часто буває і холодно. Тож вас якось вразило це подвійне ударення: я голодую і мерзну ".

Ластівка дерева. Фото P-G Bentz.

Прогалини в доступності їжі спричиняють шкоду

Кокс та її колеги вважають, що батьки-ластівки намагаються заповнити нестачу їжі, забираючи ще більше комах своїм дітям, коли дощ припиняється. "Вони знають, що їхні діти голодують", - говорить Кокс. "Вони, напевно, просять набагато більше, ніж зазвичай".

Щоб задовольнити своїх ненажерливих пташенят, мами набивають їм рот комах і приносять їх до гнізда кожні п’ять-десять хвилин протягом усього дня, - каже Френсіс Боньє, доцент кафедри біології Університету Королеви, яка керувала дослідженням. Але під час холодних, дощових обривів, додає вона, "рівень відвідування гнізд впав до нуля".

Це зробило "досить похмуру" роботу для студентів, які перевіряють гнізда лише для того, щоб знайти мертвих пташенят, каже Боньє.

Ці додаткові зусилля, здається, спричинили більшу шкоду для татів, говорить Кокс. Мама, мабуть, завжди давала йому все, що має, пояснює вона, тоді як тато зазвичай втручається, щоб допомогти, коли це потрібно. "Але зараз ми фактично бачимо, що самці втрачають масу тіла протягом періоду гніздування", - говорить Кокс.

Незрозуміло, худнуть вони через те, що більше працюють, або тому, що теж голодують. У будь-якому випадку, навіть при додаткових батьківських зусиллях, діти не набирали вагу. Ще в 1970-х роках, за п’ять днів, що доходили до моменту, коли вони повинні вилетіти, у 15-денному віці ластівки набирали 3,5 грама, приблизно десяту унцію. Це приблизно 15 відсотків загальної маси тіла дорослої птиці - достатньо, щоб з'ясувати різницю між життям і смертю.

Діти, які не набирають такої ваги, рідше випадають. І частіше загине в гнізді. Ті, хто пізнає, рідше виживають, оскільки вони не мають зайвих калорій, щоб утримувати їх, коли вони придумують, як прогодуватися.

Дитина заковтує, що збирається зважити. Фото Амелії Кокс.

Підвищення продовольчої безпеки

Ластівки дерев гніздяться в порожнинах мертвих дерев, але охоче переносять їх у гніздові ящики, як ті, що розкинуті серед клаптиків старих сіножатей на польовій станції Університету Королеви. Боньє успадкував установку дослідження від Ролі Робертсона, нині заслуженого професора, який поставив коробки в 1975 році для вивчення поведінки спаровування ковтання. "Він завжди міг би сказати мені, що якщо ви проводите дослідження і вам потрібен більший обсяг вибірки, ви просто поставите більше ящиків і отримаєте більше птахів", - говорить Боньє. "Це вже неправда".

Ластівки, як і багато інших птахів, що реагують на підвищення температури, розмножуються на кілька днів раніше, ніж у дні Робертсона. І зараз їх не просто вражає сильний дощ. Вони також борються з ведмедями, які виходять із сплячки.

Один рік розлючений ведмідь продовжував збивати гніздові ящики, каже Кокс. “Він отримав самку, яка інкубує свої яйця. Він приплюснув це прямо на неї ”.

Але набагато більшою проблемою для ластівки є неможливість знайти їжу в годину найбільшої потреби. Зміна клімату вже робить системи харчування людини менш безпечними, оскільки екстремальні або несезонні погодні явища руйнують сільськогосподарські культури. Такі дослідження, як дослідження Кокса, показують, що це може чинити ще більший тиск на популяції тварин.

Вжиття заходів для поліпшення загальної чисельності комах може компенсувати нестачу в ці дні негоди, говорить Кокс. "Переконавшись, що ми маємо високоякісні заболочені землі, не розпилюючи пестициди по всіх ваших сіножатях, подібні речі можуть покращити доступність комах".

Але врешті-решт, вона каже: "Ми повинні досягти кращих результатів щодо зміни клімату".