Боротьба з раком на багатьох фронтах

Розповідь Мері Енн Літтелл • Портрети Джон О'Бойл Перегляньте повний журнал | Підпишіться на З'єднання раку

Лікування раку 4 стадії є складним завданням, яке часто вимагає різних методів. Для Крістін Хірн це означало пошук команди по догляду з досвідом у всіх з них. Вона виявила, що допомога в Інституті раку Рутгерса.

Деяким людям пощастило мати найкращого друга на все життя. Інші мають партнера або дружину на все життя. А інші можуть знайти роботу, про яку мріють на все життя. У Крістін Гірн теж є щось інше: онколог на все життя.

Дивіться відеокомпонент історії Крістін

Перегляньте більше історій пацієнтів на cinj.org/patientstories

У Херн, якій зараз 67 років, у 2015 році діагностували рак. Не просто рак одного органу, а хвороба 4 стадії, яка поширилася по всьому тілу, роблячи її хворішою, ніж вона коли-небудь уявляла. "У мене було стільки лікарів, що я навіть не можу вам сказати", - каже вона. "Були дні, коли я не думав, що встигну".

Після початку лікування в громадській лікарні її направили в Інститут раку Рутгерса в Нью-Джерсі. Там медичний онколог Уша Малхотра, доктор медичних наук, тримає рак на відстані за допомогою мультидисциплінарної групи. "Традиційно хвороба 4 стадії означала хіміотерапію на все життя", - говорить доктор Малхотра. "Але зараз ми можемо запропонувати таким пацієнтам, як Крістін, повний спектр лікування, починаючи від хірургічного втручання, яке ще роки тому було немислимо для раку 4 стадії, закінчуючи вузькоспеціалізованою хіміотерапією, стереотаксичним опроміненням та клінічним випробуванням, заснованим на прецизійній медицині".

Зіткнувшись з таким агресивним раком та лікуванням, що супроводжує його, потрібні були всі зусилля Херна. "Це була подорож, і три речі мене прогнали", - зазначає вона. "По-перше: підтримка друзів та сім'ї. По-друге: моя віра в Бога. І по-третє, це спосіб, яким я був вихований, щоб ніколи не здаватися. Ви стикаєтесь зі своїми перешкодами і продовжуєте рухатися вперед".

Херн завжди отримувала велике задоволення від своєї віри. Вихована в сім'ї, яка була "релігійною, але не надто такою", вона вступила до сестер милосердя в Меріон, штат Пенсільванія, після закінчення середньої школи, роздумуючи стати сестрою. Викладання покликало її, і вона натомість пішла цим шляхом. Роками вона викладала теологію в середній школі Іммакулата в Сомервілі, штат Нью-Джерсі, неподалік від свого будинку в Хіллсборо. Це робота, якій вона по-справжньому подобається.

Вона все життя була здоровою. Але одного ранку восени 2014 року вона помітила кров, коли пішла у ванну. "Я не звертала уваги - просто одяглась і пішла до школи", - каже вона. "Коли я приїхав, мене нудило. У мене теж було більше крові". Вона побачила гастроентеролога, який зробив їй колоноскопію кілька років тому, але він не виявив нічого поганого.

Протягом наступних кількох місяців у неї частішали напади нудоти, блювоти та діареї. Хоча тести були безрезультатними, вона знала, що щось не так. Їй було б справді погано, а потім це б пройшло. "Мене також хвилювало те, що я худну досить швидко", - додає вона. "Фунт тут, фунт там, і він почав складатися".

У березні 2015 року Херн серйозно захворів на болі в животі, нудоту та блювоту. Вона потрапила до місцевої лікарні для проведення дослідницької лапароскопічної хірургії. На її тонкому кишечнику була виявлена велика пухлина, "переплетена настільки щільно, що жодна КТ не змогла б її підхопити", говорить Херн. Під час великої процедури хірург видалив пухлину та реконструював її кишечник. На жаль, діагноз був похмурим: муцинозна аденокарцинома тонкої кишки 4 стадії.

Хірург повідомив цю новину довголітній подрузі і партнеру Гірна, Мері Елен Ліллі, в їдальні лікарні. Двоє були шоковані діагнозом. "Але принаймні я тепер знав, що це", - говорить Херн. За даними Національного інституту раку, рак тонкої кишки є рідкістю, що вражає близько 11 000 людей на рік. Близько 30 відсотків пацієнтів мають 4 стадію захворювання, зазначає Малхотра. Характер поширення, як правило, по всій черевній порожнині, а іноді і на печінку та легені, що ускладнює лікування.

"Я отримав більше вдячності за дрібниці", - говорить Крістін Хірн. "Після цього я нічого не сприймаю як належне".

Херн провів кілька місяців хіміотерапії та ретельно спостерігав у лікарні. Все здавалося добре, але в листопаді вона отримала більше поганих новин. На її легенях були дві невеликі пухлини, а в очеревині - інші. Ще одна велика маса на її яєчнику викликала особливе занепокоєння і потребувала видалення. "Я був засмучений і навіть трохи злий", - зізнається Херн. "Після всієї тієї хіміотерапії, як я все ще маю рак?" Її направили в Інститут раку Рутгерса в Нью-Джерсі для спеціалізованого лікування.

"Той факт, що ураження цієї пацієнтки зростали, коли вона була на хіміотерапії, свідчить про її агресивність", - говорить Малхотра, яка також є доцентом кафедри медицини в медичній школі Рутгерса Вуда Джонсона. "Однак прогноз раку 4 стадії надзвичайно покращився. Наші фахівці з раку працюють разом, щоб правильно підібрати методи лікування у правильній послідовності. Це все одно, що поєднувати шматочки головоломки. Якщо ви не зрозумієте цю першу частину правильно, жодна з інших частин не поміститься ".

Для Херна першою частиною загадки буде хірургічне втручання. Хірурги з гінекологічної та онкологічної програм шлунково-кишкового тракту в Інституті раку Рутгерса об'єдналися для того, що Херн називає `` Великою операцією '': циторедукційна хірургія та гіпертермічна внутрішньочеревна хіміотерапія - інакше відома як CRS-HIPEC (див. Бічну панель). Ця стратегія передбачає видалення якомога більшої кількості раку, після чого проводиться нагріта хіміотерапія, що перекачується безпосередньо в черевну порожнину для націлювання на будь-які залишилися ракові клітини. Ідея полягає в тому, що розміщення хіміотерапії безпосередньо на клітинах пухлини в деяких випадках є більш ефективним, ніж хіміотерапія, що проводиться через кров.

Дев'ятигодинна процедура була проведена хірургічним онкологом Інституту раку Рутгерса Тімоті Дж. Кеннеді, доктором медичних наук, університетською лікарнею Роберта Вуда Джонсона, медичним закладом RWJBarnabas. Після повної гістеректомії хірургічна команда ретельно вивчила черевну порожнину, старанно видаливши інші ураження печінки, підшлункової залози, діафрагми та поблизу лімфатичних вузлів. Потім застосовували HIPEC. "Ця хіміотерапія вимагає високого рівня підготовки та технічних навичок, тому вона не є широко доступною. Вона насамперед є сферою діяльності академічних центрів, що спеціалізуються на передових терапіях раку, таких як Інститут раку Рутгерса", - говорить Малхотра.

На час терапії живіт пацієнта повинен бути обережно похитаний, щоб хіміотерапія поширилася по всіх куточках. Пітер Деллаторе, SAS '13, випускник медичної школи Рутгерса Роберта Вуда Джонсона 2017 року, зголосився допомогти в операції, і йому було доручено розгойдування живота під наглядом хірургічної бригади. "Він мій колишній студент", - дивується Херн. "Я не міг повірити випадковості! Я бачив і інших колишніх студентів у лікарні. Від цього мені було добре".

"Велика операція" зберегла Хірна в живих, але взяла величезну жертву. Мало апетиту, вона втратила більше ваги. Їй потрібна була фізіотерапія, щоб знову ходити. "Я провела два місяці в кріслі, спостерігаючи за повторами" Стрільця "з моїм котом Персиками на колінах", - згадує вона. "Мої сестри Лотарингія та Керол надавали таку підтримку, як і інші родичі та друзі, члени нашої церкви, просто всі. І я не знаю, що б я робив без Мері Еллен. Якби не вона, я не думаю Я був би тут ".

"Традиційно хвороба 4 стадії означала хіміотерапію на все життя", - каже Уша Малхотра, доктор медичних наук, Медичний онколог Крістін Гірн. "Але зараз ми можемо запропонувати повний спектр методів лікування, від хірургії до вузькоспеціалізованої хіміотерапії, стереотаксичного опромінення та клінічного випробування, заснованого на прецизійній медицині".

Зразки тканин з пухлин Херн були направлені на геномне профілювання для виявлення мутацій у її раку, які можуть бути націлені на конкретні препарати. Хоча Херн не була кандидатом на будь-яку імунотерапію, схвалену Управлінням з контролю за продуктами та ліками США, результати показали, що її рак може реагувати на комбінацію цілеспрямованої терапії та препарату імунотерапії, який зараз тестується в онкологічних центрах, включаючи Інститут раку Рутгерса.

"Рак розумний", - пояснює Малхотра. "Це маскує себе, тому імунна система не розпізнає це. Ідея імунотерапії полягає в тому, щоб активізувати вашу імунну систему, щоб вона могла атакувати рак. Це напрямок лікування раку, і ми проводимо низку клінічних випробувань у Rutgers Cancer. Інститут. Доступ до цих методів лікування є ще однією перевагою відвідування Національного інституту раку, такого як наш ".

Коли Херн відновила сили, вона розглянула питання клінічного випробування, звернувшись до другої думки до іншого онколога, який схвалив план лікування. У червні 2016 року вона взяла участь у дослідженні, проведеному в рамках Програми Інституту І фази/Програми дослідницької терапії. Це комбінована терапія імунотерапевтичним препаратом дурвалумаб та іншим цільовим агентом.

Спочатку вона добре справилася. Однак у серпні 2017 року їй довелося зупинити випробування, оскільки дослідження зображень показали, що два ураження в легенях виросли. Одне ураження було видалено хірургічним шляхом; другий лікувався променевою терапією. Цю допомогу безперешкодно надавали Інститутська програма онкології та раку легенів та відділення променевої онкології.

"Це чудова ілюстрація того, як наші спеціалізовані програми працюють разом, щоб забезпечити найкращі результати", - говорить Малхотра. "Що б там не було, ми розглядаємо всі варіанти як група для планування наступного етапу допомоги. Ми знаємо, що пацієнти з раком 4 стадії рідко досягають повного лікування, але наша мета - повернути їх до повсякденної діяльності з доброю якістю життя."

На даний момент рак Херн не демонструє активного зростання, і вона почувається добре. Вона та її лікарі були в захваті, коли її останні сканування ПЕТ не показали нових видів раку. Вийшла на пенсію з Immaculata, вона викладає в Університеті Гвінеда Мерсі, її альма-матер, два ранки на тиждень. Вона плаває два рази на тиждень, захоплюється читанням та одноденними поїздками та вболівала за улюбленого "Філадельфія Іглз", коли вони вигравали Суперкубок. "Я отримав більше вдячності за дрібниці", - говорить Хірн. "Після цього я нічого не сприймаю як належне".

Вона буде регулярно відвідувати свого онколога. Якщо рак повернеться, Малхотра каже, що може брати участь в інших клінічних випробуваннях. "Але зараз її стан здоров'я стабільний, і немає нового раку", - зазначає лікар. "Вона повернулася до роботи, живе своїм життям і робить те, що їй подобається. Я відчуваю, що вона зробила дуже добре. І якими б не були наступні кроки, ми будемо готові". ■

Крістін Хірн (праворуч) вдячний, що мав давнього друга та партнера, Мері Елен Ліллі (ліворуч), а також інші друзі та сім'я поруч з нею протягом усієї подорожі.