Що їдять бегемоти?

Бегемот, якого зазвичай називають просто бегемотом, є великою твариною, яка є вихідцем з Африки на південь від Сахари. Бегемота часто вважають третьою за величиною сухопутною твариною, меншою за лише носорога та слона. Слово бегемот походить від давньогрецького терміна "річковий кінь". Бегемоти мають кілька відмінних рис, таких як масивні бочки, схожі на бочки, відсутність волосся на тілі та величезні собачі бивні. Незважаючи на вражаючу схожість зі свинями, найближчими еволюційними родичами до бегемотів є китоподібні, такі як дельфіни, морські свині та кити. Бегемоти часто мешкають біля озер, річок та боліт, де вони ведуть напівводний спосіб життя, що суттєво впливає на їх харчування.

worldatlas

Дієта бегемотів в дикій природі

У дикій природі бегемоти проводять більшу частину часу у воді, виходячи приблизно в сутінках, щоб харчуватися переважно короткою травою, яка оточує їх місце проживання. Для того, щоб знайти достатню кількість їжі, бегемоти можуть подорожувати на великі відстані, які можуть перевищувати 6 миль. Бегемоти щодня споживають велику кількість трави, за деякими підрахунками, вони можуть з'їсти до 150 фунтів за одну ніч. Хоч бегемоти живуть у воді, вони споживають невелику кількість водних рослин. У дикій природі бегемоти також можуть харчуватися доступними фруктами.

Дієта бегемотів у неволі

Бегемоти утримуються по всьому світу в таких зоопарках, як зоопарк Сан-Дієго, зоопарк Толедо та Лондонський зоопарк. У більшості випадків ці зоопарки розташовані далеко від рідного місця проживання бегемота, що суттєво впливає на їжу, яку можуть вживати бегемоти. Деякі продукти, якими харчуються бегемоти в неволі, включають сіно, салат та овочі. Бегемотам, що потрапили в полон, в особливих випадках можна давати такі ласощі, як дині та інші фрукти. Зоопарки також часто годують вегетаріанськими гранулами бегемотів, щоб доповнити свої харчові потреби.

Їжте бегемоти м’ясо?

Попри те, що бегемоти є рослиноїдними, існує кілька випадків, коли вони реєстрували, що вони їли м'ясо та вступали в канібалізм. Перший підтверджений випадок споживання м’яса бегемотами був зафіксований у 1995 році доктором Джозефом Дадлі (Університет Аляски) під час відвідування національного парку Хванге в Зімбабве. За словами доктора Кіта Елтрінгема, одного з провідних світових експертів з цього виду, бегемоти можуть споживати м'ясо через недостатню кількість поживних речовин.

Пристосування для годування бегемота

Оскільки вони переважно харчуються травою, бегемоти розробили безліч унікальних еволюційних пристосувань для поліпшення їх годівлі. Деякі пристосування включають добре розвинені губи, якими вони користуються для підтягування трави, та масивні зуби, в основному використовувані для зрізання трави перед ковтанням. Ще однією великою адаптацією бегемота є довгий шлунково-кишковий канал для зменшення швидкості травлення, що збільшує час, який бегемот повинен засвоювати життєво важливими поживними речовинами. Бегемоти можуть тримати їжу в шлунку протягом тривалого періоду часу, але не жують жуйку. У бегемотів також добре розвинені органи чуття, зокрема слух, що дозволяє чути падіння фруктів, і нюх, який допомагає їм знаходити їжу.