Попередження про високий рівень ртуті не дозволяють японцям відмовити від тунця

Марі Ямагуті

Associated Press

Казухіро Укучі любить своє суші з тунця, і він намагається мати його раз на тиждень - незважаючи на загальновідомі в Японії популярні риби можуть містити токсичну ртуть.

"Я б про це не хвилювався", - сказав Укучі, прогулюючись головним рибним ринком Токіо у п'ятницю. "Ми не говоримо про те, щоб їсти щодня 10 суші з тунця - і в цьому випадку я можу трохи хвилюватися".

Нещодавні повідомлення в США про високий рівень ртуті в тунці, що подається у всюдисущих ресторанах суші в Нью-Йорку, зустріли колективне позіхання в Японії, незаперечній столиці суші в світі.

Розслаблене ставлення Укіучі до ртуті - яка у високих концентраціях може призвести до серйозних пошкоджень мозку - відповідає уряду, який звільняє тунця від законодавчих обмежень ртуті в морепродуктах, оскільки це не прибережний вилов.

Правила забороняють багато видів морепродуктів, якщо концентрація ртуті перевищує 0,4 частини на мільйон. Межа становить 0,3 проміле для більш небезпечного похідного ртуті - метилртуті.

Обмеження було встановлено в 1970-х роках після спалахів отруєнь промисловою ртуттю в містечку Мінамата, префектура Кумамото, внаслідок яких тисячі людей викликали жахливі вроджені вади розвитку в 1950-х і 60-х.

Жертви билися більше десяти років до того, як уряд та компанія Chisso Corp., яка забруднила риболовлі, з яких їли жертви, визнали отруєння та забезпечили широку компенсацію.

Незважаючи на відсутність будь-яких обмежень щодо ртуті в тунці, чиновники періодично перевіряють рибу. Японія споживає близько 450 000 тонн її на рік, що робить її найбільшим споживачем у світі, за даними Організації сприяння відповідальному риболовлі тунця, що заснована в Токіо.

Наприклад, опитування Міністерства охорони здоров'я, праці та соціального забезпечення в 2005 році виявило в середньому 0,7 проміле ртуті у синьому тунці, а найвищою виявленою концентрацією було вражаюче 6,1 проміле - більш ніж у 15 разів більше норми для інших видів морепродуктів.

Уряд видав рекомендації, в яких попереджає вагітних жінок та маленьких дітей обмежувати споживання тунця, але ртуть - незважаючи на трагедію Мінамата - не видається пріоритетом для чиновників.

"Ми вважаємо вагітних жінок групою високого ризику, але звичайні люди в порядку, поки вони дотримуються збалансованого здорового харчування", - сказала Юічіро Еджима, службовець міністерства, відповідальний за безпеку харчових продуктів.

Розважливий погляд був на противагу страху японських споживачів через хворобу божевільних корів. Токіо припинив імпорт американської яловичини на два роки після того, як в США був виявлений один випадок захворювання.

Шигео Екіно, експерт по ртуті з Університету Кумамото, заявив, що споживачі повинні бути обережнішими до ртуті, оскільки незрозуміло, наскільки мало потрібно для пошкодження нервів.

"Але безсумнівно, що споживання ртуті шкідливе і врешті-решт руйнує тканини мозку", - сказав Екіно, посилаючись на симптоми жертв Мінамати, які він вивчав. "Ми повинні скоротити споживання тунця якомога менше".

The New York Times, в опублікованому 24 січня матеріалі, повідомляє, що вісім із 44 штук суші, відібраних у місцевих ресторанах і магазинах, мали концентрацію ртуті понад 1 проміле, рівень, про який повідомлялося, дозволив би Управлінню з контролю за продуктами та ліками США брати рибу поза ринком.

Еджима сказав, що найнебезпечніше, що він взяв із звіту, - це те, що воно може поширювати "безпідставні чутки".

"Морепродукти є важливим джерелом харчування", - додав він.

У липні департамент охорони здоров'я Нью-Йорка оприлюднив результати опитування, які показали, що кожен четвертий дорослий житель Нью-Йорка мав підвищений рівень ртуті в крові, який, за їхніми словами, був тісно пов'язаний із споживанням риби.

Але агентство повідомило, що хоча такі рівні у вагітних жінок можуть збільшити ризик когнітивних затримок для їхніх дітей, вони представляють невеликий або взагалі ризик для здоров'я нормальних дорослих.

Після публікації історії Times речниця офісу сказала, що їхні поради жителям Нью-Йорка щодо суші з тунцем не змінились. Вони оприлюднили заяву, в якій запевняють жителів, що "ніхто не повинен перестати їсти рибу, але деяким людям може знадобитися змінити вид і кількість їжі".

Жителі рибного ринку в Токіо Цукідзі - найбільший у світі - також скептично ставились до занепокоєнь, висловлюючи впевненість, що японські стандарти харчової безпеки захистять їх.

“Звідки взявся той тунець у Нью-Йорку? Б'юся об заклад, це не з Японії ", - сказав власник рибного магазину Йошіакі Сайто. "Свіжий тунець з японського узбережжя повинен бути чудовим - це найкращий".

Любителі суші заявили, що для того, щоб забрати їх з рулетів з тунця, потрібно більше, ніж доповідь США, і вони стверджували, що трохи ртуті, ймовірно, нешкідливо в порівнянні з жирами та олією у чомусь на зразок гамбургера та картоплі фрі.

"Я вважаю, що суші з тунця набагато кращі за фаст-фуд", - сказав Укучі. "Мені б справді не пощастило, якщо я помру від вживання суші з тунцем".

У часи як дезінформації, так і занадто великої кількості інформації якісна журналістика є як ніколи важливою.
Підписавшись, ви можете допомогти нам правильно опрацювати історію.