ДОСТУП: Долина Паноче - рідкісний скарб для Каліфорнії

У бездіяльні моменти я іноді сиджу з картою і просто шукаю
порожні або незвичні місця.
У бездіяльні моменти я іноді сиджу з картою і просто шукаю порожні або незвичні місця. Поки наш басейн затоки та його мережа коридорів долин лежить у нас шість мільйонів мільйонів, ми близько до ряду диких та малонаселених районів. Коррал Холлоу, каньйон Дель Пуерто, долина Паноче - ці місця є в журналах Хуана Баутіста де Анса та Вільяма Брюера. Вони є частиною легенди про Хоакіна Муррієту, але більшість з нас ніколи не були в жодному з них.

Марті Чік надіслав мені електронні листи із пропозицією об’єднатись для поїздки в долину Панош (див. Колонку про поїздку в Щік у «Особливостях Morgan Hill Times»). Його подруга, Вероніка, живе там, близько 40 гектарів, і намагалася змусити Марті відвідати. Одного дня минулого тижня, напередодні останнього задихання весни, ми запросили Вероніку на її запрошення.

Вказівки прості: Проїдьте шосе 25 на південь повз Холлістер, повз Трес Пі’ос до Пайчінеса; поверніть ліворуч на Паноче-роуд і їдьте, їдьте, їдьте. Дорога котиться і звивається тихою долиною, яку прорізає ручай Трес Пінос. Двадцять миль з половиною години вниз по Паноче-роуд, Щік прокоментував, що ми не бачили жодної машини. До кінця дня ми не побачимо багато іншого.

Під керівництвом Вероніки ми перетнули перевал Паноче і почали спускатися до долини. Зазвичай, коли ми, мешканці узбережжя, прямуємо углиб суші, ми піднімаємось на глибоко складений хребет Діабло до перевалу - Альтамонт або Пачеко - з якого ми спускаємося повз більш зморшкувату країну до Центральної долини. Не тут. Мало що здивувало мене більше, ніж поява долини Панош. Тут земля розслабляється на величезний відкритий простор - можливо, 10 миль в довжину і 3 милі в ширину - задовго до досягнення Центральної долини.

Потім за поворотом на Мерсі-Хот-Спрінгс Панош-Роуд стає Новою Ідрією-Роуд і повертає на південь вздовж затоки Грісволд. Незадовго до того, як дорога підніметься на пагорби Грисвольд, ми припаркувались біля Бюро точки доступу до землеустрою та вирушили пішки.

Ми перетнули слабкий і каламутний затоку Грісуолд і зайшли в пагорби далі. Слідів немає, тому ми простежили поглиблення, як диктували наші примхи, пропускаючи багате різноманіття польових квітів (серед них два види дельфініуму та цибуля), яких я не бачу поблизу дому. Не витримавши поглядів, що чекають зверху, я піднявся на вершину сусіднього пагорба.

З моменту повернення з долини Панош я не міг цього забути. Це мене дивно і приємно збентежило. Якби це було місце у Вайомінгу чи Монтані, це було б типово. Але лише за півтори години їзди від дому це стає чимось дивовижним. Для багатьох очей Долина Панош занадто безплідна, щоб бути красивою. На моїй вершині пагорба я був серед ялівцевих дерев Каліфорнії, яких було не набагато більше, ніж чагарників. Дивлячись на велику відстань на північ через долину Паноче, інших дерев практично не було.

Повертаючись додому, все ще в долині, ми зупинились на молочній фермі Кларавал, де Вероніка набрала свіжого сирого молока. Ми довго балакали з власником щоденника біля дороги. За цей час проїхало два транспортних засоби, мешканці завжди пропонували помахати рукою. Він пояснив, що його ранчо - це споруди, якими раніше було все місто Паноче - пошта, біржа тощо.

І не пропустіть готель Panoche Inn - водопой прямо з фільму: більярд, стілець із музикою (дві п’єси на чверть) з улюбленими піснями Бака Оуенса та чудова розмова. Повернувшись назовні, безмежність і тиша. Я не міг пережити це - все ще не можу. Безмісячні ночі тут мають бути фантастичними.