Метелики-монархи використовують лікарські рослини для лікування нащадків від хвороб

Здається, метелики-монархи використовують лікарські рослини для лікування нащадків від хвороб, показують дослідження біологів з університету Еморі. Їх висновки були опубліковані в Інтернеті 6 жовтня в журналі Ecology Letters.

метелики

"Ми показали, що деякі види молочаю, рослини харчування личинки, можуть зменшити зараження паразитами у монархів", - говорить Яап де Руд, біолог-еволюціоніст, який керував дослідженням. "І ми також виявили, що заражені самки метеликів воліють відкладати свої яйця на рослини, які змусять їх потомство менше хворіти, припускаючи, що монархи розвинули здатність лікувати своє потомство".

Було проведено небагато досліджень щодо самолікування тваринами, але деякі вчені висунули теорію, що ця практика може бути більш поширеною, ніж ми уявляємо. "Ми вважаємо, що наші експерименти на сьогодні є найкращими доказами того, що тварини вживають ліки", - говорить де Руд.

"Результати також вражають, оскільки поведінка трансгенераційна", - говорить Тьєррі Лефевр, докторант у лабораторії де Руда. "Поки мати висловлює поведінку, користь отримує лише її потомство. Ця знахідка є дивною для метеликів-монархів".

Висновки також можуть мати наслідки для здоров'я людини, каже хімік Мічиганського університету Марк Хантер, який співпрацював з групою де Руда у дослідженні.

"Коли я гуляю надворі, я думаю про рослини, які я бачу як про велику, зелену аптеку", - каже Хантер. "Але мене також вражає те, як мало ми насправді знаємо про те, що може запропонувати ця аптека. Вивчення організмів, які займаються самолікуванням, дає нам підказку щодо того, які сполуки варто було б дослідити щодо їх потенціалу як людських ліків".

Метелики-монархи відомі своєю вражаючою міграцією зі Сполучених Штатів до Мексики щороку та вражаючим візерунком оранжевого, чорного та білого кольорів на крилах. Цей яскравий забарвлення є попереджувальним знаком для птахів та інших хижаків про те, що метелик може бути отруйним.

Гусениці монарха харчуються будь-яким з десятків видів рослин молочаю, включаючи деякі види, що містять високий вміст карденолідів. Ці хімічні речовини не шкодять гусеницям, але роблять їх токсичними для хижаків навіть після того, як вони з’являються дорослими зі своїх лялечок.

Попередні дослідження зосереджувались на тому, чи обирають метелики більш токсичні види молочаю для захисту від хижаків. Де Руд замислювався, чи вибір може бути пов’язаний з Ophryocystis elektroscirrha. Паразити вторгаються в кишечник гусениць, а потім зберігаються, коли стають дорослими монархами. Інфікована самка передає паразитів, коли відкладає яйця. Якщо доросла метелик покидає стадію лялечки з важкою паразитарною інфекцією, вона починає стікати рідину з свого тіла і гине. Навіть якщо метелики виживають, вони не так добре літають або живуть стільки, скільки не заражені.

Експерименти в лабораторії де Руда показали, що заражена паразитами самка воліє відкладати яйця на токсичних видах молочаїв, а не на нетоксичних видах. Однак незаражені жінки-монархи не виявляли переваг.

Дослідники вивчали види листя, які їдять примати в лісах, але ця робота з метеликами наголошує на тому, що навіть комахи у нас на задньому дворі можуть бути корисними показниками того, що може бути медично активним, каже Хантер.

Нещодавно Де Руд отримав грант у розмірі 500 000 доларів від Національного наукового фонду, який він використає, щоб перевірити, чи можна відтворити результати лабораторії в природі в різних популяціях монархів у різних регіонах світу. Хантер отримав 150 000 доларів від NSF для виявлення хімічних речовин, що враховують лікувальні властивості рослин молочаю.