Лістерія чи істерія? Чому британці бояться імпорту американської хлорованої курятини

(Inside Science) - Великобританія має вийти з Європейського Союзу наприкінці місяця. Коли офіційно відбудеться Brexit, на британський уряд більше не поширюватиметься ряд правил ЄС, включаючи норми безпеки харчових продуктів, що забороняють продаж курятини, дезінфікованої хлором. Американські виробники регулярно дотримуються такої практики, що може означати, що хлорована курка може потрапити до британських продовольчих товарів вперше з моменту набрання чинності заборони 1997 року. Є численні, різкі застереження політиків, вчених та економістів, які вважають, що Великобританія повинна уникати американської птиці. Але дослідження показують, що як британські, так і американські методи, ймовірно, відносно безпечні.

"У британських ЗМІ багато звукових укусів, які змушують споживачів бути погано поінформованими і думати, що вони їдять хлор як токсин", - сказав Дерек Уотсон, доцент з університету Сандерленда в Англії, дослідження якого зосереджується на дотриманні безпеки харчових продуктів. "Якби це було небезпечно, тоді люди в США його б не їли".

Інші експерти - і численні країни за межами Європи, які приймають експорт птиці США - погоджуються.

За даними Асоціації птиці та яєць США, американські фермери експортували понад 7 мільярдів фунтів продукції з птиці до країн світу у 2018 році. Переважна більшість курей були відвантажені до Мексики, за якою слідували Ангола, Тайвань, Куба та Канада - де споживачі та регулюючі органи, мабуть, не відкладали хлорування.

Немає ризику отруєння хімічними речовинами в процесі, оскільки рівні концентрації хлору настільки низькі, а елемент також є дуже летким, а значить, він швидко випаровується з курки. "Це не пахне басейном, коли ти смажиш курячі грудки", - сказав Ян Шелдон, професор сільськогосподарського маркетингу, торгівлі та політики в Університеті штату Огайо в Коламбусі. Насправді овочі та салати у Великобританії та ЄС часто очищають хлором; це лише м’ясні продукти, які не підлягають обробці таким способом.

Курей в США промивають антимікробними ополіскувачами на останніх стадіях, коли їх готують до відвантаження. Ці ополіскувачі містять хлор для знищення таких бактерій, як сальмонела, лістерія та кишкова паличка, які викликають харчові отруєння. Але показники харчових отруєнь у США вищі, ніж у Великобританії, тому наявні дані не є остаточними.

За даними Центрів з контролю та профілактики захворювань, приблизно 16 відсотків американців щороку страждають від харчових отруєнь. Тоді як Агентство стандартизації продуктів харчування у Великобританії підрахувало, що трохи більше 1 відсотка людей, які проживають в Англії та Уельсі, спіткає та сама доля.

«Цифри не просто вириваються з повітря; існують докази, що підтверджують їх, але навіть так як і раніше дуже важко правильно виміряти рівень отруєнь харчовими продуктами, оскільки багато людей не повідомляють про це ”, - сказав Саймон Доусон, директор програми харчової науки та технологій у Кардіффському університеті столиці у Великобританії. Очевидно, це також не все спричинене курами ".

Доусон сказав, що різниця може бути пов'язана з гігієнічними нормами на фермах та в бійнях. "У США існує остання стадія знищення з хлоруванням, - сказав він. - Але у Великобританії та ЄС ми вважаємо, що краще керувати процесом протягом усього часу, тому немає необхідності в промиванні хлору".

Американські фермери, за словами Шелдона, часто тримають курей набагато ближче один до одного, що підвищує ризик збільшення передачі хвороб.

Тим часом британські норми націлені на те, щоб їх худоба утримувалася в чистіших умовах і щоб їх м'ясо відповідало ринку, сказав Ватсон.

Незважаючи на це, нічого з цього не повинно мати значення, якщо хлорування служить тій самій меті, що і британські стандарти фермерства та переробки м’яса. Але є питання про те, наскільки насправді ефективним є хлорування для знищення шкідливих патогенів, сказав Доусон.

Виявляється, деякі бактерії можуть перейти в стан спокою, стикаючись із стресом навколишнього середовища, таким як промивання хлором. Раніше це вважалося прелюдією до загибелі клітин, але з тих пір дослідження показали, що вони згодом можуть спалахнути до життя.

"Якщо ви піддаєте [патогенні мікроорганізми] хлорному спрею, вони майже можуть перейти в режим глибокого сну", - сказав Доусон.

Такі сплячки, що сплять, можуть не виявлятися в мазках для тестування. "Теоретично ви можете отримати хибні результати, які показують, що курка в безпеці", - додав Доусон. "Якщо ви їли курку з цими клітинками, і вона була недостатньо обсмаженою, тоді ваше тіло могло б стати прекрасним середовищем для повернення їх до життя".

Однак важко пов'язати харчові отруєння безпосередньо з бактеріями, які перебували в одному з періодів спокою, або навіть простежити причину харчового отруєння, насамперед, додав він.

Тим не менше, всі опитані експерти погодились, що американські стандарти охорони здоров'я та безпеки курей є достатніми для виробництва курки, яка є безпечною для споживання. Крім того, всі вони сказали, що із задоволенням з’їдять американську курятину, але насправді справа не в цьому - справа не в питанні про те, що прийнятно, а в тому, щоб ризики були якомога меншими.

"Зрештою, ви повинні переконатися, що правильно приготуєте курку, незалежно від того, британська це чи американська", - сказав Доусон.