Liberace, 67, Flamboyant Musical Showman, Dies

Ліберас, музичний шоумен, який плакав аж до банку, коли критиків більше вражав його гардероб, аніж техніка фортепіано, помер у середу у своєму будинку в Палм-Спрінгс.

музичний

Йому було 67 років, а його особистий лікар, доктор Рональд Деніелс, сказав, що смерть настала через застійну серцеву недостатність, спричинену підгострою енцефалопатією, загальним терміном дегенеративних захворювань мозку.

Зібралися всередині будинку, де Деніелс оголосив артиста мертвим о 14:05. були сестра Ліберасі, Анджеліна Фаррелл; його невістка, Дора Ліберас, і Джеймі Уайатт, описані як друг і давній супутник Ліберасі.

Зовні було майже 100 його шанувальників, які розпочали своє чування, коли про серйозність стану їх кумира вперше стало відомо минулого тижня.

Очікувались похорони в Меморіальному парку Форест Газон на Голлівудських пагорбах, де поховані брат і мати Ліберасе. Представник сім'ї заявив, що послуги будуть приватними, але попросив внести внески замість квітів у Фонд творчості та виконавських мистецтв Liberace у Лас-Вегасі, штат Невада. Плани панахиди в Палм-Спрінгз та Лас-Вегасі були неповними.

Liberace продовжував працювати - розпродаж у Музичному залі Радіо-Сіті, після чого виступили в Нью-Йорку, Чикаго, Далласі та Лос-Анджелесі, рекламуючи його нову книгу, повнокольоровий опис його численних надбань під назвою “Чудовий приватний Світ ліберації "- лише за кілька тижнів до смерті. Останній виступ у публіці відбувся в" Різдвяному шоу Опри Уінфрі ", яке було знято для телебачення в середині листопада.

Чутки про погане самопочуття вперше з'явилися в середині 1986 року і були посилені наприкінці минулого місяця, коли його менеджер Сеймур Хеллер оголосив про скасування всіх заручин на наступний рік.

Дієта спочатку звинувачується

Кінець минулого місяця Ліберас потрапив до медичного центру Ейзенхауера в сусідньому районі Ранчо Міраж, але його відпустили через чотири дні. Тоді Хеллер сказав, що його клієнт страждає на анемію, спричинену кавуновою дієтою для схуднення.

Газета в Лас-Вегасі з посиланням на неназвані джерела повідомляє, що піаніст страждає на синдром набутої імунної недостатності. Хеллер рішуче заперечував це, вимагав відкликання і погрожував подати до суду на Лас-Вегас-Сонце за наклеп.

Але за годину після виголошення заяви про причину смерті Даніеля в середу, д-р Джей Н. Кон, керівник відділу серцево-судинної системи Медичної школи Університету Міннесоти, заперечив, що між енцефалопатією та серцевою недостатністю існувала чи може існувати якась пряма залежність, зазначивши що вірусна інфекція може як пошкодити серце, так і спричинити енцефалопатію.

"СНІД, - додав він, - справді викликає у вас енцефалопатію".

Шанувальники Liberace не звертали уваги на сварку.

Вони натовпилися на стоянці католицької церкви через дорогу від особняка в іспанському стилі Ліберасе, що поторопуючись із представниками засобів масової інформації до дверей, прослуховували всі бюлетені про стан піаніста.

Адвокат Джоель Строт, який протягом останніх днів виконував обов'язки представника сім'ї, не був задоволений.

«Я думаю, що це трагічно, - сказав він, - що це перетворюється на цирк. Це здається не дуже гідним. (Liberace) бажає, щоб його шанувальники пам’ятали його в його славі. Він хотів би померти в мирі ”.

Але вболівальники не сприймали це так.

"Він любив нас, ми любили його", - сказала Сара Хемплінг, яка взяла тижневі канікули на роботі в Сіл Біч, щоб приєднатися до натовпу. "Він хотів би друзів. . . . “

Яскравий і постраждалий, зневажений цинічно, як султан Шмальца, який "не залишив жодного страза" на спроби справити враження, проте Ліберасе поважали в галузі розваг як одного з найвибагливіших шоуменів з часів П. Т. Барнума.

Фільм не вдався

Свого піку він досяг наприкінці 1950-х; його одиночна головна роль у фільмах не мала успіху, і в останні роки його головним закликом було старіння аудиторії жінок, яких один недоброзичливець характеризував як "кожну матір, яка відчувала, що розчарована своїм сином".

І все-таки саме смерть - і лише смерть - нарешті визначила термін для кар’єри, яка, здавалося, завжди була в середині кроку.

Постійно усміхнений виконавець, який зробив особисті торгові марки запалених канделябрів та обурливо завищеного вбрання, професійно грав на фортепіано майже шість десятиліть, і він був хедлайнером більше половини цього часу.

Вирвавшись на національну сцену на початку 50-х років минулого століття одним з перших телевізійних шоу, провідних для кінофільмів, його заклик, здавалося, ніколи не похитнувся через перипетії альбомів, концертних турів і, нарешті, нічного клубу, який рік за роком заповнював шоу-руми.

"Liberace - це чотирибуквене слово: ЗІРКА!" був знаком - і гасло, нанесене на футболки, - у колишньому торговому центрі Лас-Вегаса він відбудував і діяв як Музей Ліберації, і є підстави підозрювати, що він так думав про себе. І насолоджувався кожною його хвилиною. . . . «Музичні критики не завжди були добрими, - сказав він в інтерв’ю 1981 року, - і говорити людям, що мені байдуже, що вони говорять, можливо, було не зовсім точно. Насправді ніхто не застрахований. Але глядачі, здавалося, насолоджувались таким виступом, який я міг їм дати.

“Вони постійно поверталися. . . і я намагався їм догодити ".

Владзиу (вимовляється Вла-джа) Валентіно Ліберасе народився 16 травня 1919 року в Вест-Еліс, штат Вісконсин, і виріс у сусідньому Мілуокі, де його мати Френсіс, піаністка, керувала продуктовим магазином, а батько Сальваторе (Сем), колишній виконавець гурту Джона Філіпа Соузи, грав на валторні з Філармонічним оркестром Мілуокі.

Музика в сім'ї

“У нашому будинку, - сказав він інтерв’юеру багато років потому, - музика була такою ж частиною життя, як і розмова. Мій батько народився в Італії, і справа не лише в тому, що він був професійним музикантом. Сім'я моєї польської матері теж була музикантом. Тож ніхто не був здивований - і найменше я - коли я міг грати на фортепіано на слух, коли мені було 4 роки. Це прийшло з територією ".

У 7 років він розпочав офіційне навчання фортепіано, але його батько не схвалив. Незважаючи на власний музичний досвід, Сем Ліберас суворо закликав молодого Уолтера (як він тоді був відомий) відмовитися від будь-яких прагнень, які він міг би плекати до музичної кар'єри.

"Він хотів, щоб я був як мої дядьки", - згадував Ліберас. «Один був лікарем. Інший був гробарем. . . але я не хотів жодної частини нічого, що стосувалося скальпелів чи соснових коробок. . . тому я якось налаштовував лекції і продовжував практикувати техніку аплікатури ".

Все-таки, сказав конферансьє, лекції його батька могли б врешті-решт взяти верх, якби не старий друг його матері.

Ігнацій Падеревський, віртуоз фортепіано та колишній прем'єр-міністр Польщі, завітав у гості та був захоплений захопленням виступом 7-річного Вальтера. Похвала від такого піднесеного джерела була занадто сильною навіть для Сема Лібераса, і відтоді не було відступу.

До 15 років Ліберас заробляв гроші професійним піаністом - грав для меценатів кафе морозива в Мілуокі, іноді виступав на концертах середньої школи в околицях і з невеличким танцювальним колективом, де називав себе "Вальтером Бастеркі. "

Це було також ім’я, яке він використав, коли скористався нагодою виступити з симфонією WPA - програмою культурного працевлаштування, яка породила депресію, - і виграв стипендію у Вісконсинському музичному коледжі.

Ліберас ніколи не закінчив університету, але співробітники факультету були достатньо вражені, щоб влаштувати прослуховування у Фредеріка Стока, диригента Чиказької симфонії, який підписав 16-річного вундеркінда як запрошеного соліста, коли оркестр прибув у Мілуокі з гастролями.

Але інцидент під час виступу в LaCrosse, штат Вірджинія, повернув його в новий бік.

«Аудиторія була доброю, зацікавленою та гостинною, - сказав він, - але оплесків після головного виступу вистачило лише для того, щоб оцінити один біс, і я вирішив дати їм щось запам'ятати.

«Замість« Хвилинного вальсу »чи чогось подібного, я зіграв нову мелодію« Три рибки », яка була дуже популярною на той час, а потім вийшов з« Mairzy Doats », ще однією відомою новинкою, одягаючи їх у арпеджіо і процвітає, щоб склалося враження, що я намагався видати їх за класику.

«Це був не великий жарт. Але глядачам це здавалось дуже подобалося; вони розслабились і насолоджувались. . . вони посміхнулись. Це було велике для мене. Вони посміхалися так, як не для прямого класичного репертуару, як би добре я не виступав. І раптом у мене з’явилася ідея, як змусити гру за піаніно платити більше 35 доларів на тиждень, які я отримував ”.

Це був лише перший крок, але він пішов за ним із набігом до Нью-Йорка. Зараз він придбав агента Мей Джонстон, який записав його на посаду піаніста-антракту в Перській кімнаті готелю Plaza, де рецензент New York Sun його почув і вважав його музику "блискучою" і, відповідно, "відверто" на вечерю та вечерю.

Наприкінці 1930-х - початку 40-х років Ліберас (він остаточно відмовився від усіх інших частин свого імені, зосередившись на єдиному по батькові) взяв участь у дорозі, включивши легкі класичні, популярні та новинні номери в вистави в готелях та вечерях що тепер включав випадкові пісні піаніста.

"Я дихаю і не дуже голосно", - сказав він. "Але принаймні я зазвичай підключений. . . . “

Скарги критиків

Критики, особливо ті, хто зазвичай рецензував суто класичну музику, скаржилися на його "в'ялість ритмів, неправильний темп, спотворені фрази та надмірність претифікації". Але власники театрів і клубів помітили, що серед глядачів Liberace зростає кількість ретрансляторів - справжніх шанувальників, і пропонували нові замовлення заздалегідь.

Він став приємним для натовпу реконтатором, винахідливим імпровізатором клавіатури - і, перш за все, шоуменом, чиїм найбільшим талантом могла стати здатність захопити будь-яку, можливо, частину ділового чи сценічного майна та зробити його унікальним своїм.

Один з яскравих прикладів стався в 1944 році, коли Корнель Уайльд домігся популярності завдяки освітленій канделябрами ролі Фредеріка Шопена у "Пісні на пам'ять".

Протягом кількох днів після відкриття фільму Ліберас знайшов власну канделябр, і вона стала постійним пристосуванням на музичній стійці його блискучого великого рояля Bluthner. До 1947 року, коли він повернувся до Перської кімнати на Плазі - як головна визначна пам'ятка, а не полегшення антракту - він з'являвся у бездоганному чорному вечірньому одязі, який надавав елегантну патину і без того вражаючій присутності.

Класицисти все ще не були задоволені; вони звинуватили його у "стискуванні" деяких творів за рахунок музичної злагодженості - і в уникненні тих уривків, які представляють технічні проблеми аплікатури та інтерпретації.

"Володимиру Горовіцу потрібно вісім хвилин, щоб пройти через рух" Місячної сонати ", - написав один критик. "Liberace проходить через три".

Liberace був непорушний. «Якщо я граю Чайковського, - сказав він, - я граю його мелодії. . . і пропустити його духовну боротьбу ".

Його перше бронювання в Лас-Вегасі було в старому готелі Last Frontier, де він влаштувався на роботу в 1948 році, заливши менеджера розваг копійковими листівками, що прославляють його власні таланти. Його вчинок був настільки успішним, що привернув увагу, якого музикант-шоумен не передбачав.

Підійшов мафіозі

"Ей, дитино," сказав конкуруючий власник готелю Бенджамін (Багзі) Зігель, "я хочу поговорити з тобою!"

Пропозиція Зігеля була простою і прямою - переїхати до Фламінго або спробувати пограти зі зламаними пальцями - і Ліберас майже вирішив, що він не міг відмовитись, коли неприємність була вирішена вищою владою: За наказом національної злочинності за дорученням, Сігель був розстріляний на шматки в будинку Вірджинії Хілл на Беверлі-Хіллз.

"До цього дня, - сказав він, згадуючи пізніше, - я не знаю, що б я зробив, якби цього не сталося".

Переїхавши до Лос-Анджелеса в 1950-х роках, брати Ліберасі (Джордж тепер був керівником бізнесу, а також музичним керівником цього акту) почали досліджувати можливості телебачення.

Liberace розпочали з "постійних" (неоплачуваних) виступів на станції KLAC, придбали спонсора після першого місяця і були так добре прийняті, що концертні виступи в Філармонійній аудиторії та Голлівудській чаші були розпродажами.

"Але все ще жоден національний спонсор не хотів ризикувати мною", - сказав піаніст. «Отож, рекламіст на ім’я Руб Кауфман придумав зняти всю мою програму на фільм, а потім доставити її по країні, щоб дозволити незалежним станціям продавати спонсорство місцевим рекламодавцям. Це було дійсно одне з перших справжніх синдикаційних шоу у світі. . . . “

І це був миттєвий переможець. Знятий перед живою аудиторією в театрі Music Hall у Лос-Анджелесі, протягом року шоу транслювалося на 192 станціях (більше, ніж мережі могли претендувати на їх популярні сегменти "Dragnet" та "Lucy"), а Liberace отримала два найперша національна премія Еммі за найкращу розважальну програму та найвидатнішу чоловічу особистість року.

Популярність шоу продовжувала зростати з роками: У 1958 році ABC почав випускати денну серію Liberace, а в 1969 році відбулося годинне мережеве літнє шоу (із запрошеними зірками та постійними гравцями Річардом Ваттісом та Джорджиною Мун, які зіграли його дворецького та служницю у звичайних послідовностях ескізів).

Будь-який можливий вільний час був наповнений концертними турами, де він випробував дедалі епатажніший гардероб, який з часом виріс, включивши одне пальто з горностаєм (з підкладкою зі стразами, одягнене під час командного виступу для англійської королеви), що важив 136 фунтів.

"Звичайно, все це було частиною акту, а не справжній я", - сказав він інтерв'юеру в 1976 році. "Я ніколи не хотів, щоб у громадськості склалося враження, що я справді спав у блискучих шортах або в чомусь подібному".

Проте він ніколи не соромився щодо своїх смаків в одязі.

"Подивіться на мене", - сказав він, виглядаючи перед аудиторією після виходу на сцену в індивідуальному Rolls-Royce. "Не соромтеся. Дивись! Я не одягався так, щоб залишитися непоміченим! "

Успіх привів, як думали деякі, до надлишку. Він мав будинки («особняки з марципану», як їх називав один архітектор-пурист) у Малібу, Палм-Спрінгз, Лас-Вегасі та Нью-Йорку; йому належало 333 мініатюрних фортепіано та більше 100 повнорозмірних, парк автомобілів та колекція меблів, яку один поціновувач охарактеризував як "кітч світового класу: кожна позолочена імітація-антикваріат, яку можна купити за занадто багато грошей".

Його приватне життя стало предметом пліток: у 1959 році він виграв 22 400 доларів США за наклеп проти лондонської газети за друк звинувачень у тому, що він гомосексуаліст. У 1974 році колишній хорін "Мулен Руж" подав позов проти нього за, як вона назвала, наклепницьку характеристику їхніх стосунків у першій з кількох його автобіографій. А в 1982 році колишній танцюрист Лас-Вегаса, який служив його водієм-охоронцем і компаньйоном, подав до суду на нього за покарання, стверджуючи, що він вступив у гомосексуальні стосунки з артистом, обіцяючи підтримку протягом усього життя.

Сімейні стосунки погіршилися: його батьки розлучилися в 1941 році. Брат Джордж, який керував оркестром і виконував роль фольги для гумору піаніста в перші роки телевізійного шоу, пішов, щоб розпочати власне шоу. Він помер у 1983 році. Його батьки та молодший брат померли раніше, і в кінці його єдиним близьким родичем була його сестра.

Були сварки в околицях: На початку 1970-х років Ліберас відкрив для себе будинок з видом на Західну смугу як музей Ліберації. Але ті, хто мешкав неподалік, скаржились, що екскурсії (5,90 долара за голову, кошти, спрямовані на некомерційний фонд для заохочення молодих художників) спричиняють затори. План переїзду музею до рідного міста Мілуокі був зірваний юридичними проблемами, і він нарешті знову відкрив атракціон у Лас-Вегасі.

Але були й похвали: У 1983 році кримінальна адвокатура Сан-Фернандо, асн. удостоївся Liberace за його благодійність від імені молодих музикантів, а наступного року Польський національний альянс спонсорував почесного доктора музичних наук з коледжу Alliance у Кембридж-Спрінгс, штат Пенсільванія.

І все це він продовжував виконувати:

«Люди кажуть, що я трудоголік, - сказав він, - але це насправді неправда. Я не роблю нічого, що мені не подобається - і я вважаю, що це працює дуже добре. Ти знаєш той банк, до якого я плакала всю дорогу? Ну, я купив його ".