«Харчовий апартеїд» Флінта перешкоджає виходу з водної кризи

Громадські активісти зосереджуються на зміні місцевої системи харчування для протидії наслідкам забруднення свинцем.

Марлен Сімонс

Отруєння Флінта - це трагедія без кінця. Через п’ять років після того, як дізналися, що їх водопостачання було пронизане свинцем, жителі цього мічиганського містечка за 66 миль на північний захід від Детройта все ще переживають. І вони можуть робити це протягом тривалого часу.

"Ми були і залишаємось в глибокій травмі ... хапаючи надію", - сказав Боб Браун, громадський активіст, який очолює WOW Outreach, громадську організацію, яка займається ліквідацією насильства між людьми у Флінті. "Ми дуже стійкі у Флінті, але травма того, що нам було зроблено, займе багато часу".

Громадські активісти, такі як Браун, намагаються створити нову надію для жителів. Він є одним із представників громади Флінта, що працює з Лорою Шміт Олабісі, доцентом кафедри стійкості громади та екологічної науки та політики в Університеті штату Мічиган, щоб допомогти жителям подолати поточні наслідки отруєння свинцем для здоров'я. Її основна увага приділяється харчуванню, намагаючись знайти способи покращити доступ до здорової їжі. Коли люди їдять недостатньо фруктів та овочів - і не вживають таких поживних речовин, як кальцій і залізо - вплив важких металів, таких як свинець, в організмі посилюється.

Олабісі, наприклад, описав, як Браун із сльозами розповідав про те, що несвідомо подавав забруднений свинцем Kool-Aid своєму маленькому синові та друзям його сина. Інша жінка розповіла, як вона викидень пройшла на середині вагітності, певна, що в цьому винна свинцева група.

"Це мене розлютило", - сказала Олабісі про тугу, яку вона почула під час церковного слухання.

Вплив свинцю надзвичайно небезпечний, особливо для маленьких дітей. Це може затримати розумовий та фізичний ріст, включаючи зниження інтелекту, і - серед іншого - може спричинити пошкодження нирок та центральної нервової системи. Це впливає на кожну систему організму. Його можна знайти в кістках і в крові. Свинець іноді можна видалити, але шкоду, яку він заподіює, не можна скасувати. Більше того, можуть пройти десятиліття, поки свинець покине тіло, якщо воно взагалі колись піде.

За підрахунками Центрів з контролю та профілактики захворювань (CDC), щонайменше чотири мільйони американських домогосподарств з дітьми зараз зазнають неприпустимо високого рівня свинцю, включаючи півмільйона дітей молодше п'яти років. Поживні речовини здорової їжі, особливо кальцій і залізо, можуть перешкодити організму засвоїти його.

"Ми хочемо утримати його від взаємодії з хімією мозку, і спосіб, яким ви це робите, полягає в правильному харчуванні, тому [провід] залишається заблокованим у кістках і не досягає мозку", - сказав Олабісі. "Якщо це буде річ протягом усього життя, ви повинні керувати нею, а харчування допомагає вам керувати нею".

Історія Флінта заперечує його похмуре сьогодення. Колись це було процвітаюче місто, підкріплене бумом автомобільної промисловості. Деякий час він був провідним виробником автомобілів та деталей, поступаючись лише Детройту. Але коли автомобільна промисловість почала страждати, а General Motors почала закривати свої заводи у Флінті в 1980-х роках, стан міста стрімко впав, принісши соціальний та економічний хаос.

"У 1960-х Флінт був дуже багатим містом", - сказав Олабісі. “Система харчування була місцевою та здоровою. Ви можете отримати гарну їжу у місцевої мами та поп-магазинів. Потім справи почали йти вниз, оскільки автомобільна промисловість почала занепадати, а місцеві підприємства почали закриватися. Саме тоді почали переїжджати місця швидкого харчування та доларові магазини. Сьогодні підприємства не належать до місцевої власності. За містом є великі супермаркети, але вони не доступні, якщо у вас немає машини ".

Браун погодився. "Коли я ходжу по магазинах, я проїжджаю кілька миль до передмістя, купую їжу, їду додому та вивантажую з машини кілька мішків з їжею", - сказав він. “Я закликаю будь-кого зробити це на громадському транспорті. І все-таки це проблема, з якою стикаються багато жителів ".

"Флінт - це громада, яка страждає від харчового апартеїду", - додав він. “За останнє десятиліття всі основні продуктові магазини вийшли з Флінта. Навіть коли вони були тут, мережа продуктових магазинів у Флінті мала менше різноманітності, ніж ті ж магазини у передмісті. Чим далі ви виходили, тим кращий сорт. Зараз багато людей у Флінті мають доступ лише до міні-магазинів, де продають алкоголь та перероблені продукти з високим вмістом солі та цукру. У цих магазинах дуже мало продуктів з високим вмістом вітаміну С, кальцію та заліза, що є головними чемпіонами зі зменшення свинцю ".

Нинішній рівень доступу до свіжих продуктів та іншої корисної їжі є прямим результатом відсутності економічних інвестицій у Флінт, Браун та інші. Жителі, які переважно чорні, мають вирішувати ті самі проблеми, з якими стикаються багато інших кольорових спільнот, а саме обмежені можливості працевлаштування та високий рівень забруднення.

"Економіка справді випала, а водна криза погіршила ситуацію", - сказав Олабісі.

У 2014 році в якості економічного заходу джерело води Флінта змінилося з озера Гурон та річки Детройт на річку Флінт, де свинцеве масло, що витікає з труб, - і недостатня обробка води - сильно забруднило водопостачання. Жителі кременю пили воду, варили з нею і купалися в ній. Одне недавнє дослідження показало, що свинець у дитячій крові вдвічі збільшився після перемикання, чого зростання дослідники не виявили в районах за містом. Інше дослідження виявило зниження рівня народжуваності та вищий викидень.

"Це спільнота, яка зазнала травм і постраждала таким чином, що не повинно було статися", - сказав Олабісі. “До цих людей ставились бездушно. Вони будуть мати справу з цим все життя ”.

Олабісі працювала з мешканцями Флінта над питаннями харчування до того, як почалася розгортання водної кризи, і після її нападу вона активізувала свої зусилля. "Неоптимальна дієта має багато наслідків для здоров'я, включаючи більш високі показники ожиріння та цукрового діабету, тому справа не лише у свинцю", - сказала вона. “Їжа є важливою частиною всієї системи охорони здоров’я. Погана дієта також може бути пов’язана з поганою емоційною регуляцією, яка спонукає до насильства. Це просто зачіпає стільки аспектів життя людей, що важливо це правильно зробити ".

Вона та її колеги мають федеральний грант на чотирирічну програму вивчення системи харчування Флінта та розробки шляхів її вдосконалення. "Наші [спільноти] партнери все ще розчаровані низьким рівнем доступу до здорової їжі у Флінті", - сказав Олабісі. “У нас є невеликі кишені успіху тут і там, але все місто все ще недоотримане. Ми намагаємося проаналізувати систему харчування, включаючи історію Флінта та основні причини її проблем, щоб побачити, чи зможемо ми зрушити деякі з цих важелів ".

Деякі з цих ініціатив включають місцевий продовольчий кооператив North Flint Food Market та FlintFresh - програму, яка доставляє коробки з фруктами та овочами безпосередньо до будинків, підприємств, ресторанів та мобільних ринків. Доставка їжі фінансується громадами та фондами, сказала вона. Крім того, мешканці можуть скористатися своїми пільгами на продовольчі послуги на деяких мобільних ринках, щоб придбати здорові продукти.

Інші ідеї включають просування громадських садів, прив'язку місцевих фермерів до мобільних ринків та пошук шляхів координації перевезень, щоб дозволити людям дістатися до місць продовольчих магазинів, де вони зможуть легше придбати свіжу їжу, сказав Олабісі, додавши, що проект намагається залучити якомога більше громад введення, наскільки це можливо.

"Мешканці Флінта чули, що організації всередині та за межами громади [працюють] над покращенням обставин, але знадобиться час, щоб повернути їхню довіру", - сказала Лотті Фергюсон, директор з питань грантів та розвитку Торгової палати Флінта і Гензі. . "Проект повинен бути чутливим до [їхніх] потреб ... і дозволити їм сидіти за столом, [і підтвердити] їх голоси будуть почуті".

Проект "повинен сказати нам, які важелі ми можемо регулювати, щоб покращити доступ до харчування для сімей Флінтів", - додав Фергюсон.

Мешканці Флінта розглядають інноваційні рішення на майбутнє, намагаючись вийти за межі водної кризи

Місто багато в чому пов’язане з кризою води, але місцеві жителі хочуть змінити спосіб сприйняття сторонніми людьми свого будинку.

Освіта також є важливою складовою, сказав Олабісі. Ідея полягає в тому, щоб підтримати жителів у виборі здорової їжі та заохотити їх готувати свіжу, здорову їжу з нуля, сказала вона.

Зрештою, "ми сподіваємось, що можна створити щось краще, кращу систему, щоб щось подібне ніколи не могло статися деінде".

Марлен Сімонс пише для Nexus Media, синдикованого випуску новин, що висвітлює клімат, енергетику, політику, мистецтво та культуру