Коралові

Корали - це захоплюючі тварини, які утворюють рифи. Ці рифи забезпечують їжею та середовищем існування близько 25 відсотків риб у світі.

національне

Біологія, екологія, наука про Землю, океанографія

Барвисті кораловий риф

Хоча коралові рифи називаються такими через розлогих колоній коралів, укриття, створене цими кораловими колоніями, робить рифи неперевершеною точкою біодиверсисти, де корали, риби, водорості та сотні інших видів живуть разом у жвавій екосистемі.

Фотографія Christ Newbert/Minden Pictures

У цьому списку перелічені логотипи програм або партнерів NG Education, які надали вміст на цій сторінці або внесли до нього вміст. Працює на

У всьому світі налічується близько шести тисяч видів коралів, причому деякі види ростуть на теплих мілководдях поблизу узбережжя, а інші процвітають на темному, холодному морському дні відкритого океану.

Хоча корал може виглядати як барвиста рослина, що росте з коренів у морському дні, насправді це тварина. Корали відомі як колоніальні організми, оскільки багато окремі істоти живуть і ростуть, зв’язані між собою. Вони також залежать один від одного для виживання. Крихітні окремі організми, що складають великі колонії коралів, називаються кораловими поліпами. Поліпи використовують іони в морській воді, щоб зробити екзоскелети з вапняку - скелети поза тілом - для себе.

Кораловий поліп має форму циліндра, з ротом на одному кінці, оточеним щупальцями. Щупальця, схожі на руку, збирають їжу і жалять істот, які загрожують коралам. Після перетравлення їжі відходи поліпа виходять через рот.

Тіла коралових поліпів зазвичай прозорі. Яскраві кольори, що характеризують багато коралів, насправді є різними типами водоростей, що ростуть у тканині поліпа. Наявність водоростей, зокрема типу водоростей, що називаються зооксантелли, допомагає коралам кількома способами. З одного боку, водорості видаляють відходи з коралів. Водорості також використовують відходи коралового виробництва для фотосинтезу, саме так рослина виробляє власну їжу. Побічні продукти фотосинтезу включають кисень і вуглеводи, які корали споживають і використовують для побудови рифів. Взаємовигідні відносини між коралами та водоростями називаються симбіозом.

Коралові рифи є одними з найскладніших і захоплюючих морських екосистем у морі, і вони включають широкий спектр симбіотичних взаємозв’язків. Коралові рифи іноді називають «морськими тропічними лісами». Майже чверть усієї риби в морі покладається на здорові коралові рифи. Корали забезпечують місця проживання риб та інших організмів в океані. На північно-західних гавайських островах на коралових рифах мешкає близько семи тисяч видів рослин і тварин.

Коралові рифи не тільки забезпечують морські види багатим середовищем існування, але вони також допомагають людям. Мільйони людей у ​​всьому світі покладаються на рибу, виловлену в коралових рифах та навколо них. Рифи також залучають туристів, що допомагає місцевій економіці. Коралові рифи також захищають людей і землю від штормів, слугуючи бар’єром, що зменшує вплив великих хвиль на берег.

Захист коралових рифів є пріоритетом для багатьох океанографів та інших морських природоохоронців. Грантоотримувач National Geographic Трейсі Еллі Тернер - учена з коралових рифів, яка сподівається, що її дослідження рифів на півдні Мальдівів переконають урядових керівників призначити більше коралових рифів як морські заповідні зони.

Подальші дослідження та захист коралових рифів є важливими, значною мірою тому, що світ втратив майже 20 відсотків своїх коралових рифів, а сьогодні набагато більше рифів під загрозою. Забруднення та підвищення температури океану є двома основними причинами втрати коралових рифів - проблема, яка може мати довгостроковий вплив на людей та морських видів. Як забруднення, так і потепління вод можуть спричинити відбілювання коралів. Процес, коли стресові корали виганяють симбіотичні водорості, змушуючи їх біліти. Відсутність зооксантел призводить до того, що корали мають більш обмежений доступ до їжі, і це підвищує їх сприйнятливість до хвороб.

Хоча коралові рифи називаються такими через розлогих колоній коралів, укриття, створене цими кораловими колоніями, робить рифи неперевершеною точкою біодиверсисти, де корали, риби, водорості та сотні інших видів живуть разом у жвавій екосистемі.

Фотографія Christ Newbert/Minden Pictures