Кліматична криза спричинила золоту лихоманку сибірського бивня мамонта

Арктична вічна мерзлота тане, виявляючи мільйони похованих скелетів мамонтів. Але поспіх за слоном мамонта може знову загрожувати слонам

спровокувала

Зазирнувши в отвір глибиною 50 метрів, два мисливці за бивнями посміхнулись. Разом вони витягнули бивень мамонта карамельного кольору із ґрунту, де він був заморожений щонайменше 10 000 років. Здавалося б, їх собака теж зацікавилася знахідкою. "Оскільки його так довго замикали в льоду, він все ще пахне м'ясом, все ще пахне твариною", - говорить Амос Чаппл, який три тижні фотографував мисливців на бивні мамонтів на роботі в сибірському регіоні Якутії.

Мисливці за бивнями очищали свою знахідку сухою травою і швидко обмотували її харчовою плівкою, щоб вона залишалася вологою і зберігала цінну вагу, яка підняла б ціну, коли йшлося про її продаж. Потім дорогоцінний вантаж разом із двома іншими бивнями вирушив у звивисту п’ятигодинну подорож на швидкісному катері по річці на північному сході Сибіру. Пізніше реліквію вагою 65 кг було продано за 34 000 доларів (26 800 фунтів стерлінгів) китайському дилеру, який чекав у селі мисливців за бивнями, загалом заробивши близько 100 000 доларів (77 000 фунтів стерлінгів) лише за вісім днів. Все, що вони залишили після себе - черепи та кістки мамонта, було спожито стихією.

Заморожена земля Сибіру швидко тане. Частини його нагріваються вдвічі швидше, ніж решта планети. Вічна мерзлота - ґрунт, який залишається замерзлим цілий рік - захищена поверхневим шаром бруду та осаду, який влітку тане, а взимку промерзає. Але в 2018 році деякі частини цього шару взагалі не замерзли, в результаті чого вічна мерзлота піддалася навіть більш високим температурам, ніж зазвичай. Протягом десятиліть жителі цієї мерзлої землі, де температура регулярно опускається нижче мінус 30 градусів Цельсія, часто натрапляють на залишки вовняних мамонтів, які вимерли 10 000 років тому. Але, коли земля відтає, Сибір швидше, ніж будь-коли, розкриває свій древній скарб. Зараз, підживлюючись попитом Китаю на слонову кістку, мисливці за бивнями мчать добути так звану "крижану слонову кістку" із сибірської вічної мерзлоти.

Реклама

За оцінками, 80 відсотків сибірських бивнів мамонта потрапляють у материковий Китай через Гонконг, де вони вирізані та перетворені на складні скульптури та дрібнички. Росія експортувала 72 тони бивня мамонта в 2017 році, але експорт скоротився, оскільки зростаюча підпільна торгівля бивнями, схоже, поглинає офіційну торгівлю. Поки колекціонери можуть отримати ліцензії, вони все частіше скаржаться на тиск з боку влади, яка конфіскує їх знахідки та вимагає високих тарифів. Щоб уникнути втрати бізнесу, багато хто обходить існуючі правила і продає свої бивні швидко, але за менші гроші китайським дилерам, які приїжджають купувати їх безпосередньо. Деякі вважають легальну торгівлю мамонтами запобіжним клапаном, який дає споживачам альтернативу слоновій слоновій кістці. Але чи є тіньова торгівля вимерлими видами ще більшим тиском на одну з найбільш зникаючих тварин у світі?

Мисливці за бивнями використовують пожежні рукави для вибуху бруду, що оточує скелети мамонтів

Читайте далі

ДНК-детективи використовують нові інструменти для вирішення випадків застуди, що існували десятки років

Нік Томпсон

Полювання на амута - приваблива професія для сміливих або зневірених жителів Якутії. Усі мисливці за бивнями, яких Чаппл стикався в ізольованому таборі, були місцевими в районі, але кожен з них мав різну мотивацію, яка змушувала їх шукати під вічною мерзлотою. Один з них був саморобним мільйонером через торгівлю бивнями мамонта, деякі мали постійну роботу протягом решти року, а інші увірвались у бізнес зовсім недавно після перегляду вірусних відеороликів, завдяки яким розкопки виглядали як швидка перемога. Всі знають муштру: виберіть місце і вибухніть геть. "Багато з цих хлопців перебувають у досить відчайдушних ситуаціях", - говорить Чаппл. Багато беруть банківські позики для фінансування бензину, необхідного для насосів. "Якщо вони можуть просто отримати один із цих бивнів, це може змінити їх життя".

Деякі використовують потужні пожежні насоси, щоб розтопити лід і пройти глибоко під землею. Інші закопують лабіринтні печери під землею і орієнтуються внизу, що капає брудом, над ними нависають величезні шматки льоду. "Для цього потрібен лише обвал даху, і вони заглиблені назавжди", - говорить Чаппл, який сфотографував "полювання на мамонта" для Радіо "Вільна Європа", що фінансується урядом США у Східній Європі. Це небезпечна, але прибуткова робота, коли щасливі люди можуть зробити її багатою. Однак для більшості колекціонерів у цьому збіднілому регіоні весь сезон зворотної праці в грязі закінчується втратою грошей.

Реклама

На цьому 120-кілометровому відрізку ріки єдиним рухом, що перешкоджає розкопкам, є випадкові патрульні катери з працівниками охорони навколишнього середовища у супроводі поліції, яка шукає мисливців, які не мають ліцензії на законний продаж своїх знахідок. Якщо з’являється повідомлення, що наближається човен, „вони накидають камуфляжну сітку на обладнання і тануть далеко в лісі, як чеченські партизани”, - каже Чаппл.

Хоча торгівля все ще не повністю врегульована, пошук та продаж бивнів мамонта є повністю законним у Росії, доки колекціонери отримують ліцензію. Олексій - ліцензований дилер, який попросив ідентифікувати його під псевдонімом - експортує бивні мамонта вже сім років. Протягом останніх двох років його бізнес боровся, оскільки чорний ринок справді почав розвиватися. У той час як російська влада сповільнює легальну торгівлю, його китайські клієнти починають звертатися до контрабандистів, щоб замість них поставити мамонтову слонову кістку. "Ми зазнаємо великих втрат", - говорить він. «У мене забрали майже дві тонни законно видобутого матеріалу для перевірки. Пройшло півтора року, а бивні все ще досліджуються ”.

Вилучення слонової кістки у ліцензованих колекціонерів та затягування чеків на роки може бути спробою кращого контролю за торгівлею, вважає Олексій, але це ризикує досягти зовсім протилежного. "Це вбиває легальний ринок Якутії і штовхає людей займатися нелегальним бізнесом". Через характер бізнесу важко підрахувати, скільки бивнів вивозиться незаконно, але Олексій вважає, що сьогодні це може бути до 50 відсотків порівняно з 20 відсотками в 2016 році. Ці непередбачені угоди не лише унеможливлюють для того, щоб органи влади контролювали торгівлю, є ще один бенефіціар, який втрачає стародавні скарби: наука.

Читайте далі

Вони мріяли про кіберспорт. Потім їх тіла розбилися

Кріс Баранюк

З 1990-х років Академія наук республіки Саха (Якутія) (АРСР) отримала багато рідкісних екземплярів від ліцензованих колекціонерів слонової кістки, які вона не могла собі дозволити, включаючи трупи шерстистого мамонта, шерстистого носорога та дитинчат печерних левів. Там, де раніше колекціонери могли залишити черепи та кістки доісторичної мегафауни розкиданими навколо місць розкопок, тепер вони знають їх цінність і безкоштовно передають їх вченим. «Ми маємо домовленість із цими хлопцями, - каже Валерій Плотніков, старший науковий співробітник АНСР. Колекціонер залишається власником і отримує частку прибутку, коли зразки виставляються за кордон.

Реклама

Минулого року житель Якутії виявив відрубану голову вовка, за оцінками, віком близько 40 000 років. Маючи повну шевелюру, ікла, язик і навіть тканини головного мозку, які в основному залишаються цілими, команда Плотнікова могла б використовувати ДНК-аналіз і КТ-сканери - інструмент, який використовує рентгенівські промені для створення 360-градусного зображення внутрішніх органів і тканин - для вивчення цього стародавнього хижака та порівняйте генетичну інформацію з інформацією сучасних вовків.

Як радник міністерства культури Росії Плотніков робить фотографії та вимірювання бивнів мамонта, які колекціонери привозять в Якутськ, щоб оцінити їх вік, розмір і вагу та визначити їх культурну цінність. Це дозволяє колекціонерам та дилерам вимагати ліцензії на експорт бивнів з Москви до Китаю. Це багатомісячний процес, який тепер став ще більш складним. Три місяці тому поліція аеропорту в Якутську вилучила кілька тонн бивнів у ліцензованого колектора та все ще тримає їх. Повільні перевірки в підсумку втрачають гроші колекціонерів. Як результат, багато хто починає продавати свої товари на чорному ринку, а давно створені торгові компанії, які раніше купували бивни оптом і продавали їх у Китай, зараз підриваються незаконними торговцями. "Якщо весь бізнес стане незаконним, вчені не матимуть можливості провести вимірювання цих бивнів", - говорить Плотніков. "Це жахливо, але що ми можемо зробити?"

Один бивень може продатись за десятки тисяч фунтів

Лесі Віньє - це зовсім інший вид мисливця на слонову кістку. Визначена у боротьбі з контрабандою слонової кістки та браконьєрством слонів, Вінь витрачала роки на розслідування світової торгівлі слоновою кісткою зі своїм покійним колегою Есмондом Мартіном. Коли пара востаннє відвідувала місто Гуанчжоу на півдні Китаю, вони в основному стикалися з мамонтовою слоновою кісткою в спеціалізованих магазинах. У 2011 році незалежні дослідники нарахували та сфотографували 6 541 предмет у 30 торгових точках - деякі з них із плакатами у вікнах, що рекламували їхні мамонтові вироби. Через коричневий зовнішній шар, великі тріщини та плями, мамонтову слонову кістку, яку можна придбати, в основному вирізали у скульптури та фігури, деякі коштували 7 800 фунтів стерлінгів, а не масово виробляли в ювелірні вироби та палички для їжі, як це було у випадку з бивнями слонів.

Читайте далі

Слухання серця може бути ключем до подолання тривоги

Жоао Медейрос

Слонова кістка мамонта стабільно набирає популярності з початку 2000-х років, але коли Китай заборонив імпорт та продаж слонової кістки в 2017 році для вирішення кризової ситуації з браконьєрством, різьбярі та продавці слонової кістки почали масово переходити на древні матеріали. "Різьбярі в Китаї є одними з найкращих у світі і мають великий досвід у вирізанні всіляких матеріалів, тому вони охоче пристосовуються до цього", - каже Віньє.

Вінь, який виховувався в Англії, а зараз живе в Кенії, повернувся до портового міста в кінці 2018 року, щоб виявити, що кількість мамонтових предметів зі слонової кістки на продаж зросла. До Гуанчжоу лише дві години їзди від Гонконгу, тому привезти бивні мамонта навалом просто і вигідно. Маючи заможне населення, зацікавлене в предметах розкоші, покупці в Гуанчжоу - місті, відомому як своїми фабриками, так і магазинами з різання слонової кістки, - схоже, прийняли давно вимерлих предків слонів як справжній замінник. Поки російська «крижана слонова кістка» в минулому продавалася як ексклюзивне колекційне благо, менші предмети, такі як кулони, браслети та браслети з бісеру, стали доступними замінниками масового ринку. Наприклад, маленький кулон можна продати за 250 юанів (27 фунтів стерлінгів) на ринках нефритних каменів, ювелірних виробів та антикваріату. Роздрібні торговці в нових торгових центрах та сувенірних магазинах в аеропортах беруть плату в кілька разів більше, ніж ціна.

Коли слонова кістка була законно і широко доступна в материковому Китаї, деякі продавці намагалися переконати споживачів купувати мамонтові речі, і в результаті закрили свої торгові точки через низькі продажі. Ті, хто спеціалізується на мамонтовій слоновій кістці та обслуговує заможнішу клієнтуру, вже працювали краще, коли Віньє та Мартін відвідали готель у 2011 році. Зі зниженням імпорту та зростанням цін, ці спеціалісти вважали, обмежений товар з часом стане вигідною інвестицією.

Для пересічного покупця, каже Віньє, той факт, що їх дрібничка зі слонової кістки розпочала життя, прив’язане до вовняного мамонта, не робить його менш привабливим. За оцінками, десять мільйонів мамонтів, які все ще поховані у вічній мерзлоті Сибіру, ​​давня тварина набагато перевищує 350 000 африканських слонів. Китайські споживачі із задоволенням купуватимуть слонову кістку мамонта, доки вона нагадує білу слонову кістку, до якої вони звикли. Традиційне різьблення зі слонової кістки сягає 14 століття і, історично склалося, було заповідником імператорів, вчених та вищого класу. На сьогоднішній день слонова кістка все ще є статусним символом для нового середнього класу, який часто бережуть своєю естетичністю. "Хоча люди прагнуть володіти" слоновою кісткою ", насправді багато хто не зможе розрізнити слона та мамонта зі слонової кістки або навіть замінників слонової кістки", - говорить представник TRAFFIC, групи з моніторингу торгівлі дикою природою, що працює в регіоні.

Але сильна схожість між ними ускладнює виявлення різниці між легальною слоновою кісткою та нелегальною слоновою кісткою. Коли бивні мамонта продаються в цілому, їх порівняно легко ідентифікувати, оскільки, на відміну від слонів, вони мають коричневу зовнішню шкірку і, як правило, більші та скручені. Щоб визначити походження шматка бивня або різьбленої скульптури, торговці та продавці повинні вдатися до копіювального апарата чи сканера та сфотографувати складений шеврон-подібний візерунок, помітний на перерізі слонової кістки. Найближче до кореня бивня, який по суті є подовженим зубом, легко розрізнити ці пересічні лінії. Якщо кут, на якому ці лінії стикаються, менше 90 градусів, бивень належить мамонту. Якщо воно перевищує 90 градусів, це значення у слона. Однак це не є надійною системою, особливо якщо шматки невеликі, намальовані та вирізані.

Читайте далі

Всередині гравітаційної місії Gravity зробити реактивні реактиви реальними

Олівер Франклін-Уолліс

«Простіше змішувати дрібніші предмети зі слонової кістки слона та мамонта. Це трапляється або випадково, або через те, що продавець не має досвіду, оскільки раніше їх продавали в одних і тих же магазинах », - каже Віньє. Оглядаючи ринкові площі та магазини південного Китаю до заборони, вона просила побачити в магазинах і слонову кістку мамонта, і слона. "Якщо хтось дивиться на кількох на прилавку, продавщику дуже важко згадати, куди звідки взявся кулон, тому що вони можуть виглядати однаково", - каже Віньє.

Хоча слонова кістка була заборонена з материкового Китаю в 2017 році, вона буде доступна в Гонконзі до 2021 року. Це залишило чотирирічне вікно для потенційної контрабанди слонової кістки, купленої легально в Гонконгу, на південь Китаю. Незрозуміло, скільки мамонтової слонової кістки щороку потрапляє у материковий Китай, але митні дані показують, що в середньому щорічно до Гонконгу ввозяться 36 тонн сивих бивнів та непрацюючих шматків бивня, оскільки податку на імпорт немає. З них 29 тонн бивнів мамонта реекспортується до материкового Китаю.

Нещодавні розслідування, проведені TRAFFIC, свідчать про те, що кілька магазинів у Китаї, Гонконгу та навіть США позначали слонову слонову кістку як "мамонта" або "кістку". Оскільки правоохоронці не можуть перевірити кожен предмет, який продається в магазині, продавці можуть продати слонову слонову кістку незаконно, під виглядом, що це слонова кістка мамонта. Штат Нью-Йорк забороняє внутрішній продаж слонової кістки з 2014 року та мамонтової слонової кістки з 2016 року, а в 2017 році засудив продавця антикваріату, що базується на Манхеттені, за навмисне неправильне маркування слона як слонової кістки мамонта під час перехідного періоду. Слонова кістка мамонта також заборонена в Індії. Немає комплексної оцінки, яка демонструє, наскільки широко поширена ця практика в Китаї і де на торговому шляху може відбуватися відмивання, оскільки мамонт походить з Росії, а слон з Африки. "Що ми повинні пам'ятати, так це те, що з Африканського континенту незаконно вивозяться сирі [слонські] бивні, заховані великими партіями злочинними мережами", - каже Віньє. “Вони не відмивають слонова кістка. Було б досить дивним, якби бивни вийшли з Африки і були позначені як мамонова слонова кістка ". Тим, хто хоче розправитися з нелегальною торгівлею слоновою кісткою та потенційною відмиванням мамонтів, доведеться спочатку намітити ринок.

Щільність залишків тварин у цьому регіоні свідчить про те, що колись це було болото або болото, що затримувало тварин

Слонову кістку M ammoth рекламували як “етичну” альтернативу триваючій незаконній торгівлі слоновою кісткою, яка загрожує зникненню цілому живому виду, але якою ціною? На початку цього року економісти з Техаського університету A&M та Університету Калгарі досліджували, як поставки невідкопаної слонової кістки мамонта впливали на браконьєрство диких слонів у період з 2010 по 2012 рік. Вони підрахували, що 80 тонн слонової кістки мамонта, що експортувалися з Росії рік скоротив браконьєрство з 55000 слонів на рік до 34000.