Кити білуги занурюються глибше, довше, щоб знайти їжу в Арктиці

занурюються

Стручок кита білуги в Чукотському морі. Лора Морс/Науковий центр рибного господарства Аляски, Служба рибного господарства NOAA

Скорочення морського льоду в Арктиці чітко впливає на таких тварин, як білі ведмеді, які покладаються на замерзлі поверхні для годування, спаровування та міграції. Однак нові дослідження свідчать, що втрата морського льоду змінює середовище існування Арктики та впливає на інші види більш опосередковано.

Згідно з новим аналізом, проведеним дослідниками з Вашингтонського університету, кити-белуги, які проводять літо, харчуючись в Арктиці, занурюються глибше і довше, щоб знайти їжу, ніж у попередні роки, коли морський лід довше покривав океан. Дослідження, опубліковане цього місяця в журналі Diversity and Distributions, є одним із перших, хто розглядає непрямі наслідки втрати морського льоду на арктичні види, що мешкають біля льоду, але не обов'язково залежать від нього для виживання.

"Я думаю, що цей документ є новим у тому, що ми представляємо деякі перші непрямі наслідки втрати морського льоду для арктичних видів китів", - сказала провідний автор Донна Хаузер, докторант з Полярного наукового центру UW і колишня докторантка в школа водних і рибних наук. "Оскільки зміни морського льоду впливають на океанографічні властивості, це може вплинути на розподіл, чисельність або видовий склад здобичі для білух".

Дві генетично різні популяції білуги проводять зиму в Беринговому морі, а потім на початку літа плавають на північ, коли тане морський лід і відкрита вода дозволяє їм проходити в моря Бофорта і Чукчі. Там вони все літо бенкетують рибою та безхребетними, перш ніж восени поїхати назад на південь. Обидві популяції вважаються здоровими.

Дослідники проаналізували дані про міграцію, зібрані з перервами, за два різні періоди - в роботі згадувані як «ранні» та «пізні» - для двох популяцій білуги, що охоплювали 1993-2002 та 2004-2012 роки. Мітки, пов’язані із супутником, прикріплені до китів, відстежували їх переміщення навколо високих арктичних кормових ділянок і далеко від них. Дані глибини занурення були зібрані лише для однієї популяції, чукотської білуги, оскільки теги іншої популяції не мали таких можливостей.

Дослідники також відстежували морський крижаний покрив в Арктиці протягом цих двох періодів і виявили, що лід значно зменшився з першого на другий період.

"Ми задокументували втрату морського льоду та зменшення середовища проживання арктичних морських ссавців на більшій частині циркумполярної Арктики, тому ця територія не є унікальною", - сказала співавтор Крістін Лайдре, доцент УНТ у Школі водних і рибних наук і Полярного наукового центру. "Ми спостерігаємо цю втрату льоду широко у всіх районах, де трапляється білуга".

Білуги, видно зверху в Чукотському морі. Лора Морс/Науковий центр рибного господарства Аляски, Служба рибного господарства NOAA

Втрата морського льоду, мабуть, впливає на те, як чукотські білуги голубят собі їжу. У пізніший період, коли морського льоду було менше, кити голубили значно довше і глибше, ніж у попередній період - імовірно, у пошуках здобичі, оскільки тварини, в свою чергу, змінили свої звички через різні океанічні умови, викликані морським льодом втрата.

Зокрема, під час більш раннього періоду білуга голубила протягом 20 хвилин або довше лише один раз на день, порівняно з майже трьома рази на день протягом більш пізнього періоду. Так само їх середньодобова глибина занурення зросла приблизно з 50 метрів (164 фути) до 64 метрів (210 футів) між цими двома періодами.

Можливо, білуги занурюються все довше і глибше, щоб слідувати за здобиччю, яка розійшлася або загнала себе глибше від змін океанічних умов. Також можливо, що можливості годування справді кращі для білуг в океані з меншим обсягом морського льоду.

"Зменшення морського крижаного покриву протягом більш тривалого періоду протягом літа може означати покращення видобутку їжі для білух", - сказав Хаузер, який також є дослідником з Університету Аляски Фербенкс. "Але також важливо визнати, що ці зміни в поведінці підводного плавання є енергетично дорогими".

Незрозуміло, чи є зміни дайвінгу позитивними чи негативними для білух, і для вивчення наслідків цих змін необхідні дослідження стану тіла та здоров’я, додала вона.

Окрім змін у тому, як білухи пориваються для їжі, дані за майже два десятиліття показують, що кити могли процвітати в літніх та осінніх місцях існування в океанах, незважаючи на менший крижаний покрив. Ця пристосованість до змін в умовах Арктики говорить про стійкість китів, стверджують дослідники.

"Білуги харчуються великою кількістю різної здобичі і використовують безліч різних середовищ існування, через відкриту воду і щільний морський лід і все, що між ними", - сказав Хаузер. "Оскільки вони такі загальні спеціалісти, які можуть захистити їх від зміни клімату".

Інші співавтори - Гаррі Стерн з UW; Роберт Суйдам із району Північного схилу в місті Уцягвік, штат Аляска; та П’єр Рішар з Канади рибного господарства та океанів.

Цей аналіз фінансувався програмою Національного наукового фонду UW IGERT з питань зміни океану, НАСА та Школою водних і рибних наук UW. Багато людей та організації підтримували тегування китів білуги, в тому числі Комітет белузьких китів Аляски, північний схил району, село Пойнт-Лей, комітети мисливців та ловухів інувіалуїтів, Канада, Рибальство та океани, Національна служба морського рибальства, Департамент риби та дичини Аляски Фонд риби та дикої природи та Служба управління корисними копалинами.