Харчування при свічках

Нік Коч

Я їв світло свічок, з’їдаючи його цілим, коли воно мерехтіло з кінців палаючих гнітів, п’ять-вісім свічок щовечора, за звичкою споживання, яка виявляла звикання - жодна кількість дванадцяти крокових груп не стримувала мого апетиту до світла, і таким був подорожчання свічок, які моя залежність зруйнувала на моєму банківському рахунку. Справжні страви з біфштексу та картоплі для мене нічого не означали. Друзі, нечисленні у мене були, помітили, що я худну і різко, так що кількість калорій навіть найрозкішніших свічок незначна. Вони запитували, як я схудла так сильно, як це зробили мої друзі - чи це спостерігачі за вагою? чи я тренувався? Я знизав плечима, боячись посміхнутися, боячись того, що величезна кількість свічок, яке я щоночу виривав, просочиться з мого кишкового тракту, видаючи мій секрет.

Напередодні Дня Подяки жінка, яка стояла за моєю страховою роботою за столом, запалила довгу конічну оранжеву свічку, нібито для створення більш святкової атмосфери. Хоча я вже був у стосунках, ми з Мішель місяцями обмінювались поглядами, і, що, з її актуарною проникливістю та схильністю одягати облягаючі червоні сукні-светри, я думав, що вона якось гаряча. Щойно вона відкинула сірник, яким запалювали свічку, запах гарбуза свічки вже наповнював повітря, як вона зазирнула до мене.

То що ти думаєш, запитала Мішель.

Як я міг зрозуміти, що свічка не є любовною жертвою? Я підкрався до її письмового столу і став над тією свічкою, роззявивши рот, щоб уловити її смачне світло.

Я купив його в магазині Yankee Candle. Знаєш, у торговому центрі, сказала вона. Тобі подобається?
Ніколи я не смакував свічок так гладко. На відміну від чуток, на смак він не мав нічого подібного до курки, при свічках, а як до соусів з марсали, які супроводжують котлети з телятини в найкращих ресторанах. Напевно, до формовки свічки було застосовано обережність, бо світло блищало блискуче - навіть коли полум’я було у моєму роті, і я, поглинувши його смачне світло, я побачив сяйво, яке воно відбилося на її моніторі комп’ютера.

Гм, що ти робиш, запитала Мішель.

Телефони перестали дзвонити в офісі години тому, і люди вибивали його рано на свято, викрадаючись із задніх дверей або просто піднімаючи ноги на свої парти і присвячуючи свій полудень шаленому перегляду YouTube. Я вихлюпував його, при свічках, і вже гадав, як запитати, чи є у неї ще одна свічка, яку ми могли б запалити, коли цю спожили.

Ти, наче, надуваєш свічку?

- закричала Мішель. Боже мій, ти, правда? Ти як, смокчеш свічку! - сказала вона, її голос раптом став гучним. Те, що мало хто, хто залишився в офісі, перебрався до її столу. Боже мій, це справді грубо. Ти не маєш порядності? Ти такий збоченець, опускаючись на свічку.

Я знав, як це повинно було виглядати: я опустив рот над свічкою, його полум’я злизувало внутрішню частину рота і змушувало спускати слину по талому воску, що стікав по стовбуру свічки. Мені слід було зупинитися, але така свічка траплялася не часто, або такий був мій сумний досвід. Мішель кричала, несамовита, у сльозах - вона була свідком того, що, на її думку, було сексуальним актом, здійсненим за її власним письмовим столом, що, мабуть, було занадто багато для того, щоб витримати її щільно-червоно-светрова сукня.

Двоє хлопців із віце-президента нашої фірми схопили мене за обидві руки, витягнувши зі свічки. Навколо мене, мабуть, зібралося десять людей, усі вони були в жаху. Мішель повзла до свого стільця, схлипуючи і невтішно, і я просто знав, що не буде пристойного способу запитати, чи більше свічок лежить заховано в ящиках її столу. Як я мав пояснити себе? Вони затягли мене в кабінет нашого менеджера з персоналу, маленьку кабінку, що прилягала до похмурого вікна, що виходило на паркінг компанії, і наступне, що я знав, це те, що мені з усіма моїми химерними бажаннями казали на цю стоянку і ніколи повернутися, і коли вони вивантажили мене на ту стоянку, гравій скреб мені задню частину, і все, що я міг придумати, - це три сантиметри, що залишились від цієї шовковистої свічки, і те, як я ніколи більше не обведу її губами.

Того вечора я пояснив, що сталося з Емі, моєю нахмуреною дівчиною трьох років. Ми сиділи в кіоску в корейському коктейлі, Hok-i Dok-i, свічці за нашим столом, поки ми чекали закусок із локшиною. Свічка мало чим зміцнила мій настрій, бо після переживання радощів довгосвітлої свічки Янкі ця невеличка свічка на стільниці formica нічого не пригадала, як гладкі коржі, які кидають у пісуари, щоб утримувати неприємні запахи затока; це була не свічка, на яку варто було б опускатися.

Скільки б я не намагався пояснити себе, Емі не зрозуміла. Прикрутивши очі, вона відкинула голову, ледь не хлиснувши мене своїм довгим чорним волоссям. Ви робили оральний секс з якоюсь повією у вашому офісі?

Я не займався з нею оральним сексом. У мене було зі свічкою - і тут я став оборонним - і в будь-якому разі, вона не повія. Вона дуже мила жінка.

Так, сказав я, кивнувши. Вона є.

Що, мабуть, було не тим, що хотіла почути Емі, бо вона взяла сумочку і відірвалася від кабінки, залишивши мене наодинці зі свічкою, яку навіть я не смокчу.

Тієї ночі я спав на лавці в парку. Ми жили разом півроку, ми з Емі, і я не мав настрою повертатися до нашої квартири. Також, раптом без роботи, я не міг дозволити собі заселення в мотель. Хоча це було наприкінці листопада, температура була помірною, і майже можна було уявити себе натурелістом, кемпером, шукачем свіжого повітря та чистої розваги в нашому затуманеному міському середовищі, коли я засинав уві сні.

Десь опівночі, чи одна, або там, я прокинувся під зоряним безхмарним небом до тремтячого звуку, якого я не міг негайно розрізнити. Світло, яке я споживав протягом дня, випромінювало з моїх ротів, спорожнюючи мене, але охолоджене ніч повітря, що протікало над моїми зубами, дзвонило освіжаюче добре. Чим більше я розтуляв рота, тим голоснішим був тремтливий звук навколо мене. Я видихав світло свічок, і його велика кількість, достатня, щоб я міг бачити плескання крил молі, яку я залучав. Вони вечеряли при моєму вогні при свічках, їхні язички молі мовчики натягували це, і я їм глибоко заздрив, бо знав, що більше не може бути свічок, щоб втамувати мій голод.