Фруктові мухи вперше почали харчуватися нашими свіжими продуктами приблизно 10 000 років тому

Виявляється, комахи люблять плоди марули, знайдені в південно-центральній Африці, що приваблювало їх до людських печер

Протягом тисячоліть у людства було кілька супутників, серед яких були собаки, воші та чума. Однак серед найнеприємніших є звичайна плодова муха, Drosophila melanogaster, крихітна маленька червоноока комаха, яка, як правило, псує свіжі фрукти. Хоча, схоже, маленькі жучки йшли за людьми по всьому світу та в лабораторію, їх точна історія походження була невідома.

За словами Нелл Грінфілдойс з NPR, нове дослідження пропонує відповідь. Дослідники розуміли, що мухи, ймовірно, почалися десь в Африці, але їх ніколи не було знайдено, щоб жити в дикій природі. Під час недавнього опитування генетики плодових мух з походженням на південь від Сахари було виявлено, що найрізноманітніші гени плодових мух походять із Замбії та Зімбабве, припускаючи, що дикі предки мух можуть походити з лісів південно-центральної Африки.

Але Маркус Стенсмайер із університету Лунда у Швеції та співавтор дослідження Current Biology розповідає Грінфілдбойсу, що експедиції з метою виявлення мух у цьому районі вдарили. Тоді він і його команда почали думати, можливо, на відміну від наших кухонь, де мухи відкладають яйця на всі види перестиглих або гниючих фруктів та овочів, мухи були вибагливими поїдачами в дикій природі, залученими до одного виду фруктів. Команда подивилася на дикі фрукти, доступні в регіоні, і вирішила, що марула, солодкий плід розміром зі сливу, найбільше нагадує фрукти, яким мухи віддають перевагу на кухні.

Команда встановила пастки для фруктових мух біля дерев марули в національному парку Матобо в Зімбабве, і ось, ось, вони зловили безліч диких плодових мух, які йдуть за гниючими плодами. Вони також виявили, що мух особливо приваблював етилізовалерат, сполука, що міститься в плодах. Коли дослідники викладали гнилі апельсини біля плодів марули, мухи все-таки обирали марулу, хоча вони вибирали апельсини, додані етиловим ізовалератом однаково.

«Їх привертають особливі ароматичні речовини з марули, які активують рецептори на антенах. Коли вони активовані, це ознака того, що це хороше місце для відкладання яєць », - говорить Стенсмир у прес-релізі.

Асоціація з фруктами марули також допомагає дослідникам зрозуміти, як плодові мухи потрапляли на наші кухні. Згідно з дослідженням, археологи виявили, що древні племена сан, корінні в цьому районі, тисячі років покладалися на плоди марули. В одній печері вони виявили 24 мільйони ям марули віком від 8000 до 12000 років, викинуті поколіннями людей, що закушували фруктами. Запах усіх цих соковитих перестиглих фруктів, ймовірно, приваблював безліч мух. Команда навіть перевірила, чи не потраплять мухи в темні печери, виявивши, що справді вони ризикнуть, трохи покуштувавши солодкості марули.

З часом люди та мухи налагодили міцний зв’язок у цих печерах. "Муха перетворилася на загального спеціаліста, який їсть і розмножує всілякі фрукти", - говорить Стенсмір у звіті. "Але спочатку це був справжній фахівець, який жив лише там, де були плоди марули".

Хоча дехто, можливо, хотів би, щоб сан тримав мух поза їхніми печерами, щоб вони ніколи не опинились у наших домашніх господарствах, це не так у науковців. Поширені плодові мухи є тваринною моделлю в дослідженнях генетики, і вони внесли свій вклад у п'ять досліджень, лауреатів Нобелівської премії. Плодові мухи привели до розуміння тисяч генів, які також є у людини. Що, якщо подумати, варто трохи зіпсованих фруктів.

Про Джейсона Дейлі

Джейсон Дейлі - письменник із Медісона, штат Вісконсин, який спеціалізується на природничій історії, науці, подорожах та навколишньому середовищі. Його роботи виходили в журналах Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal та інших журналах.