FDA скасовує правила щодо маркування інгредієнтів та калорій, посилаючись на порушення ланцюга поставок

Переїзд є тимчасовим на час надзвичайної ситуації, пов’язаної з охороною здоров’я. Але деякі хвилюються, що у виробників продуктів харчування та операторів торгових автоматів залишиться вільне місце для постійного лобіювання менших норм регулювання.

Через чотири дні після того, як Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) оголосила спалах коронавірусу пандемією в березні, глава однієї з найбільших лобістських груп харчової промисловості зустрівся з президентом Дональдом Трампом, щоб обговорити проблеми, пов'язані з ланцюгами поставок. Головним серед запитів торгової асоціації було те, що федеральний уряд на наступні півроку призупинив дію всіх рішень щодо нових харчових норм.

В іншому випадку бюрократія може "перешкоджати ланцюгам поставок або відволікати увагу та ресурси від національної потреби у збільшенні виробництва та доставки критично важливих товарів", - повторив у подальшому Джефф Фріман, президент та генеральний директор Асоціації споживчих брендів. лист. МРГ представляє деякі найбільші виробники продуктів харчування в країні, включаючи General Mills, Coca-Cola та Hormel. (Вона була відома як Асоціація виробників продуктів харчування до ребрендингу наприкінці минулого року.)

Минулої п’ятниці Управління з контролю за продуктами та ліками (FDA) зробило цю групу кращою, оголосивши, що дозволить виробникам харчових продуктів робити «незначні» заміни та упущення в готових продуктах харчування та напоях без необхідності переглядати етикетки інгредієнтів. У допандемічні часи цю практику вважали б фальсифікацією. Однак через "непередбачений дефіцит або зриви ланцюга поставок", пов'язані з пандемією Covid-19, агентство заявило, що не "має намір заперечувати", якщо етикетки на продуктах харчування є дещо неточними.

Замінений інгредієнт не може бути загальним алергеном, який включає "велику вісімку", наприклад, яйця, молоко та горіхи, а також інші, пов'язані з серйозними наслідками для здоров'я, такі як гречка та кунжут.

Цей крок був привітаний виробниками, але викликав критику з боку прихильників обізнаності щодо алергії, які побоюються, що незадекларовані заміни можуть поставити під загрозу здоров'я людей, які харчуються харчовими продуктами.

У керівництві, що називається "Тимчасова політика гнучкості щодо певних вимог щодо маркування харчових продуктів для людей", FDA окреслює конкретні випадки, коли вона дозволяє виробникам замінювати або опускати інгредієнти, що суперечать маркуванню товару. З одного боку, заміщений інгредієнт не може бути загальним алергеном, до якого входять такі, що входять до списку «великої вісімки» FDA, такі як соя, яйця, молоко та молюски, а також деякі, що не увійшли до списку великих восьми, але які, як відомо серйозні наслідки для здоров’я, такі як гречка та кунжут. Крім того, будь-який інгредієнт, що замінює, не повинен складати більше 2 відсотків ваги продукту і не повинен змінювати його харчовий профіль. Це також не може бути визначальним інгредієнтом, приклади якого FDA перелічує як родзинки у ізюмному хлібі або вершкове масло в печиві, що продається як "зроблене на справжньому маслі".

Це остання з серії інструкцій, виданих FDA щодо послаблення правил під час Covid-19. У березні відомство відмовилось від вимог щодо маркування фактів харчування для ресторанів, які займалися роздрібними продажами у відповідь на замовлення, що залишилися вдома. У квітні він послабив закони щодо маркування яєць.

"Зміна інгредієнтів, що використовуються у виробництві харчових продуктів, може бути простішим та швидшим процесом, ніж створення нових етикеток на упаковці товару".

МРГ схвалив рекомендації FDA, і експерти з питань харчової політики погодились, що вони були практичними під час надзвичайних ситуацій, пов’язаних із охороною здоров’я.

"Зміна інгредієнтів, що використовуються у виробництві харчових продуктів, може бути простішим і швидшим процесом, ніж створення нових етикеток для упаковки продуктів", - сказав Джон Бовей, доцент кафедри сільського господарства та прикладної економіки у Virginia Tech. «Упаковка та маркування часто виробляється іншою компанією, ніж сама їжа, і виробництво упаковки з друкованими етикетками може бути заплановане за кілька місяців до цього. Враховуючи це та додатковий тиск, який виник через пандемію, певна гнучкість у маркуванні є цілком розумною ”.

Замість того, щоб переробляти та друкувати нові етикетки, виробники можуть розкривати заміни альтернативними способами, наприклад, в Інтернеті або на вивісках у продуктових магазинах. У той же час це може стати перемогою для їдачів, які купують продукти і їдять вдома більше, ніж будь-коли, завдяки замовленням сидіти вдома по всій країні, що призведе до тимчасової нестачі або порожніх полиць. Деякі нестатки обмежили кількість продуктів, доступних для сімей, які беруть участь у Спеціальній додатковій програмі харчування для жінок, немовлят та дітей (WIC), яка надає ваучери на вузький перелік продуктів, що відповідають вимогам.

Хоча виробникам заборонено міняти відомі алергени, не розкриваючи їх, є багато продуктів, які все ще можуть викликати важкі реакції.

Можливо, вас не здивує, коли ви дізнаєтеся, що дослідження, що фінансуються харчовою промисловістю, лестять ...

Америка переживає кризу голоду: одинадцять мільйонів дорослих без роботи, надзвичайне безробіття ...

9 вересня мобільний тестовий сайт піднявся до середньої школи Гурона в ...

"Наявність продуктів на полицях дуже важливо з психологічної точки зору", - сказала Діана Вінтерс, помічник директора Центру з питань харчового права та політики Ресніка при Юридичній школі UCLA. «Коли люди бачать порожню полицю, саме тоді відбувається накопичення. Тож важливо підтримувати плавний потік нашої економіки ".

З іншого боку, вказівки FDA викликають занепокоєння щодо їдачів з менш поширеною алергією чи чутливістю до дієти. Хоча виробникам заборонено міняти відомі алергени, не розкриваючи їх, є багато продуктів, які все ще можуть викликати важкі реакції.

"Керівництво FDA викликає сумнів у тому, чи можуть люди, які страждають на харчову алергію, безпечно та впевнено купувати їжу, якщо етикетки не містять необхідної інформації щодо інгредієнтів", - написала в заяві некомерційна група з питань харчової алергії та досліджень (FARE). Організація вимагає від FDA переглянути свої вказівки та вимагати - а не просто заохочувати - виробників повідомляти про будь-які зміни інгредієнтів через соціальні мережі та на наклейках товарів або вивісках у магазинах.

"Суд міг обґрунтовано вирішити, що якась заміна, навіть якщо вона відповідала цим вказівкам, була нерозумною".

Хоча виробникам, які роблять нерозголошені заміни чи упущення, не доведеться турбуватися про застосування FDA, вони все ще можуть бути вразливими до судових процесів. "Настанови не є обов'язковими," сказав Вінтерс. "Якщо компанія дотримується цього, вона не обов'язково захищає їх від відповідальності".

Вінтерс не передбачає потоку судових процесів під час пандемії. Швидше, з часом все частіше з’являється алергічна реакція на їстівного інгредієнта.

"Шість місяців на шляху - а якщо хтось має алергічну реакцію на щось замінене?" вона сказала. "Суд міг обґрунтовано вирішити, що якась заміна, навіть якщо вона відповідала цим вказівкам, була нерозумною".

Хоча мова керівництва передбачає, що нові, неміцніші позиції FDA обмежуються тривалістю надзвичайної ситуації у Covid-19, тим не менше агентство залишає відкритими двері для продовження постпандемії на основі реакції громадськості та "нашого досвіду".

У керівництві міститься ще одна гнучкість, яка, безсумнівно, сподобається харчовій промисловості: Агентство також тимчасово скасує правила маркування калорій для операторів торгових автоматів, яким зазвичай потрібно або складати товари, що містять кількість калорій на передній частині упаковки, або відображати вивіски підрахунку калорій -. Минулого місяця Національна асоціація автоматичних товарів, торгова група, що представляє операторів торгових автоматів, попросила FDA послабити правила епохи Обами, аргументуючи це тим, що вони становлять "надмірний тягар" під час пандемії через непередбачуваний запас та великий попит на нові машини в таких місцях, як спливаючі лікарні. У своїх нових вказівках FDA дала галузі зелене світло тимчасово ігнорувати правила.

Послаблення правил представляє заохочувальну та своєчасну гнучкість, яка допоможе продовжувати їжу рухатися від виробників до споживачів, сказав Вінтерс. Але не менш важливою є терміновість FDA відновити правила маркування інгредієнтів та калорій, якщо і коли пандемія закінчиться. Хоча мова керівництва передбачає, що нові, неміцніші позиції FDA обмежуються тривалістю надзвичайної ситуації у Covid-19, тим не менше агентство залишає відкритими двері для продовження постпандемії на основі реакції громадськості та "нашого досвіду". Здається, тут може бути місце для хитання для виробників продуктів харчування та операторів торгових автоматів, щоб постійно лобіювати менші норми, правильно?

"Інформація дійсно важлива для споживачів", - сказав Вінтер. “В умовах кризи [керівництво] цілком має сенс…. Але що, якщо насправді нічого не видається, кажучи: „Добре, зараз надзвичайна ситуація у сфері охорони здоров’я закінчилась, час повертатися до [маркування]“?

“Чи знайдеться якась енергія, щоб забезпечити подібні дії протягом наступного десятиліття? Хто знає?"