Дослідження виявляє масштаби втрати середовища існування для зникаючих птахів

Нове дослідження попереджає, що останнє середовище існування кількох видів птахів, що перебувають під загрозою зникнення, в Європі може скоротитися до 50 відсотків у наступному столітті, оскільки фермери перетворюють землю на більш вигідні культури та задовольняють підвищений попит на такі продукти, як оливкова олія та вино.

Низькоінтенсивні сільськогосподарські практики створили напівприродні агростепи, в яких утримуються важливі популяції великих дрохв, маленьких дрохв, менших пустель, роликів та інших видів птахів, що перебувають під загрозою. На початку 2000-х років кілька з цих місць були визначені як спеціальні охоронні зони (ООП) для збереження птахів і є частиною мережі ЄС Natura 2000 пріоритетних територій для збереження.

Дослідники Університету Східної Англії (УЕА) та Лісабонського університету оцінили ефективність мережі Natura 2000, найбільшої в світі мережі заповідних територій, щодо збереження агростепів Західної Європи протягом 10 років. Регіони в Іберії займають приблизно третину - або 14-15 000 - населення великих дрохв у світі, Otis tarda.

Агростепи характеризуються вирощуванням зернових культур у низькоінтенсивній обертовій системі. Ці сільськогосподарські угіддя з низькою врожайністю перетворюються переважно на постійні та зрошувані культури, що різко змінює відкриті ландшафти, що забезпечують ресурси для важливих популяцій птахів.

Традиційні оливкові гаї та виноградники час від часу використовуються для годування чи відпочинку великими дрохвами, маленькими дрохвами або піщаниками, але сучасні версії цих та інших постійних культур інтенсивно управляються та неадекватні для таких птахів.

Якщо поточний ринковий тиск на перетворення агростепових середовищ існування збережеться, він може зменшитися на 20 відсотків до 2050 року і на 40 відсотків до 2110 року. Зниження буде більш серйозним, якщо попит на продукти, отримані з постійних або зрошуваних культур, буде продовжувати зростати. Наприклад, з високим попитом на середземноморські продукти, такі як оливкова олія та вино, агростепи в межах SPA можуть незабаром бути єдиними районами, що залишилися для перетворення.

Результати, опубліковані в журналі Biological Conservation, свідчать про те, що мережа Natura 2000, можливо, допомогла запобігти втратам приблизно 36 000 гектарів середовища існування агростепу в Іберії. Однак з 21 ООПТ - чотири в Португалії та 17 в Іспанії - та прилеглих районах, що обстежувались агростепові райони, втрати відбулися на всіх ділянках. Вони були на 45 відсотків нижчими в межах Natura 2000 порівняно з незахищеними зонами, хоча за 10 років ділянки Natura 2000 все-таки втратили понад 35 000 гектарів середовища існування агростепу - області, яка могла вмістити понад 500 великих дрохв.

Жоао Гамейро, докторант Центру екології, еволюції та змін навколишнього середовища (cE3c), Університет Лісабона, вів дослідження, яке використовувало аерофотознімки для класифікації того, як змінились агростепи з 2004 по 2015 рік. Він сказав: " Мережа Natura 2000 є центральним елементом європейської стратегії збереження біорізноманіття і забезпечила важливе повернення дуже різноманітного асортименту ссавців та птахів, включаючи велику дрохву та меншу пустелю.

"Однак важливо врахувати, чому втрати сталися навіть у цих заповідних місцях. Це скомпрометує позитивні результати попередніх зусиль щодо збереження, і за нинішніх темпів перетворення середовищ існування агростепи можуть бути зменшені до 50 відсотків теперішніх протягом наступного століття ".

Дослідники припускають, що слабке дотримання обмежень, накладених мережею заповідних територій, недостатні стимули для гарантування співпраці фермерів та короткострокові заходи щодо збереження середовища існування, ймовірно, вплинуть на успіх об'єктів Natura 2000 у захисті інших ключові місця проживання по всій Європі, особливо в ландшафтах, в яких переважає людина, де охорона часто може конкурувати з економічною діяльністю.

Доктор медичних наук, доктор медицини Алдіна Франко, Школа екологічних наук та Центру екології, еволюції та збереження ОЕА, сказала: "Хоча екологічна реставрація стала пріоритетом і реальністю в Європі, ми все ще втрачаємо важливі пріоритетні середовища існування для збереження. Це дослідження підкреслює найважливіші недоліки, які потрібно усунути, щоб реалізувати весь потенціал мережі, зупинити втрату біорізноманіття та досягти цілей нової глобальної системи біорізноманіття, яка незабаром буде визначена Конвенцією ООН про біологічне різноманіття.

"Дуже важливо розробити нові сільськогосподарські методи та підвищити продуктивність сільського господарства, щоб прогодувати зростаючу людську популяцію. Це має зменшити тиск на перетворення природних середовищ існування в нові сільськогосподарські райони.

"Однак водночас нам також потрібно виділити великі площі землі під менш інтенсивні сільськогосподарські методи, де діяльність людини сумісна із збереженням ширших видів сільської місцевості та забезпечує різноманітні екосистемні послуги та стійкість. Знайти цей баланс є проблемою для людства ".

Дослідники також попереджають, що більші конверсії сільськогосподарських угідь за межами заповідних територій можуть перетворити решту агростепів на відособлені "острови", обмежені охоронними зонами, з низьким рівнем зв'язку. Збереження зв’язків важливо для життєздатності населення та сприяння розповсюдженню, що особливо важливо у світлі кліматичних змін.

Вони додають, що в агростепах та інших ландшафтах, де переважає людина, фермерам, можливо, доведеться диверсифікувати свою економічну діяльність, щоб зберегти економічну життєздатність, процес, який повинен фінансуватися за допомогою агро-екологічних фінансових методів.