Дивно, але вірно: коти не можуть скуштувати солодощів

Існує причина, чому коти віддають перевагу м’ясному вологому корму, а не сухим дрібкам і повністю зневажають цукор

Підпишіться на безкоштовні бюлетені Scientific American.

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Зареєструватися "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Цукор, спеції та все приємне для кота не цікавлять. Наших котячих друзів цікавить лише одне: м’ясо (за винятком накопичення енергії, щоб зловити його дрімотою, або раундом відновного погладжування) Це не просто тому, що всередині кожного домашнього таббі ховається вбивця, яка просто чекає, щоб зловити птицю або катувати мишей, це ще й тому, що коти не мають здатності смакувати солодкість, на відміну від будь-якого іншого ссавця, обстеженого на сьогодні.

Язики більшості ссавців містять рецептори смаку - білки на клітинній поверхні, які зв’язуються з надходить речовиною, активуючи внутрішню роботу клітини, що призводить до надсилання сигналу в мозок. Люди насолоджуються п’ятьма видами смакових рецепторів (можливо шістьма): кислими, гіркими, солоними, умами (або м’ясистими) та солодкими (а також, можливо, жирними). Солодкий рецептор насправді складається з двох зв'язаних білків, що генеруються двома окремими генами: відомими як Tas1r2 і Tas1r3.

При належній роботі два гени утворюють зв’язаний білок, і коли щось солодке потрапляє в рот, новини надходять до мозку, насамперед тому, що солодкість є ознакою багатих вуглеводів - важливого джерела їжі для любителів рослин і недискримінаційних, як люди . Але коти з благородного роду Карнівора, і, на відміну від деяких його менших представників, таких як всеїдні ведмеді або, що ще страшніше, рослиноїдні панди, вони харчуються виключно м'ясом.

Чи внаслідок цього вибору дієти, чи його причини, у всіх котів - левів, тигрів та британських довгошерстих, о, мій - не вистачає 247 пар основ амінокислот, які складають ДНК гена Tas1r2. Як результат, він не кодує правильний білок, не заслуговує на ім'я гена (лише псевдоген) і не дозволяє котам скуштувати солодощів. "Вони не смакують солодко, як ми, - каже Джо Бренд, біохімік і заступник директора Центру хімічних чуттів Monell у Філадельфії. "Їм пощастило. У котів справді погані зуби".

Бренд та його колега Ся Лі вперше виявили псевдоген після десятиліть анекдотичних свідчень, таких як коти, які не віддають перевагу підсолодженій та звичайній воді, на відміну від інших тварин, що свідчить про їх байдужість до солодкого. Звичайно, існує також безліч анекдотичних розповідей, що вказують в іншому напрямку: коти, які їдять морозиво, смакують цукрова вата, переслідують зефір. "Можливо, деякі коти можуть використовувати свій [рецептор Tas1r3] для смаку високих концентрацій цукру", - говорить Бренд. "Це дуже рідкісна річ, але ми поки не знаємо".

Однак вчені знають, що коти можуть скуштувати те, чого ми не можемо, наприклад, аденозинтрифосфат (АТФ), сполука, яка постачає енергію в кожній живій клітині. "У м'ясі не так багато звисань, але це сигнал для м'яса", - говорить Бренд. І багато інших тварин мають різні рецептори, за словами Лі, від курей, яким також не вистачає солодкого гена, до сомів, які можуть виявляти амінокислоти у воді при наномолярних концентраціях. "Їх рецептор чутливіший, ніж фонова концентрація", - зазначає Бренд. "Сом, який першим виявляє гниючу їжу, виживає".

Поки що серед ссавців котам не вистачає солодкого гена; це є навіть у найближчих родичів серед м’ясоїдів, таких як гієни та мангусти. А котам може не вистачати інших компонентів здатності насолоджуватися (і перетравлювати) цукру, наприклад, глюкокіназу в печінці - ключовий фермент, який контролює метаболізм вуглеводів і запобігає затопленню тварини глюкозою. Незважаючи на це, більшість найбільших виробників кормів для домашніх тварин використовують кукурудзу або інші зернові культури в їжу. "Можливо, тому коти хворіють на діабет", - пропонує бренд. "Сьогодні котяча їжа містить близько 20 відсотків вуглеводів. Кішки до цього не звикли, вони не справляються з цим". Те, чого не можуть скуштувати ці страшні хижаки передмістя, може їм зашкодити. Але це також означає, що більшості любителів котів не доводиться турбуватися про те, що Саймон схопить їх без нагляду десерт.