Їдять вогонь

Чому люди почуваються змушеними покласти собі в рот найпікантніший перець чилі у світі?

Я завжди хотів бути таким хлопцем, який їсть справді гострі речі. Ніхто не хоче бути сутугою, яка замовляє м’які крила Буффало, коли всі інші за столом обирають “ядерний”. Але я також ніколи не хотів бути тим хлопцем, у якого сльози від болю стікали по обличчю, тягнулися до хліба і задихали прохання про склянку молока. Халапеньос був приблизно таким же гарячим, як і я, і лише в невеликих дозах - бажано, щоб його розподіляли вагомою дозою сиру та чіпсів з коржиками. Якби ви запитали мене за тиждень до того, як я це зробив, я б знущався над поняттям добровільного жування та ковтання найгарячішого перцю у світі.

Перець смакує гарячим через хімічну речовину, яку називають капсаїцином, яка змушує наші нервові клітини реагувати так, ніби їх спалили, хоча і не завдаючи жодної фактичної шкоди. Кількість капсаїцину в перці вимірюється за шкалою одиниць Сковіля. Банановий перець, улюблений зеленувато-жовтий антипасто, оцінюється до 900 одиниць Сковіля - я з ними впораюся. Халапеньос працює на відстані від 3500 до 8000 Сковілл. Кайенський перець, який продається меленим і в подрібнених сумішах червоного перцю, продається понад 30000 одиниць Scoville. Я їв пластівці з цією штукою один раз у Pizza Hut, коли мені було 8 років, і з тих пір я не торкався жодної кайєни.

Перець-привид, який утримував світовий рекорд Гіннеса між 2007 і 2011 роками, досяг близько 1001000 за шкалою Сковіля. Але на початку 2012 року новий сорт перцю скорпіона був прийнятий до Книги рекордів Гіннеса як найгарячіший у світі. Родом з Тринідаду та Тобаго, він названий так за загострене дно плоду, яке справді нагадує жало скорпіона. Сорт перець скорпіон Butch T (названий на честь американця, який розробив його Butch Taylor) видуває привидний перець з води на рівні 1463 700 Scovilles.

Надано eBay

Надпекучий перець займає унікальну роль на Заході. Вони були створені спеціально для того, щоб бути жахливо болючими для людей (зазвичай чоловіків), які навмисно завдають собі цей біль - як правило, перед іншими. Інші культури мають аналоги такої поведінки: Чоловіки одного племені амазонок накривають руки отруйними мурахами на такій болючій церемонії, що один американський учасник сказав, що він би відрізав йому руку мачете, щоб зупинити біль, якби він був здатний. Інші культури користуються ритуальним різанням або запланованими побиттями. Молоді американські чоловіки іноді погоджуються на ритуальні ритуали під час поспішного братерства або вступу до спортивної команди, але рідко вони спричиняють біль, наголошений як при вживанні ультрагострого перцю.

Одного вечора минулого жовтня моя подруга Дженні принесла мені кілька перців Butch T, які вона виростила у своєму саду. Я запросив кількох друзів, щоб приготувати бургери для ведмедів та поппер для ведмедів халапеньо (довга історія). Поки ми готували і їли, цей червоний зморщений маленький перець, здавалося, насміхався з кухонної стійки.

Називайте це тиском з боку однолітків, якщо хочете, або крейдуйте до одного забагато пива. У будь-якому випадку, цей перець відмовився ігнорувати. До того, як я цього зрозумів, ми з Дженні тримали по перцю в руках. Ми подивились один одному в очі, обережно підсмажили перець, а потім одночасно сунули їм у рот і почали жувати. Моя дівчина вирішила записати все це на мою камеру. (Це було до того, як я виявив невелику спільноту людей на YouTube, які люблять записувати свої переживання, як їдять неймовірно гострий перець. Мільйони людей дивляться ці відео для розваги - коли біль навмисно заподіюється самому собі, страждання стає веселим).

Спочатку перець абсолютно не смакував - насправді він мав ніжний квітковий аромат. Через кілька секунд жар почав бити. Цей перець був гострішим за все, що я коли-небудь пробував. Але це мало погіршитися.

Перець скорпіон підкрадається до вас, поступово посилюючись протягом хвилини або близько того, поки все ваше обличчя не відчує, що воно перетворилося на лаву. Приблизно в ту ж мить ми з Дженні зіскочили з мого дивана і побігли на кухню. Ми шалено змішували все, що мало допомогти пом'якшити дію гострої їжі: молоко, олію та цукор, хаотично наливали спочатку в наші чашки, а потім прямо в рот. Поєднання забезпечило миттєве полегшення.

- Давайте більше ніколи цього не робити, - прохрипів я між стиснутих зубів.

Проблема з тим, щоб більше ніколи цього не робити, полягає в тому, що можна лише довіряти тому, що так довго їли гарячий перець у світі. Розведення надгострого перцю - це міжнародна гонка озброєнь. Любителі та комерційні виробники постійно намагаються виробити нові сорти, які перевершать попередній рекорд і претендують на звання. Проведення рекорду означає як вихваляння, так і маркетингові сили - або навіть військові сили. У 2009 році індійські військові оголосили про плани озброєння примарного перцю. Включений у спреї або гранати, кошмарний напад Сковіля чилі тимчасово засліпить і виведе з ладу будь-яку людську ціль. Однак більша частина ринку ультрагострого перцю займається виробництвом гострих соусів. Твердження про те, що соус готується з найгарячішим у світі перцем, є надійним рекламним гачком (хоча, звичайно, такі продукти можна розбавляти так, щоб ті, що зроблені з перцем скорпіоном, не обов’язково гостріші, ніж пляшки з хабаньєрос).

Окрім зброї та збуту, чи є якась вагома причина для існування цих видів перцю? Я б ніколи не поклав цей перець у рот, якби він не мав титулу «найгарячішого у світі». Я з’їв його, щоб завоювати хвастощі за те, що з’їв. Але це не означає, що вживання гострого перцю є лише безглуздим проявом мачізму. Ритуалізований біль - це свого роду невидимий оберег: з’ївши найгарячіший перець у світі, я відчуваю, що світ не може кинути на мене нічого гіршого за те, що я вже пережив. Це дуже потужна сенсація. За вартість овоча та близько години часу насправді це досить гарна угода.