Безкоштовний обід - це не круто, тому деякі студенти голодують

Керол Погаш

САН ФРАНЦИСКО ? Хоча Франциско Веласкес, 14-річний першокурсник з колючим волоссям і сонцезахисними окулярами, має право на безкоштовний обід у середній школі Бальбоа тут, він не їв.

Одного дня, кілька тижнів тому, він відсканував повний стіл своїх друзів на подвір’ї школи і сказав: „Я не голодний”.

В інший день група однокласників, які також претендують на субсидійні федеральні обіди, сіла на лавку. Один з’їв шматочок піци з лінійки, де студенти платять за їжу; решта пішли без.

Обідній час - це найкращий час, щоб вразити своїх однолітків, сказав Льюїс Гейст, старший у Balboa та президент його студентського корпусу. Якщо його бачать із субсидованою їжею, він сказав: "знижує ваш статус".

Шкільні чиновники Сан-Франциско шукають шляхи, щоб заохотити більше бідних учнів приймати страви, що фінансуються державою, включаючи можливість запровадити безготівкові їдальні, де всім учням пропонують однакові вибори їжі та використовують дебетові картки або вводять коди на клавіатурі, щоб усі студенти виїжджають у касу таким же чином.

Лише 37 відсотків учнів середніх шкіл, які мають право на це, користуються програмою пільгового харчування. Але клеймо прийняти урядовий обід, поки інші платять за їжу з іншого меню, не властиве лише Сан-Франциско. Це проблема, яку багато шкільних округів по всій країні тихо стикаються із неоднозначними результатами, заявили представники освіти та шкільного харчування.

"Ми всі так чи інакше боремося з цим", - сказав Ерік Гольдштейн, виконавчий директор служби підтримки шкіл державних шкіл Нью-Йорка, де щодня подають 860 000 безкоштовних або субсидованих страв.

Школи в Нью-Йорку проводять регулярні акції, включаючи запрошення гравців з Mets, Giants і Jets ? і футболістів середньої школи та софтболісток для дівчат ? їсти субсидований тариф у своїх трикотажах.

Ен Купер, директор служб харчування державних шкіл у Берклі, штат Каліфорнія, сказала, що увага до шкільних їдалень традиційно зосереджується на харчуванні, проте розділення учнів, які платять, і тих, хто отримує безкоштовне харчування, є важливим "питанням соціальної справедливості". . "

"Менше людей знає про це", - сказала пані Купер, чия обідня програма пропонує однакову їжу студентам, які платять, і тим, хто субсидує харчування.

У багатьох районах існує подвійна система, подібна до тієї, що була в Бальбоа: одна лінія в їдальні для харчування, яке субсидується державою (також доступне студентам, які платять), а інша лінія для переважно закусок та фаст-фудів для студентів, що мають готівку, в іншій кімнаті, по коридору та за рогом. Більша частина поділу з’явилася у відповідь на федеральну вимогу про те, що їжа з мінімальною харчовою цінністю не продається там же, де і субсидовані страви ? які повинні відповідати певним харчовим нормам.

Але частково через те, що наслідки мали окремі лінії, деякі райони ліквідували страви по меню, а багато хто пішов шляхом дебетової картки.

Мері Хілл, президент Асоціації шкільного харчування, національної групи постачальників шкільних продуктів харчування, сказала, що студенти, які отримують безкоштовне харчування, "дуже чутливі" щодо того, щоб їх виділили.

"Ми хочемо їх участі, тому для нас важливо боротися з клеймом", - сказала пані Хілл, яка також є виконавчим директором з питань харчування державних шкіл в Джексоні, штат Міссісі, де учні, які платять, повинні придбати субсидію. їжі перед тим, як їм дозволено купувати страви по меню.

Програми федеральних шкільних обідів розпочалися під час Великої депресії, щоб допомогти зневіреним фермерам. До 1946 року був прийнятий Закон про національний шкільний обід "для захисту здоров'я та добробуту дітей нації", що викликало занепокоєння після того, як багато новобранців армії під час Другої світової війни недоїдали.

Сьогодні Міністерство сільського господарства США витрачає 8,3 мільярда доларів на рік на забезпечення безкоштовними обідами за 30,6 мільйонами дітей, сім'ї яких перевищують 130 відсотків від загального рівня бідності в країні, або близько 26 845 доларів для сім'ї з чотирьох осіб. Програма також забезпечує харчування за зниженими цінами для студентів, які становлять від 130 до 185 відсотків рівня бідності, або 38 203 долари для сім'ї з чотирьох осіб.

Деякі школи використовують гроші, залучені від їжі по меню, на підтримку своєї субсидованої обідньої програми, часто додаючи вибір до меню, яке фінансується федеральним бюджетом. Звіт урядової служби звітності виявив, що в 2004 році 90 відсотків державних шкіл продавали страви по меню. Хоча багато хто кинув продавати газовані напої та солодощі, окремі рядки залишаються.

"У будь-якому місці, де ви продаєте страви по меню, це автоматично означає, що дітей, які не можуть дозволити їх придбати, ідентифікують", - сказала Кейт Адамік, юрист, шеф-кухар та консультант з харчових систем з Нью-Йорка.

Більшість дітей початкової школи люблять безкоштовні обіди, стверджують керівники шкіл, але до моменту вступу в середню школу втручається соціальний статус. А в обідній час, коли студенти вибирають, з ким спілкуватись, багато студентів з бідних сімей або платять готівку, або голодують, якщо не приносять обіди з дому.

"Я знаю, що дітям потрібно їсти, але вони не хочуть, щоб їх ототожнювали з безкоштовною їжею", - сказав Кеннет Блок, тренер треку та охоронець, який курирує обідню зміну на Balboa High.

Увага до справи в Сан-Франциско прийшла майже випадково.

Минулого року доктор Раджів Бхатія, директор з охорони праці та охорони навколишнього середовища Департаменту охорони здоров'я Сан-Франциско, проводив кампанію з метою поліпшення харчової цінності продуктів харчування в школах, коли зіткнувся з дворівневою системою.

Доктор Бхатіа виріс в Оклахомі-Сіті, де, за його словами, зазнав і спостерігав дискримінацію в державних школах, включаючи студентів, які кидають образи на його індійську спадщину. Він сказав, що був вражений тим, що студенти в Сан-Франциско стикаються з подібними проблемами в ланчі.

"Тут, у Сан-Франциско, яке так віддане рівності, такий вид сегрегації відбувається дуже відверто", - сказав д-р Бхатіа. "Хороші та віддані люди, які намагаються поліпшити студентське харчування, були сліпими до цього".

Доктор Бхатіа сказав, що вирішив, що "хтось повинен висловитись", і почав наполягати на шкільному окрузі, щоб він вніс зміни. "Були реальні альтернативи", - сказав він.

Доктор Бхатія пропонує давати однакову їжу всім студентам і платити за них дебетовими картками, що може коштувати шкільному округу приблизно 1 мільйон доларів.

Колін Кавана, виконавчий директор місцевої некомерційної групи "Кампанія за краще харчування", приєдналася до кампанії доктора Бхатії та спробувала завести юридичну справу проти існуючої системи. Вона звернулася за допомогою до адвокатської фірми “Public Advocates” у Сан-Франциско. Вони встановили, що практика міської шкільної їдальні призводила до "відкритої ідентифікації та фізичної сегрегації" учнів та, як видається, порушувала закони штату та федерального закону.

Закон про національний обід в школі забороняє відокремлювати учнів, "або будь-яку явну ідентифікацію будь-якої дитини".

Ненсі Монтанез Джоннер, заступник секретаря з питань харчування, харчування та побутових послуг Міністерства сільського господарства, назвала судові позови до системи Сан-Франциско "необґрунтованими".

Пані Джоннер сказала, що вона ознайомилася з обідніми програмами тут і визначила, що "не було відкритої ідентифікації", оскільки учням дозволялося користуватися будь-якою лінією, яка їм заманеться, а школи не розміщували знаків, які б ідентифікували лінії як безкоштовні або платні.

Але Карлос Гарсія, керівник шкіл Сан-Франциско з липня, сказав, що систему потрібно змінити. Містер Гарсія сказав, що окремі лінії обіду слід поєднати, і, незважаючи на скорочення державного фінансування шкіл, округ повинен витратити гроші на те, щоб перевезти свої кафетерії до прийому дебетових карток.

"У нас тут проблема", - сказав пан Гарсія. "Нам потрібно це полагодити."

Пан Гейст, президент студентів Бальбоа, не має права на субсидовану їжу. Але він сказав, що був вражений тим, скільки його іспаномовних та афроамериканських друзів, котрі могли б скористатися програмою, уникають її. Він "призначений допомогти їм", сказав пан Гейст.

У середній школі Бальбоа та інших школах, кажуть студенти та чиновники, одна група має менше проблем із прийняттям безкоштовних продуктів харчування: учні іноземного походження. Опівдні одного дня в Бальбоа пухирчасті підлітки з Таїланду, Індії, М'янми та Гонконгу (а також таблиця дівчат, які назвали себе "ABC", або китайцями, що народилися в Америці) їли курячі теріякі в їдальні та сказали, що вони цінують безкоштовний обід.

Сидячи з подругою з М'янми, Амрута Бхавсар, старша з Індії, сказала, що не відчуває стигми.

"Це насправді не має значення", - сказала вона. "Їжа хороша".

Внизу в коридорі та за рогом в іншій кімнаті школа продає страви по меню з піци, бутербродів з індичкою, обгортань з салатом Цезар та печива учням, які платять.

У Нью-Йорку пан Гольдштейн сказав, що також виявив, що недавні іммігранти ? включаючи студентів з Домініканської Республіки, Мексики, Центральної Америки, Росії та Китаю ? смакували безкоштовне харчування.

Щоб заманити інших студентів, пан Гольдштейн та його співробітники займаються мікромаркетингом, пропонуючи, наприклад, більше овочевих страв у пакистанських кварталах. Проте, навіть завдяки цим зусиллям, пан Гольдштейн підрахував, що лише 40 відсотків учнів середньої школи, які мають право на участь, беруть участь у програмі Нью-Йорка.

Пан Гольдштейн сказав, що він вважає, що більше учнів, які мають право їсти, їстимуть, якщо всі шкільні їдальні пропонують безкоштовне харчування кожному, незалежно від економічного стану, але це, як правило, занадто дорого. У Нью-Йорку деякі школи пропонують безкоштовне харчування кожному, за його словами, але програма має дефіцит у 35 мільйонів доларів.

Містер Гейст, старший Бальбоа, сказав, що проблема зводиться до проблеми вписування.

"Діти, які носять гарне взуття та гарний одяг, - сказав він, - не хочуть спілкуватися з їжею, яка говорить:" Я не можу забезпечити себе "."