Без льоду косатки полюють на луки в північних морях Аляски

Для натуральних мисливців у північних районах Аляски боухед-кит був частиною їх раціону протягом багатьох поколінь. Однак вчені виявили, що, коли в арктичних водах зменшується морський лід, новий хижак зайнявся харчуванням морських ссавців: косаток.

луки

Нечувано, що косатки харчуються гренландськими китами в субарктичних водах. Емі Віллоубі - дослідниця Вашингтонського університету, яка спеціалізується на аерофотозйомках морських ссавців Арктики.

"Хижацтво косатки на західних арктичних гренландських китах зафіксовано на узбережжі Росії та Беринговому морі", - сказав Віллоубі. "Наприклад, острів Святого Лаврентія".

Однак у більш холодних водах на північ від Аляски, як Східне Чукотське та Західне моря Бофорта, морський лід стає ряснішим, і вважалося, що гренландські кити краще захищені від хижаків.

Але Віллоубі каже, що морський лід став тоншим, оскільки за останні десятиліття температура Арктики зросла.

Боухед-кити (фото люб'язно надано NOAA Fisheries)

"Вважається, що кити-боухеди мають стратегію уникнення хижацтва, уникаючи хижацтва та ховаючись у товщі морського льоду", - сказав Віллоубі. "І без цього морського льоду там, боухед-китам немає куди відступати".

Віллоубі каже, що вчені задокументували перші прямі докази хижацтва косатки в цих традиційно багатих морським льодом водах у 2015 році.

“Рота не було. Язик бракував. Щелепа була зламана. І на ньому також зажили сліди від граблів на лапці, - сказав Віллоубі. "І це був своєрідний момент" Ага! ", Коли ми зрозуміли, що косатки можуть хижати на гренландських китів".

Дослідники розпочали дослідження трупів гренландських китів, виявлених з 2009 по 2018 рік. З 33 китів, які спостерігали вчені, 18 з них мали докази хижацтва косатки.

(A) Труп телячого теля 2015 року, який дав перші докази хижацтва косатки на гренландського кита в американській Тихоокеанській Арктиці. Зверніть увагу на сліди граблів на телячих ластах, роті та щелепі. (B і C) Туші молодих гренландських китів із летальними ушкодженнями рота та щелепи від нападів косаток. (Фото люб’язно надано NOAA Fisheries)

"Технічно ми не можемо сказати, що зростання відбулося, оскільки може виникнути провал у даних та інформації за минулі роки", - сказав Віллоубі. "Але коли ми розглядаємо роки з 2009 по 2018 рік, косатки є основною причиною смерті".

Віллоубі каже, що вчені не знають напевно, яким може бути довготривалий ефект хижацтва косатки на гренландських китів, але вона припускає, що гренландські кити можуть змінити схему міграції у відповідь на хижацтво. Крім того, можливості їх годівлі можуть змінитися внаслідок переселення китів-косаток. Це може мати наслідки для 11 китобійних спільнот інупіатів, які існують на гренландських китах.

"Корінні жителі, які полюють на цих китів для існування, мають сотні років традиційних екологічних знань, щоб базувати свої зусилля", - сказав Віллоубі. "І присутність косатки може заперечити знання, які вони мають".

Принаймні, вона каже, що зараз як ніколи важливо для вчених продовжувати стежити за косатками, коли вони розширюють свої мисливські угіддя в найхолодніші куточки світу.